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她的钢琴弹得比苏珊修女好多人,如果玛丽还能够教他们唱圣歌,那就太棒了!
这是玛丽第一次感觉到被人肯定和需要的喜悦,尽管只是来自一群孩子。
她的心情也很伤感,因为听见沙尔顿先生不止一次说,希望达西夫人能够好心的借他彭伯里的跑马场,他可太喜欢那里。
他喜欢的并不是彭伯里,而是彭伯里的人吧,达西小姐是那么的美丽可人,没有人可以拒绝她的魅力,玛丽默默的想。
“贝内特小姐。”
“是您,里德先生?”
忽然有人在近处说话,正在想心事的玛丽吓了一跳,循声抬头,只见身边站着兰瑟的朋友里德先生。
他身材不高,微微发胖,今天没有穿军装,更显得一团和气。
“刚才您的表现,真是好极了,贝内特小姐,我钦佩您的勇气和仁慈。”
“谢谢您的夸奖……”
忽然有人来到身边,并且陪她说话,令玛丽感到些许欣慰,然而她的注意力始终无法从兰瑟身上剥离,因此从教堂到休息室,她也只是保持礼貌,但不冷不热的跟里德先生敷衍而已。
一行人到了休息室,继续刚才的谈话,无非还是关于天气、收成,彭伯里的美景和伦敦的时尚。
这时,教会学校的老校长埃莉诺修女进来了,她先恳请达西先生和达西夫人原谅她的冒昧,因为年事已高,腿脚不便,她只能趁此机会,向施主汇报关于去年资助金的使用情况。
对于这种事,达西先生足够慷慨,但是缺乏热情,他委婉的告诉老修女,关于资助的事,今后都由达西夫人做主。
伊丽莎白赶紧扶老修女在自己身边坐下,耐心的听她一项项,一笔笔罗列开支,不仅丝毫没有显露出不耐烦,偶尔插话几句,也都问在了点子上。
“我认为得给孩子们再添一位教室,应该增加这一笔开销,对吗亲爱的?”伊丽莎白问达西。
“嗯嗯,是的,你的主意很好。”达西对伊丽莎白的建议表示同意。
“嬷嬷,下一个结算年,我打算再增加五十英镑的资助,作为教师的薪水。雨季过后,为孩子们修葺宿舍的事,也会着手进行。”
“哦,该怎样感谢您呢,达西夫人。”老修女感动的在胸口直划十字。
这番对话其他人没有兴趣,却令沙尔顿小姐相当吃惊。
她没有想到,这个婚前只知道在乡村游荡的小绅士的女儿,处置起彭伯里的家族事务,竟然如此的果断而有条理。
此外,很显然达西先生也相当信任她,对她的决定无不支持。
这是伊丽莎白偶有出色表现,还是她真的具有担起“达西夫人”职责的能力呢?
这个疑虑让沙尔顿小姐不安,但她并没有放弃对抗伊丽莎白,增添男神好感的机会。
“是不是可以考虑,修葺校舍的费用,由我们来承担呢,爸爸妈妈?”
“修葺校舍?对对,艾薇你这主意太好了,你同意吗亲爱的?”
“唔,没有问题。”
沙尔顿夫人先是对女儿突然的提议感到不解,不过她很快明白过来,这是在达西一家面前,显示自己一家慷慨和慈善的好机会,只有博得了他们的认同和好感,兰瑟和达西小姐的好姻缘才大有希望。
再说这一点小钱,跟未来达西小姐丰厚的嫁妆和遗产比起来,简直微不足道。
“啊?您真是一位太好心的小姐,该怎么感谢您呢!”
“别这样说,嬷嬷,我们都是上帝的孩子。”
面对几乎要感动的流泪的老修女,沙尔顿小姐微笑从容,端庄美丽的像一个天使。