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“哥哥!”闻声便可知来者何人,只是此刻等到自家兄长,却是太过意外。这旁已是不由自主起身迎上前去,一见果然是改扮了穿戴的三哥到来,不觉欢喜应道:“要说经营之道,哥哥可比我那些小打小闹厉害太多!”
“单说海岛上的庞大规划,我那卷画稿不过是纸上谈兵,真要付诸实施,却并非容易之事,贺先生信中早有提过,不出明年秋收便可全面建设完毕了。”
却见那旁才刚坐定之人,摆手言道:“好在庄头农耕诸事上经验颇丰,才会如此迅速。真要让我一人,只怕晚上两年也是极有可能。”
听他这么说道,另一旁贺先生也微笑着点头接道:“本来这隔行如隔山,东家刚才提及这间书肆经营的好,其实也多亏了前面柜上的大掌柜。别看原本只帮旁人打理过文房四宝的铺面,但对于这文人墨客们的兴趣所在,绝非一般。”
“这就叫术业有专攻,即便手中资金雄厚,也要交由懂行之人才可保证经营有道。何况,我们这般在异地开设铺面的东家,更需步步谨慎,才能及早站稳脚跟。至于,妹妹当初的明智之举,我身为兄长也是深有感触!”
说道这句,自然屏退了其余之人,雅间内唯独留了他们兄妹与贺先生同桌而坐,细说端详。
“如今明面上看似我们姑侄被二房圈在那处,而暗中监视的人数也是不少,足有六人之多。若不是前日,林妈妈特意由镇中车马行雇用了一辆,往郊外采办时蔬,还真难以发觉他们这回是下足了本钱。”
见对面贺先生脸上的吃惊之色,不觉淡淡一笑:“不过那等身手却是不值一提。若是普通人家的女眷,或许还有担忧之处,但在我屋里那几个丫鬟看来,想要悄无声息的甩掉并非难如登天。”
“只不过,为防那头疑心,每每出门她们都不敢露出破绽,才让我此番走的顺当非常。也亏得今日林妈妈领着假扮我的杨桃,去了三十里外的寺庙进香,方叫他们不知如何是好。”忙又比了比窗外的方向接了一句:“而这里随我同来的那两个,早在天色未明之前已由隔壁人家的角门,扮作小厮大摇大摆出了街口。”
“只要外头监视之人乌有内应,便可半分不察,安然度过!”径自给兄长续了茶水,才接着提醒一句:“就眼下情形而言,兄妹碰面却不能选在那处镇上。”
听到这里,郑清如亦是颔首应道:“能下如此本钱,看来他们是早有防备。虽不比当年那等阵仗,但就你们几个而言,这般小心不免有些过了,实则却是万分担忧我的突然出现,才是!”
“哥哥的意思是,他们仍有疑心,借着此番接回七弟、八弟就是为了引你出现?”说出这句时,自己都不免为之一震!
此前还真未曾想过,二房如此舍得本钱,并不单单只是为了确保京中那位大小姐的前程,竟然还是另有所图。猛然抬头望向自己兄长急切追问一句:“在南方之时,可是被外人……?”
“生要见人,死要见尸。我这般音讯全无,不说祖父在世时可曾费心找寻,就是族亲长老们也必不会听之任之。而此次二房的嫡长女出了大名,更是加倍小心,只恐我会得了消息伺机行事。但他们却是错得离谱,以我当年能杀出一条生路,便可知那些暗中监视之人,又岂能是他们可以应对的?”
这旁兄妹俩相谈自如,那旁头回听到当年旧时详情的贺先生,难免愕然当场。只知哪年东家被二叔家暗中使了手段,才无奈离京,却不晓得面前这位三爷,居然更是杀出了一条血路,才得以生还。
这般一来,倒是可以解释得清,为何他身边那三人中颜面完好者不过仅有一人罢了。如此看来,东家的这份谨慎,实在是必要之极!
就在结束了兄妹重聚之时,原本先婍姐儿一步,欲出门离去的三爷郑清如,却再度折返了回来。
抬手比了个噤声的动作,只等邻近那间雅间内的客人,陆续步出了后院之际,才低声正色道:“刚才那人是我童年旧识,虽说时隔多年之久,我又改换了穿戴,但那位也是常年习武之人。昔日我们两家虽不曾走得太过亲近,却也不是毫无往来。旁人不明,我与大哥却是知道这位有个常人难以企及的厉害之处,他自小就有那过目不忘的本事,可是不容小觑!”