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究竟是凑巧,还是陛下有意为之?倘或凑巧,未免也太巧,若说有意,一气给出五个相位?
他冥思半日,突然脑海中灵光一闪。
陛下即位至今,做了两件大事,一是诛裴伯安,二是盐政。前者为肃清,后者乃开拓。开拓之功,陛下岂能容下闪失?
至于五相,闵世杰眸光微闪,恐怕也是一步棋,只是不知陛下要做什么。
圣心难测。当前要紧的还是过了眼前这难关。闵世杰沉思一宿,隔日一早,便派人叫了林潭来。
而此时,暮笙与崔云姬到了海边,站在她命薄林买来的那数十亩田埂上。
一眼看去,全是白花花的一片,如冬雪,铺满苍茫大地。
崔云姬只觉得窒息,知道暮笙想出了晒盐法,却远不及眼下亲眼看到的震惊。
过了好半日,崔云姬终是笑道:“有了此法,出盐大大提升。官府尽可压低盐价,还怕什么?”
暮笙微微一笑,命人好生赏了晒盐的杂役银钱,又下令封口,谁都不许将此事透出去。
二人看完了盐,便并肩往回走。
暮笙问道:“接下去,你要如何行事?”
“自然是将这里仔仔细细地清洗一遍。”崔云姬嘴角噙着一抹冷笑,“卖了几年盐就以为是自己家的东西了,谁都不让碰,哪有这样的好事?谁都要为做过的事付出代价。”
暮笙唔了一声,连连点头。
“待我回去,便禀明老殿下,等老殿下同意,便将林潭拿下。”崔云姬又道。
月余的功夫,让他们将这些错综复杂的关系摸清绰绰有余。林潭祖上是布商,家业到了他手上,几乎是一夜暴富,说他身后没有人,谁都不信。至于黄永济与刘惠民,这两个都是从父祖手上接的生意,根基早就有了,他们能施为的也不多,尤其黄永济,其子聪颖,看他的样子,也有改换门庭之意,必不会大意留下把柄。而赵成……
“一身血腥,是个亡命之徒。”暮笙漫不经心道。
金乌西坠,天况也一日日冷了,得快些回城方好。崔云姬也抬头看了看天色,暂先放下话头,快马回城。
秋日的萧索与冬日的苍茫不同,不凛冽,却让人怅然若失。
林潭自闵府回来。
管事见了她,忙上前道:“林爷回来了?”
林潭点了下头,想起什么,问道:“宛娘今日如何了?”
管事有些踟蹰着道:“仍是不大欢喜,只是膳食都用了。”
林潭的眼中闪过一丝惘然,一丝担忧,一丝深厚的沉痛,她终究只是笑了笑:“肯吃东西就好。哦,你去账房,让他们今明两日便给家中仆役把这个月的月钱结一结。”
管事惊讶:“这,这还没到放月钱的日子,怎地……”
林潭转身来,笑看着他道:“这几日辛苦大家了,明日结了,等到放月钱的日子再结一回,就当这个月给大家发两个月的月钱。”
这是好事!管事喜不自胜,连连拱手道:“小的代大家谢过林爷了。”
林潭笑笑,挥挥手,让他自去。
管事一退下,林潭面上的笑意便隐了下去,往日精明干练的眉目间满是疲惫。她叹了口气,全身的力气都被人抽走了一般,只觉得累,很累。哪怕到了自己家中,仍是累。
宛娘就住在前面的屋里,她慢慢地走过去,想要见见她,却在门外顿住了脚步。
罢了,相见不如不见。等明日吧。
事情已经拖不得了。她不是一个人。
这些年来,她对不住很多人,到了如今,只当她林潭是个背信弃义的小人吧。
隔日一早,天蒙蒙亮,林潭便到了宛娘门外。她换了身青衫,眉目秀气的像个饱读诗书的士子,而非世人眼中无恶不作的盐商。
宛娘醒得早,一打开门,就看到林潭随意地坐在她门外的石阶上。
见她出来,林潭站起身,语气平淡:“你收拾收拾,我送你去闵府。”
说罢了,她仍是淡然地望着宛娘,仿佛她适才所言,不过是你随我出去走走。宛娘默默地点头,道:“林爷稍候。”便转身往里去。
上一回,是三年前,她迫于无奈,亲自把宛娘送到闵府,宛娘问她,是否会后悔?她当时怎么说的?她说不会,宛娘脸上的那点亮光就随着这两个字消失,她们间的情分便彻彻底底地断了。
“宛娘!”林潭脱口唤道。
宛娘停下步子,背对着她。
“我后悔。”林潭艰涩地道。可是,后悔什么呢?回到那时,她能不送宛娘去么?不行,她只是个小小的商人,她无能为力。可是她又是个狡诈的商人,她深信留得青山在不愁没柴烧,她总有一日,能把宛娘接回来,生活加诸在她们身上的苦难,总会过去。
宛娘转过身来,她的眼中干涩,没有泪,也没有希望。
“到此时,何必说这个?林爷能将宛娘送出去一次,自然就有第二次。”
林潭的心顿时绞痛,她低下头,低声道:“是我一直对不住你,你恨我吧。”
她少有的示弱,让步。
宛娘笑了,摇了摇头:“我不恨你,我会忘了你。这些年,我服侍闵大人,以此换回的好处,应当可以还了你当日赎身的银两了吧。林爷,我不欠你了,只希望你不要再出现在我面前。”
林潭乌黑的眸子里满是伤痛。宛娘看了看她,只觉得这些年都是个笑话,她守不住身子,便守着自己的心,可现在看来,都是不值得的。说不出是失望,还是释然,她的命,就是这样了,从一个即将要伺候万人的妓子,变成只有一个恩客的妓子,心一旦死了,就没有什么差别。
她要在她们之间划清界限,林潭蓦然间心慌,脱口便道:“你欠我的,永远都还不清!”话音刚落,她才意识到自己说了什么,脸色顿时苍白起来,道:“你,快一些。”顿了顿,又道,“喜欢的物件都带走。”
她说完,又觉不如不说,漆黑的眼睛一下子沉了下来,却仍固执地望着宛娘。
宛娘已不对她再有希望,只是轻轻地问了一句:“林潭,你的心呢?”