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点,泣不成声。他只觉此生已无所望,除了紧握住萧冰一只冰冷的手,他也生不出其他的心思。
双双将萧冰的头扶靠在椅背上,用枕头垫好了,仿似害怕惊醒了沉睡的萧冰。她紧盯着李景卓的手,喝止了他的自裁动作,朗声道:“王爷就这样追着阿昙去了,难道不关心身后事吗?”
此时的李景卓紫金袍沾染了灰土草芥,眼神愁苦,实在是没有一副摄政王该有的模样,又何谈关心其他事。他不说话,双双却是冰雪聪明的,又抢声说道:“王爷总该先办妥阿昙生前嘱托的两桩事吧?”
李景卓忍住泪,闭眼想了想萧冰临死说的两桩事,咬牙答道:“我都依了她,办妥之后,我再追她去。”
双双淡淡一笑:“亏得阿昙守来了冰棺多年,早就看穿了生死,王爷却是看不破的人。”
从一个外人嘴里听到有关萧冰的事情,让李景卓心里一动。萧冰为什么避开他,为什么不曾衰老,为什么中了毒,甚至是更多年前,她从哪里来,做了哪些事,出身如何,他统统都是不知情的——他曾问过她的来历,她面有不耐之色且闭口不答,他就软了心肠不再追问,只要她愿意留在他的身边,他的心里就充满了欢喜,哪曾计较其他事。
正是因为萧冰来历神秘,引得他与父皇都查不到根底,由此父皇才强压下他的婚事,不承认他那来历不明的妻子。
他依然不以为然。
他与父皇不和的历史由来已久,也不会因为萧冰的到来而改变分毫。
可他最终抗争不过父皇的谕令,接下皇诏另娶一妻,无法保证萧冰的尊荣。
萧冰被迫出走。
这是他的错,他认这个错,心怀愧疚地找了萧冰多年。偌大华朝,他走遍每个州,都不见萧冰的踪迹,依然没想过萧冰会中毒死去。再历经数年后,谢如珠告诉他,萧冰已死,尸骸就埋在昌平府新宅后花园里,尸旁有他赠送的檀木手珠链为证。他请仵作验了骸骨,可推断出死者确是有二十六年骨龄,与萧冰岁数相符,由此他也信了萧冰已逝的事情。
他哀痛了这么多年,实在是难以想到,萧冰竟然未死,还能出现在他面前。在他来不及喜悦一分、对她亲近一寸时,她偏生又在他面前死去。
巨大的伤痛再次将他击倒。
双双等着李景卓清醒过来后,坐在坑边细细说了许久,让他听明白了一个漫长的故事。
“阿昙本姓商,只是去了萧家庄后,不愿透露来历,才顺着萧老爷的意思叫起了‘萧冰’。说起她的出身,其实还有一段隐秘……”
萧冰的外祖母本是北理皇族,从七十年前的宫乱中逃出,隐姓埋名,嫁与平民,此后逐渐隐没了出身。萧冰的生母亦是不知情,死了丈夫后,为躲避战火,她孤身带着萧冰远走域外冰城,受尽颠沛流离之苦。冰城由冰雪覆盖,是乌特尔族的地盘,萧冰生母抵抗不过寒冷,不幸抱病离世。萧冰年幼无依,由乌特尔族抚养长大,作为回报,她必须听从族长的安排,一个人走进最寒冷的谷底,去镇守历代族长殓身的冰棺,直到下一任守冰人进来才能离去。
“说起冰棺可奇怪哩。”双双笑了笑道,“里面装着冰团子一样的尸体,那乌特尔族偏偏说人没死,一两百年后还能活过来。”
双双把乌特尔族最为骄傲的殓身传统当作笑谈来讲,李景卓听得也皱了皱眉。
双双又说:“阿昙老老实实守了五年,本来还指望着有人来接替她,发现族里没那个意思后,忍不住逃了出来。她这一逃,就是无家可归,后来混进市井之中,做百工,用一身功夫养活自己。萧老爷看她可怜,收留她一阵子,凑巧就碰见了王爷您。后面的事,王爷已经知道了,我也不必多说了。”
李景卓转头看看炕上萧冰的遗容,悲从中来,哑声问道:“她离开我后,又去了哪里?”
双双轻轻一叹:“阿昙的性子虽孤僻了些,但她是个实心人。她离开王爷,又能去哪儿呢?总不是躲在暗处,继续看着王爷忙里忙外的。后来王爷近了如王妃的身子,阿昙才狠心离开了昌平府,打算回到冰城里去,完成她的使命。这点王爷别怨阿昙,阿昙自小长在乌特尔族里,依照那边的规矩,男人一辈子是只能娶一个妻子的,还要对妻子死心塌地。阿昙还没回到冰城,半路上就遇见了我,将我救下,后来就带着我四处飘荡。”
据双双所讲,她当时已有九岁,被家人卖到杂耍班子里讨生活。班主强行灌药,要将她炼成一个侏儒,她吓得放声大哭,萧冰听得于心不忍,就向班主讨要了她。班主故意为难萧冰,要她去西疆偷一具蜡尸给他变戏法,萧冰果真去了一趟西疆,钻进坟穴里背出一具干尸,无可避免就会吸进坟头地底的腐烂尸气,中了奇毒。此后,萧冰为了解毒,随身带着双双走遍天下,不断寻求解药。
“阿昙中毒之后就没再衰老,听大夫们说,这毒会激发人体血脉运行,让她保持吸食时的模样,但到了一定时候,会提前要了她的命。”
双双蹙眉看着萧冰的容颜,低低叹道:“果真如此啊。”
李景卓怒道:“西疆那些旁门歪道迟早被我铲除!”他迁怒于苗蜡族,已兴起灭绝之心。
双双对于苗蜡族,显然多了些了解。她说道:“那气毒能激发血脉运行,所以才能在二十年后唤醒坟穴里的一具具蜡尸,生出苗蜡一族‘养活死人’的奇异传闻来。王爷去了那边,多少要提防一下。”
李景卓听完萧冰所有的身世、经历,已无心应付双双的言辞,默然守护了萧冰尸身一夜。他常常伸手去探她鼻息,希望她只是睡着了。她的胸口尚有一点点余温,只是不见她醒来。
第二天,双双已备好马车,将萧冰放进一口薄棺材中,赶着马车走在杂耍班子之后,悠悠荡荡继续朝着北方冰城走去。李景卓失魂落魄地跟在最后,听不进影卫的劝告,也听不见闲杂人等的奚笑。
李培南日夜兼程赶到马车前时,李景卓已憔悴不堪,仅勉强站直了身子。他用手扶着棺木,头也不回地对李培南说:“你的婚事我准了,西疆那边,我会放一道诏,任你为兵马总统领,收缴百部异族兵力,成全你的‘独王’名声。”
李培南以不变应万变,扣手回道:“谢父王。”
李景卓伴在棺木之旁,不肯离开。李培南暗中使手法放倒父王,带着他回到昌平。
这一去一回不过大半月光景,消息传递难免滞后,府里却是发生了令李培南意想不到的变化。