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枝，既然做不成朋友，那桓译可就起了报复的心思，更何况经过这三年的经营，薛家如今的地位可是今非昔比，先是因为再入了皇家的青眼而地位水涨船高，其次这薛家的生意也是越发的红火，不独在金陵，姑苏、维扬、江宁、杭州一代也都有薛家的产业，可谓是享誉江南，如今私盐上不敢放开手脚，但银子却是断断缺不得的，桓译更是盯上了薛家的产业。
“得了消息，薛家杭州绸缎的染坊出了问题，薛明义近日会亲自去杭州处理此事，世子这个时候动手再合适不过了。那路上他们必定会经过一段山路，其中只要把咱们的人埋伏在那处，伪装做山贼，便万无一失了。”那幕僚忙回道。
桓译满意的点头，那薛蟠是个草包，薛太太是个无知妇人，如今撑着薛家产业的，一是薛明义，二就是那个什么金五娘了，不过这个薛蟠的准媳妇可是不对薛太太的胃口，只要薛明义一死，这段姻缘想必也是必胜变故，到时候以薛蟠那败家的本性，他们便可以神不知鬼不觉的蚕食薛家的产业了。
一时桓译想到这些前景，不由得嘴角都露出了笑意，叮嘱道：“叫他们谨慎些，此次的事，绝不容有失。”
那幕僚自然应下不提，再说另一伙跟着璟轩之人，则是转道去了维扬的府衙，那府衙的后宅是知府的居所，此时此刻也是灯火通明，知府大人也一扫平日里的官威，对着上首之人是极尽谄媚之能事，做足了小人嘴脸。
那上首之人年纪不大，未及弱冠，生得形容秀美，却自有一番气度，并不显得羸弱，此人正是如今北静王世子水溶，与桓译一般，他也是秘密出京到了维扬地界，为的也是私盐一事。
桓译担心与林如海派系不同而被清算，可即便是四王八公一系之人，对林如海如今也并不是那么信任，当日夺嫡之时，四王八公一系分别支持了两位皇子，而林如海则是做足了上皇纯臣的姿态，算是三重保障。
谁想到最后是九皇子即位，好在上皇还在，他们这一系毕竟出过“纯臣”，因此并没有受到太多影响，但是自打甄家出了事，他们可就绷紧了神经，不过皇帝算是打一棒子给一个甜枣，罚了甄家，却又捧了薛家，因而他们倒还真是拿不准皇帝的真实心意。
他们这一系在江南根深蒂固，这盐务上的私弊倒是大半都和他们有脱不开的关系，每年盐商对他们的孝敬如今俨然已经成了各王府、公侯之家的主要银钱来源，是断断舍弃不得的。奈何即便是由林家的姻亲贾家出面，林如海的态度依然是模凌两可，颇让人放心不下。
这也是为何水溶会亲自秘密来到维扬的原因，当日四王之中唯有这北静王功劳最高，因此世袭几代都没有被降爵，如今王爷身体有痒，王府的一干事宜都是世子水溶出面，俨然已经成了四王八公一系的魁首。
从林如海那边没有看出虚实来，水溶便把心思动到了刚刚抵达维扬的林璟轩身上，不管是真是假，三年前上皇、皇帝以及太后都明晃晃的表达了对于这个孩子的宠爱，就算这一次不能从这孩子身上得到盐务一事上的虚实，能够笼络住一个被皇家“宠爱”的孩子也不失为一件好事。
“诸位，对于这林璟轩，你们怎么看？”水溶是出了名的脾气谦和，遇事也喜欢多问旁人的意见，并不是自专之人，此时自然也不例外。
下首一人是随水溶一道出京的，名唤史晔，是忠靖侯史鼎的长子，如今挂着监生的名头，为人颇有几分急智，颇得水溶的青眼，当初闹出笑话，想要把家族庶女许给林如海做妾的并不是他们这一支，而是小史候保龄候史鼐那一支，忠靖侯一脉与宁国府有亲，贾母史老太君则是出身小史候贾鼐那一系，就因为这层关系，贾母与小史候那一系疏远了不少，而忠靖侯这一支原本就和荣国府关系不那么近，只和宁国府打交道罢了。
这也是这一次水溶没有从贾家和小史候家叫人，反倒是带着史晔出门的原因，水溶也怕这两家感情用事，恐坏了事。
此时就听这史晔率先说道：“看来对于这林大公子的传言非是捕风捉影，林公的性子在座的大伙儿想必也知道，大抵这就是为何林大公子与林公关系不那么融洽的原因了。不过，毕竟是亲生骨肉，如今林公膝下就这么一根独苗，偏偏这个时候林大公子到了维扬，想必不是无的放矢，林公那边不好下手，不如就盯紧了林大公子，总能瞧出些蛛丝马迹，各位觉得呢？”
史晔的话音刚落，只见另一个年纪稍长些的男人开口，这人名唤陈瑞文，是当日八公之一齐国公的后人，他父亲如今世袭一等将军，与北静王府的关系也颇为亲厚，只听他言道：“恒之此言不错，还有一样，那林如海一向自命清高，如今又颇得今上重用，只怕早存了二心，但他这公子如今年纪还小，又颇得二圣乃至太后的喜爱，若能笼络过来自然再好不过。因而这位林大公子有些特殊的嗜好，于林如海而言自然是件坏事，于我等可未必是坏事。”
水溶颇为赞许的看了他们二人一眼，这才说道：“二位所言也正是我心里所想，既然如此，咱们不要急于求成，且观望一阵，再做打算如何？不过林如海那边也不要轻言放弃，还请知府大人多多走动一番才是。”
众人自然纷纷点头，那扬州知府更是连连应下。
抛下这两路人马不提，还余下一伙儿人却是上皇派去的暗卫，上皇派他们跟着璟轩，目的倒不是监视，而是上皇想着如今璟轩这个“盐政大人的唯一公子”身份只怕会惹来不少人的注意，可笑那两伙人只注意盯着璟轩，却没想到螳螂捕蝉黄雀在后，他们自己也被上皇的暗卫给跟了一路，也让上皇顺藤摸瓜得知了桓译、水溶纷纷到了维扬的消息。
可上皇如今的心思却完全不在江南盐弊之上了，他听过了暗卫的话，心中不由记挂起了魏臻与璟轩的关系，琢磨了半晌，可怜的老头子晚上睡不着了，一心想着明儿一早就把璟轩叫来问个仔细。
璟轩和魏臻倒是并不把今日被人跟了一路的事放在心上，睡了个饱足，第二日一早，余桦便来请了璟轩去见上皇，魏臻则与许文英、赵麟一道去了维扬的船坞一带。
上皇见了璟轩，先是让余桦把昨日暗卫回禀之事说与璟轩知道，没等璟轩说话，上皇先问道：“那桓译一心想着借市井流言加害于你，你可有什么章程？”
璟轩瞧着上皇一脸紧张的模样，略想了想便猜到了上皇的意思，不由得笑道：“倒也不算加害，我向来喜欢这些并不假，与魏臻，我也是真心实意想与他做个契兄弟，倒不是亵玩之流，他若想说，便让他说去，倒省了我一番的口舌。”
上皇一听不由得急了：“什么？契兄弟？你……”这可是他嫡亲的孙子，太子唯一的独苗，怎么就偏偏……
璟轩忙说道：“祖父疼我，我自然知道。不过这件事母亲也知道，她曾与我讲说，父亲一生唯缺‘自在’二字，她所愿不是我传宗接代延续血脉，而是活得自在，不要像父亲一般。母亲如此想，想必祖父也能有同感。”
难得璟轩脱口叫了上皇“祖父”二字，上皇先是激动了一下，随即便被璟轩的话带入了感伤之中，沉默了半晌，上皇叹了口气，看着面前个子抽高、容貌也越发像个少年模样的孩子，最终妥协了。
“罢了罢了，你也长大了，有自己的主意了，我这老头子……”
“祖父……”璟轩不待上皇说完，便上去拉住了上皇的手，“这世上旁人怎么讲我，我都不在乎，只要母亲、您和叔叔懂我，便够了。”
上皇看着面前这孩子露出了坚毅表情的脸，仿佛又看到了当初站在东宫门口一脸无悔的太子，一时间眼睛不由得有些酸涩，摸了摸璟轩的头，上皇终是露出了一个笑意来：“好，好，好孩子。”
哄好了老小孩儿，璟轩把话题引回了盐务之上：“早听说朝堂上忠安王一系、四王八公一系与忠顺王一系三足鼎立，没想到他们这三系人物都插手了盐务，可见这盐政一事还真是个烫手的山芋。我这边虽然有不少人，但都是水寨出身，把式是有的，却并不精于刺探消息，少不得要借祖父的暗卫一用。”
上皇自然无不应许，暗卫如今统归余桦所管，上皇便说道：“你只管和余桦说便是。”
璟轩点头应下，心里存着薛明义一事，待离开上皇此处，忙派人去叫薛蟠和五娘到镖局，与他二人说了此事。薛蟠一听说桓译想要派人暗害他爹、谋夺他家的产业，薛呆子哪里能忍得下这口气，气得一蹦三尺高，颇有种现在就冲去找那桓译理论的架势，他这一犯浑，对方是王府世子什么的在他眼里也都成了狗屁了。
五娘脸色也阴沉了下来，不过小妮子比薛呆子有城府多了，按住暴跳如雷的未婚夫，问璟轩道：“不知道大公子心中可有什么想法？”
璟轩冷笑一声挑了挑眉：“他既然起了这贪念，咱们倒不放来个将计就计，叫他偷鸡不着蚀把米，只要这般……”
五娘听着连连点头，薛蟠听得直咂舌，心说：“娘诶，不愧是脸酸心狠的，难怪爹对他推崇备至，啧啧。”
他们这厢定了计策，五娘派了自己最得用的心腹，快马加鞭的赶回金陵去寻薛明义，好与他言明一切，说罢了这些，五娘略犹豫了一下，对璟轩说道：“大公子，还有一事，还要讨你的主意，是有关王家的事。”