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山庄尚未修好,一行汉人至今借住在村寨里。汉人少年与羌人混坐着,一道热热闹闹地用着朝食。刘苏则接到了一封书信,拆开后,只有几个端丽的馆阁体:“胡不来见?”
文州地处偏僻,他们一迁进山区,便与外界断了大部分联系。迁徙期间,唯有提供物资支持的百万商行勉强能摸到他们踪迹。是以这封信是由百万商行押送木料的人带到的。
除了押送木料,对方还负责带来足够的匠人。中年管事并不知道他怀里薄薄书信的分量,若是得知写信之人的身份,怕是要吓破胆。
“何事?”刘羁言不看她的书信,只当是赵百万有事寻她,因而问了一句。
却见他的姑娘表情有些奇怪,抖抖信纸:“官家问我……为何不去见他?”离开长安前,她曾答应官家,回长安必要去见他。但回到中原后,他们绕开了长安,从汉中进入蜀中,之后便策划了这次长途迁徙。
说起来,是她违反了诺言。四个字,看不出更多的信息来,只好叫中年管事来问情况。自古商人最是消息灵通,百万商行的管事更是被要求熟知朝廷动向,当下管事侃侃而谈,特别强调了朝廷对战争中有功之人的奖赏:“……我家郎君,也得了户部员外郎的虚职……”这种虚职并无实权,更多地是一种荣誉。
这么一说,几个人都明白了。官家这是在感谢战争中出了力的人,对商人封以官职,给江湖人荣誉与白道地位,死去士兵们的家人同样得到抚恤。而立下重大战功的人,则绘影记名,悬图于凌烟阁,赵氏皇权存在一日,他们便享受一日祭祀。
对章歆的追封已发到千烟洲“鄘风”章家,其余“群英会”诸人也陆续得到赏赐。这种时候,火烧敌营粮草、俘虏了朵颜左贤王部斡赤斤、促成盟约的“正气歌”却在江湖上销声匿迹,由不得官家不疑惑。
这是“正气歌”该得的荣誉,他们没有理由推辞。但由于“正气歌”的缔造者吴越曾差点置官家于死地,这支队伍实际上处境微妙。尽管另一个缔造者刘苏深受官家信任,但任何人都看得出来,同为领导者,吴越在“正气歌”的烙印更加深刻,而刘苏更像半隐身在幕后的支持者,有意保持了距离。
因而最终决定上京的一行只有六人:商翼、唐缪、姬湦与燕夜四个少年,作为“正气歌”的后备领导者,他们要经历更多的历练;刘苏自不用说,而刘羁言——他前杀手的身份也令朝廷疑虑,但比起真正出手的吴越,他显得安全得多;更何况他是“群英会”的主要领导者,在云梦泽与云心岫叛逃后,只有他能够代表“群英会”。
前朝太宗雄才大略,曾兴建凌烟阁,以表彰有功之臣。而官家重建凌烟阁,似乎是一个信号:经历了重文轻武的宣宗天华帝,当今官家更愿意承认武将的地位。
同时,更多的江湖门派捶胸顿足,就因为不看好襄王,不看好“姽婳女”与“落雁”,他们错失了一次发展机会。或许日后,即便是名门大派,也要在这几个年轻人面前低头了。
江湖与朝堂的议论纷纷中,刘苏一行人到达长安,入住驿馆。礼部派人来教习礼仪,一旬后,他们终于得到了召见。——在此之前,刘苏已通过皇后,与官家见过了。
但六个人都是第一次进入凌烟阁。这座新修的高楼坚固威严,虽名为“阁”,却分了七层。几人在里头见到了不少熟悉的名字,同时暗笑画像失真:“周将军虽留有髭须,却不是这般模样罢……”
“噗!这身材……”
画像上的周衡,面黑如锅底,胡须如钢针根根乍开,环眼圆睁,且兼膀大腰圆。若非画像旁明明白白写着他的名字,谁也不敢认他便是昔日襄王府侍卫长,如今南军统帅周衡周郎君。
抓获了斡赤斤的姬湦也在画像中占了一席之地,清秀少年同样被绘成高大威猛、怒目圆睁的形象,手持金瓜锤,盔甲上护心镜都在闪着光。若说先前看周衡画像,几人还是悄声说笑,此刻便是肆无忌惮了。商翼等人看一眼画像,再看一眼恼羞成怒的姬湦,笑得不住揉着肚子。
刘苏也是笑了一路,直到瞧见自己的画像。比起缺少诚意——或者说诚意十足,完美体现了花匠对英勇神武的将士们的想象的将军像,这副画像简直不应该出现在凌烟阁中:非但恰到好处地体现了女性刚柔并济之美,甚至将她面容不完美处也做了修饰,使之比真人更为精致。
这副绝不威武的画像上也有题字,馆阁体书写的名字上方还有四个字——姽婳将军。