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得满坑满谷,如此折腾了许多代人之后,现在这些死剩种们的身体才慢慢有了些抵抗力。至于如何治疗,玛雅祭司们对此也是一无所知。
倒是移居新大陆的唐人移民,通过多年摸索,逐渐研究出了一些对症的草药方子。但是帕伦克城在政变造反之后,新国王巴鲁姆刚刚组织了一场残酷的大清洗,为了宣示与唐人势不两立,在不久前把城邦内的所有唐人和归化民,以及学习过唐人文化的玛雅权贵,统统屠杀殆尽,用以向羽蛇神献祭。此外还把能够找到的唐人书籍和器物都烧了个精光。眼下一时之间哪里找得到医生和草药呢?所以,这些玛雅祭司唯一的对策就是杀人祭神,可是连续杀了十几个奴隶,也没有任何效果,最后就只得听之任之了。
就这样,在连绵不断的暴雨之中,十字军营地变成了死亡炼狱。垂死的病号无人照料,腐烂的尸体随处丢弃。就连克里斯蒂娜伯爵小姐自己,也一度病倒过,不过在挣扎了几天之后,居然侥幸痊愈了。
然而,她的父亲,这支十字军的统帅,萌岛(马恩岛)伯爵哈罗德.格里芬,却被病魔给击倒了。
而同时病死的,还有克里斯蒂娜伯爵小姐的两位兄长,整个家族的男丁就此绝嗣。只剩下克里斯蒂娜和她的母亲伊莉雅夫人,这一对寡妇孤女还在陌生的异域雨林中苟延残喘。
如果是在平常情况下,光是为了争夺这支十字军的统帅宝座,军中的大小头目就会明争暗斗互相打破头。不过,眼下大家都是过了今天就不知道还有没有明天,这争权夺利的心思自然就淡了很多,所以一直到伯爵大人下葬完毕,居然都还没有人提起过这事儿。
说到底,大家眼下都不过是在等死罢了,又何必再争个高低上下呢?
克里斯蒂娜伯爵小姐一边如此想着,一边走进营地里最大的一座石头房屋。这里似乎曾经是一座供奉着异教邪神的庙宇,门口的黑曜石祭台上明显还浸染着肮脏的血渍,让人心生厌恶。不过此时也顾不得那么许多,好歹这座房子坐落在土台上,地势够高,屋顶也够结实,在雨季里能够不渗水和保持干燥。
对于这些正在潮湿、泥泞和疫病中挣扎的不列颠人来说,这已经是最好的住处了。
克里斯蒂娜小姐刚一走进屋子,就看见她的母亲,伊莉雅夫人,躺在屋子中央的一堆干草上,脸色因为高烧而泛着病态的潮红。她那曾经靓丽的金发,此刻却是枯燥凌乱,宛如晒干的海藻。
当然,克里斯蒂娜自己此时的容貌,也好不到哪里去。在瘟疫面前,没人顾得上梳妆打扮。
“……妈妈,刚才爸爸已经下葬了,我找到队伍里的最后一位神父,给他做了祈祷。请您安心吧!”
面对病榻上的母亲,克里斯蒂娜小姐迟疑了一下,凑过去说道,“……相信父亲一定能进入天堂的。”
然而,因为患了疟疾而处于高烧中的伊莉雅夫人,却根本没有理睬走进来的女儿,只是转了转混浊的眼珠,就继续望着石屋的天花板,神志不清地喃喃说起了胡话:“……对不起,艾琳,我真的没法把这事儿瞒下来!宗教裁判所的探子们盯得太紧了!你快走吧,逃出这个岛国!趁现在还来得及……”
看着依然病得神神叨叨的母亲,克里斯蒂娜小姐绝望地闭上了眼睛。
上帝啊!这样噩梦一般的糟糕日子,要到什么时候才能解脱啊!
然而,她和那些宛如行尸走肉一般的欧洲人,都未曾注意到,不远处的某个地方,正在腾起滚滚黑烟。而另一些动作敏捷的身影,已经在森林、灌木和玉米地的掩蔽之下,悄悄接近了十字军宿营的小城……
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数十里之外,几个月前刚刚经历过一场军事政变的帕伦克城,又一次沐浴在了战火和厮杀之中。
看着从山野间源源不断涌来的玛雅武士和唐人士兵,还有此起彼伏的震天喊杀声,刚刚造反上位的巴鲁姆国王全身披挂站在城头,眼睛里都快要喷出火来,“……叛徒!叛徒!你们这些投靠唐人的叛徒!”
“……叛徒?你才是叛徒!你这个弑君逆贼,该不会真把自己当城主了吧!大家听着!就是这个叛徒杀了老城主孙康殿下,还提着他的头颅游街示众!凡是能杀了他的人,平民升为武士,武士升为贵族!”
一名身穿唐人绸衣、头戴竹编进贤冠,外表与唐人基本无异,显然已经高度归化的帕伦克城玛雅贵族,挥舞宝剑指着城头的“伪王”巴鲁姆,中气十足地高吼道,“……为老城主报仇啊!”
紧接着,在他的身后和四周,顿时响起了一片山呼海啸的附和声。
——尽管依靠极端守旧派的玛雅祭司们大力相助,巴鲁姆得以顺利弑杀帕伦克的老城主孙康,并且造反称王。但是,如今距离玛雅土著低头向唐人征服者臣服归化,统治帕伦克城的巴加尔王朝改名为孙氏王朝,已经有足足三百年了。虽然因为玛雅祭司阶层的竭力抵制,整个城邦的民间还没有彻底融入唐人社会,但是这么长时间的水磨工夫下来,在帕伦克城邦的统治范围内,还是培养出了一个势力庞大的归化民团体,包括最高统治者孙氏家族(巴加尔家族)在内,相当一部分掌握着领地的玛雅贵族和武士,都积极向着新大陆的霸主靠拢,学汉字、说汉语、穿汉衣、用汉礼,跟唐人豪商权贵往来密切。
在这种情况下,虽然巴鲁姆在夺权称王之初,就对城内进行了一波大清洗,几乎杀光了城内的归化派势力,但是在城外的乡间,依然散布着大量倾向于唐人的归化贵族,只是被政变者打了个措手不及,才蛰伏下来,暂时观望形势——而帕伦克城的大部分土地、军队和人口,恰恰都是掌握在这些归化贵族的手里。
更要命的是,帕伦克城毕竟深处于唐人势力范围的腹地,如果只是想要摆脱某个藩国的统治,倒还可以利用各个唐人藩国之间的龌龊矛盾,设法转移挪腾。但如今的巴鲁姆却是要彻底跟整个唐人群体划清界限,自绝于新洲唐人文明社会,在城邦四周根本找不到任何外援——除了远在海外的白皮肤维京人之外。
雪上加霜的是,帕伦克城土著祭司阶层举旗造反,血洗自家邦国境内的唐人和归化民,企图恢复蛮夷旧俗的时候,正好赶上海东幕府的大将军,统治墨西国的新大陆霸主马千竹亲王为了报仇雪恨,一口气倾尽上百年的国库积储,发动了针对整个新大陆的总******,召集了从落基山脉到安第斯山脉的十多万大军,集结在墨西哥谷地枕戈待旦,只等着海军舰队筹备完毕,就要渡海东征,讨伐“维京白夷”。
谁知渡海之事尚未准备完毕,就有帕伦克城的一班跳梁小丑抢先举旗造反,还勾结维京蛮夷,顿时就让坐拥大军的马千竹亲王火冒三丈,下令在出海之前先移师该地,先拿这些作死的“土生殷人”开刀祭旗!
上述的这些情况,很快就被对政变不满的归化土著贵族,添油加醋地大肆宣传开来。眼看着一边是横扫新洲无敌手、统治这片土地三百多年的唐人,马上就要大军压境,弄不好就要杀得鸡犬不留;一边是被玛雅祭司们吹得神乎其神,盼了不知多少时日才盼来的白皮肤援军,刚一上岸就被唐人水师偷袭烧光了战舰,接下来还没交战就已经瘟死得七七八八,帕伦克城下属的贵族酋长们会如何选择,自然不言而喻。
——由于城邦内部归化派贵族的穿针引线、造谣煽动,还有海东大将军幕府“只杀首恶、胁从不究”的承诺,新洲唐人的讨伐军尚未入境,整个帕伦克城邦四分之三的地方贵族就已经尽数倒戈,并且各自集结战士,跟着唐人的先锋部队一起扑向叛军盘踞的首府帕伦克城——同样是土生土长的玛雅人,同样熟悉这片热带雨林,还有唐人的精锐大军作为可靠后盾,热带雨林的恶劣环境对于他们来说根本不是问题。
就这样,这场“孙氏土邦(帕伦克城)平叛之战”刚刚打响,土著叛军就被围困在了孤城之中。
不过,帕伦克城内的“伪王”巴鲁姆和支持他造反的玛雅祭司,依然是困兽犹斗。首先,他们在政变之中杀了太多不该杀的人,已经没法回头,只能一条路走到黑了。其次,在过去的几百年间,历代统治者给这座城市修筑了高大坚固的石墙,如今城内囤积的粮食也很充足,似乎还可以靠着坚城厮杀一番。
于是,环绕着这座黑幽幽青苔班驳的古老石城,两支同文同种的玛雅土著军队,立刻爆发了惨烈的攻防战。伴随着激烈的战鼓和悠长的海螺号角声,只见无数矫健的身形如蚁攀附,甚至不需要最简单的云梯或是搭钩,就靠着斜斜的冲刺,轻易的攀上城墙,然后又被躲在墙后的守军砍劈戳刺,跳飞逐落,冲撞交织出血肉喷溅的颜色,将爬满藤蔓的苍翠城墙染成了浓厚的暗赫色……
然而,攻城一方毕竟有着唐人撑腰,只见在势均力敌的第一次试探性攻击被打退之后,后方督战的唐人就推出成排的横列粗大竹管架子,伴随着导火线的滋滋作响,一枚枚火箭弹尖啸着拖着一条条烟柱腾上天空,划出蛇行的弧线,在城头上震天般爆裂开来,将整段城墙变成燃烧的火海。紧接着,战场后方的投石机也被竖了起来,向城门不断投出石球和火药罐。很快就有一段年久失修的城墙,连带着上面的城楼一起轰然倒下,飞溅的瓦砾碎石好像骤雨一般,打破了守军的脑袋,并将他们淹没在尘土和烟灰中。
又过了片刻之后,大批唐人幕府的官军和弃暗投明的本地土著义兵,就踩着尸体和砾石攀上城头,随即呼喊嘶号着涌入城内,跟负隅顽抗的守军继续巷战,挥刀砍杀出一片片喷溅的血泉……
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与此同时,玛雅亲王马吉祥也响应幕府号令,带着一小队兵马参加了这场战斗。
——不管怎么说,帕伦克城至少在名义上还是他这个玛雅亲王的领土,自然有着参战平叛的天职。
但是,考虑到自己兵微将寡,他并没有带着部下投入攻打帕伦克城的绞肉机,而是准备捡便宜,去偷袭不远处的“维京白夷”营地——根据本地玛雅内奸的报告,这帮水土不服的欧洲人,绝大部分都已经病得爬都爬不起来,营地的警戒防御也早已自己垮掉了,甚至在不久前还瘟死了统帅,想必肯定是不堪一击。
果然,这帮欧洲人的情况,比他预料的还要糟糕,营地外面已经是连个岗哨都没有了,至于巡逻警戒更是没人管。在本地玛雅向导的指引下,马吉祥带着五百兵马,兵不血刃地冲进了“维京海盗”的营地,然后就看到了满地奄奄待毙的病患,以及来不及掩埋已经开始腐臭的尸体……
就算是暂时还幸存着的白人,也都用绝望而麻木的眼神看着他们杀进来,却连站起来挥刀抵抗的举动都没有,似乎是彻底放弃、听天由命了。而马吉祥也懒得杀戮这帮垂死病汉,只是督促部下继续往里冲。
一直闯到了某座被欧洲人充当中军大帐的石屋门外,少年亲王和他的部下才遇到了一点儿微弱的抵抗。十几个身披兜帽斗篷、蒙着头脸、下披锁甲的欧洲武士,大声嚎叫着手持弯刀或长剑冲了过来,与讨伐军战作一团。但是在搏斗中大多毫无章法,很快就被绝对优势的唐人士兵逐一打倒砍翻。
其中一个穿着华贵的领头武士,在被马吉祥亲手打飞了长剑之后,整件斗篷也随之被撕裂扯开,蒙着脸的面巾同样不见了,顿时露出了下面凹凸有致的女性身材,以及金发碧眼的娇美脸庞。
嗯?居然是上等的胡姬!而且相貌比之前拍卖场上的波斯女奴还要周正!
这让正想补刀的少年亲王不由得微微一愣,随即大喜过望,赶紧掉过刀身,用刀柄把她打昏过去,然后转身对部下高声喝道,“……大家当心,这里有很多女海盗!千万悠着点别弄死了,能卖大价钱的……”
于是,伴随着山呼海啸一般的兴奋高喊,众人的眼睛都变成了野兽一样的血红……
然后,没等讨伐军彻底攻下帕伦克城,一队队垂头丧气的“白皮肤蛮夷”,就被押上了玛雅亲王马吉祥特意带来的贩奴船。而在不远处的一座土著渔村里,女人的惨叫声就像号角般此起彼伏,在茅屋之间蔓延开来,其中还夹杂着一些少年人的哀号,显然是一些迫不及待的唐人战士,已经在品尝分给他们的战利品。
而被认为是“女承父业”的“加勒比女海盗首领”克里斯蒂娜伯爵小姐,还有她患上了疟疾的母亲,更是被一起装进坚固的木笼里,以高级战俘的身份,踏上了前往玛雅王国首府扎马城的旅途。