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果地去去冒险。”
薇妮无所谓地耸耸肩：“我把永恒之石寄存在一个朋友那里。我们先回沼泽，然后我再去他那里把宝石取回来。”
维克多否认了她的想法，说：“莉莉说过，选择放置在永恒之石里的灵魂永远不能后悔，灵魂只能在安放永恒之石的介质里活动。我不想把自己永远困在别人的身体里，那种**和灵魂互相排斥的痛苦，没有体会过的人，永远无法理解。”
薇妮轻声说：“对不起。”
维克多说：“你什么也没有做错，伊芙。我已经死了，这就是我的命运。虽然很难接受，但是死亡对于任何人来说都无法避免。还记得我和你说过的吗，对我来说。什么都不能比自由更重要，就算是生存也不行。”
那时她在勃伦伯爵的地堡里，刚通过了第一轮试炼。
勃伦伯爵对她的表现感到十分满意，他夸她是他“最喜欢的孩子”，给她安排了最舒适的房间。最好的食物，最合身的衣裳。还有最听话温顺的侍者。
“只要你听话，我可以给你提供最好的生活。”勃伦伯爵诱哄说。
“其他人的生命对你来说都是草芥，从来没有过人在乎你，所以你也不用在乎任何人。对一个人来说，最重要的就是她自己过得舒服。”勃伦伯爵这么对她说。
其实，有那么一段时间，她觉得这样的生活也不错。听从勃伦伯爵的话，完成他的期望，然后她就可以过得衣食无忧。
是维克多告诉她：如果失去行为和思想的自主权，那么她将会堕落成供人趋势的奴隶，和那些为了获得一口食物而卖力表演的宠物没有任何区别。
她的天赋是创世神赐予她的最重要的礼物，这份珍贵的礼物不该用来换取眼前的小利，而是该用来为自己争取自由。有了自由，她可以用任何自己喜欢的方式赚取金钱，享受生活，而不是把命运交到别人的手中。
薇妮的心里有着不详的预感。她不敢去面对，想要假装什么都不知道，但是最后还是问了出来：“那么，你──”
维克多说：“伊芙，或者说，薇洛妮卡，你终于长大了。你该去选择你自己想要的生活，而我已经在沼泽困了那么久，我也想要我的自由。这次出来，我想四处走走看看，看看帝国如今变成了什么样。”
薇妮的声音里带着恳求：“维克多──”
维克多坚决地说：“即使是你，也不能阻碍我对自由的渴望。我从小就困在勃伦地堡里，我不想再将自己永远禁锢再任何一个地方。”
“我明白了，”薇妮轻声说，“那么，你会待到宴会的结束吗？”
“会。”维克多回答。
“我们一起去宴会？”薇妮笑着抬头望着他。
“好。”维克多应道。
“你等等，我去换衣服。”薇妮把维克多留在房间外。
她换上了伊丽莎白寄给她作为生日礼物的裙子。这是她长这么大以来穿过的最美丽的裙子。她对着镜子，认真细致地梳妆打扮，戴上最漂亮的耳环，换了最华丽的舞鞋。
劳拉.凯回来，说：“外面走廊上有个人，看起来好奇怪好可怕啊。”
“那是我的朋友。”薇妮淡淡地回答说。
“噢，我很抱歉，我不知道你有朋友来。”劳拉.凯急忙说。
伊斯顿学院最后的正式宴会开始。
薇妮昂首漫步，挽着维克多走进了礼堂。
有几个人在她的身后指指点点，但是她当作什么都没有看见。
翠西对麦格说：“你看薇妮，那是她的谁？长得真恐怖。”
麦格扯扯翠西的袖子，说：“你看那边，坐在对面那个人，那是谁呀？长得真帅。”
“他是圣殿骑士吧。”
“还是佛兰教廷的圣典骑士。”
“天啊，比王子的侍卫长还要帅。”
“如果他待会儿肯过来邀请我跳舞，我宁可这一辈子都不嫁人了。”
女孩子们很快被英俊挺拔的年轻圣殿骑士所吸引，没有人再注意到维克多，即使宴会开始时，维克多什么也没有吃，也没有人再多看他。
宴会之后，是毕业舞会。
舞会开始之前，女孩子们都激动地猜测着，那位俊美不凡的骑士先生，到底会第一个邀请谁跳舞。
薇妮知道维克多亡灵的身躯不适合跳舞，于是他们站在房间的角落说话。他们聊着诺伯城的趣事，心照不宣地假装他们是两个人在舞会偶然邂逅的，志趣相投的一对美好的、对未来有着无限希望的年轻人。
乐队已经准备就绪。
英俊的骑士穿过人群，径自走到薇妮面前。
“请问我有荣幸请您跳一支舞吗？”骑士单膝跪在薇妮面前，向她伸出了手。
全场的目光顿时聚焦在了薇妮身上。女孩子们嫉妒地瞪着薇妮，心里虽然忿忿不平，但是也不否认，薇洛妮卡今天看上去格外地纯真漂亮。
“我很抱歉，先生。”薇妮斩钉截铁地拒绝了骑士的邀请。
骑士牵起她的手，轻轻一吻。
“是我冒昧了，”骑士说，“我叫卡莱斯托，希望有幸能够认识您。”
“薇洛妮卡，很高兴认识您。”薇妮冷漠地说。
当姑娘猜测如果骑士泰勒退而邀请自己，自己该不该答应时，骑士退到了房间一边，和先生们聊起天来。
舞会开始。
维克多向她伸出手，说：“美丽的小姐，不知道我是否有荣幸请您跳第一支舞？”
薇妮一愣，然后慢慢将手交到了他的手中。
维克多一手轻轻牵着她的手，一手扶着她的腰。他们的舞步极慢，完全没有跟上节拍，但是他们跳得默契而认真，一个舞步也没有踏错。
第一支舞结束，维克多牵起她的手，轻轻吻下：“谢谢您，但是我必须要离开了。”
薇妮温柔而平和地说：“好的，再见。”
维克多说：“再见。”
薇妮将维克多送到门边，站在原地，看着他渐渐被夜色吞没。她在门口站了很久很久，温热的眼泪汩汩地冲洗着仿佛固定在脸上的微笑。