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林珑一怔,她没有想到只有一面之缘的叶老侯爷会遣小厮来找她,在叶钟氏的下巴扬向自己的时候,她忙起身,“我就是。”
“林姑娘好。”念平转身面向林珑行了一礼。
林珑没有全受,而是受了半礼,一脸好奇地道:“有礼了,不知老侯爷找我有何指教?”
念平从怀里掏出一块上好的玉佩,双手恭敬地递给林珑,“这是老侯爷赏给林姑娘的见面礼,还请林姑娘收下。”顿了顿,又道:“老侯爷还说之前太过勿忙,差点忘了这见面礼,现在补上也还不晚。”
林珑睁大眼睛看着眼前这枚很朴素的怀古玉佩,上面雕着祥云图案,绿色的玉质十分细腻,水头超好,因为戴在身上有些年头了,颇为温润。
包括叶钟氏在内的叶家媳妇都伸长脖子去看,脸上都有几分惊讶,叶家的人都知道这是老侯爷的贴身之物,一向颇为钟爱,更是先皇所赐,没想到会拿来赏给了林珑,这真够偏爱的。
五夫人叶彭氏的脸讪讪地,一时还真的挂不住,这一幕她是万万也想不到的。
三夫人叶肖氏也暗暗地咬紧一口银牙,老爷子这样做有失公平。
四夫人叶程氏倒是仍笑呵呵的,“没想到公爹是如此满意林姑娘,林姑娘,你赶紧收下吧,我们还羡慕不来呢。”
叶钟氏也觉得长脸,在这群糟心的妯娌面前扬眉吐气一番,赶紧催促林珑,“傻愣着做甚?这是老侯爷的心意,别人求都求不来的。”眼角斜睨了一眼三夫人与五夫人,笑意更深。
林珑惟有深手接过,感觉到沉甸甸的,这枚玉佩很大,不是女孩子佩戴的,但它的价值也不在佩戴,而是一位老人的心意,忙屈膝道:“烦请代林珑向老侯爷行礼道谢。”
“小的必定带到。”念平立即应声,这位未来大奶奶人长得好又和气,怪不得老侯爷会欢喜。
叶蔓君拉着林珑坐下,低声与她耳语,“林姑娘,这回连我也嫉妒你了。”当然这是玩笑话。
林珑也不会当真,只是和气地笑了笑。
这笑容落在叶家其他的媳妇眼里,份外的碍眼。
五夫人叶彭氏站起来,“我那儿还有事,就不多打扰,告辞了。”说完,也不待叶钟氏回话,当即就离去。
三夫人叶肖氏也站起来,“大嫂,我先行回去了。”
叶钟氏不置可否,别看这两个弟妹离去神色淡淡的,必然也是明白这儿没有她们再争的余地,瞟了眼还坐着的四夫人,“四弟妹也有事可先行回去?”
“大嫂,瞧你说的,我能有什么事?”叶程氏笑着套近乎,“那天匆忙,还没有空与林姑娘说上几句话,趁这会儿可要熟络熟络,前几天菡姐儿与萏姐儿还提起林姑娘,直呼改日必要请林姑娘到院子里坐坐。”
能入得老侯爷的眼里,她自然也知道林珑在叶家的前景很是光明,这会儿套近乎比往后更有价值。
叶钟氏看一眼就知道她葫芦里面卖的是什么药?这庶出妯娌倒是个明白人,“既然如此,那就一块儿用膳吧。”她也随口邀请一句。
叶程氏忙点头应承。
林珑摩挲着这枚温润的玉佩,心下也明白别人客气向她的缘由所在,之前她在叶家暂住那几天,那对印象极深的双胞姐妹花可是没再出现过。
此时的叶老侯爷看向一旁的权老爷子,没好气地道:“没想到你会趁机骗我给你那外孙女东西,权衡,你倒是会为你那外孙女着想。”
“哎呀,老弟,你这么小气做甚?不就一枚玉佩,我那儿还有好的,改明儿我给你送三块来。”权衡挥挥手一副大方地道,“再说这是你下棋输给我的,我要你遣人送给我外孙女也无可厚非。”
叶老侯爷依然吹胡子瞪眼睛,一脸的无奈,这人就是一无赖,趁机讹他的东西给他外孙女造势,“你怕我叶家的人吃了她不成?”
“你别说,我还真怕。”权衡并未做假地道,“她的身世不高,我们这些老骨头不多护着她点,你家那群儿媳妇会将她放在眼里?之前她在苏州过得苦,我就亏欠了她,现在怎么着也要补回来才好。”
叶老侯爷一听,顿时也心平气和了,“你也忧不过来,这还得靠她自己才能站稳脚跟,我瞅着这丫头还行,没你想得那么脆弱,给我当长孙媳妇刚刚好。”瞟了眼权衡,斟酌了一下道:“只是可惜了她那生母。”
霍周氏强势,自从丈夫死后更甚,霍堰的性子不大讨人喜欢,很明显霍家现在是在走下坡路,不过好在霍堰的嫡长子霍源在边关为国效力,倒也还是个可造之材,假以时日,必会是霍家的顶梁柱。
权衡一提到女儿,脸色就会难看,“当初劝她不住,我也不再烦心了,都是家里婆娘眼皮子浅弄出这尴尬事来,现在更是连儿女也认不得。”
叶老侯爷知他不满意霍堰这女婿,因而也不再提权美环,还是当这人不存在为好。
叶秦氏在得知自家丈夫给林珑一块随身玉佩当见面礼,当即气得脸红脖子粗,将炕桌上的香炉等物都扫落在地。“倒是抬举她了。”
一众侍女都忙劝道:“老太太息怒。”
林珑在叶钟氏这儿用了膳食后,就被叶蔓君拉到她那儿说话,没再打扰叶钟氏午休,与她一道走出去的四夫人叶程氏客气地与她话别,看得叶蔓籽眼红不已。
林珑与叶蔓君倒是颇投契,与她聊一些脂粉刺绣的话题,安全又能拉近彼此的距离,至少比在背后话人是非要好得多,这也搏得叶蔓君越发的好感。
叶旭尧下午时分就回了府,一早就听到林珑来了,没去母亲的院子里堵人,反而直奔大妹的屋里,屋外守门的侍女看到他,也没有进去通报就放行。
在外面他就听到她们说话的声音,遂掀起帘子进去,“在说什么呢?”
歪躺在罗汉床上聊天的两人一听到这声音,立即半坐起来,两人衣装都有几分不整,头发更是有些歪斜。
叶蔓君很少会有这样的一面,也不知道怎么与林珑越聊越放得开,忙整理了一下有皱折的衣物与发鬓,少有地埋怨道:“大哥,你进来时就应让人通报一声。”
这样的妹妹,叶旭尧也是陌生的,这与她平日的形象相去甚远,“嗯,这次是我疏忽了。”
林珑倒没有叶蔓君那么紧张,毕竟她与叶旭尧私下相处也是颇亲密的,在他面前钗的鬓凌乱也是试过的,不过两手也是极快地整理衣鬓。
叶旭尧看了一眼她,上前帮她扶了一下珠钗,看到她脸上略有红晕,不禁有几分心猿意马。
“咳!”叶蔓君轻咳一声。
叶旭尧淡看她一眼,拉林珑起身,不客气地道:“借她一会儿。”不待自个儿大妹回答,牵着她的手径自往外走。
林珑的脸色略有些不自然,想要挣脱他的手,但又怕动作太大更惹人注目,最后惟有让他牵着走。
叶蔓君“噗哧”一声笑出来,这个大哥真的让人哭笑不得,原来男人动了真情是这样的,没了那两人在这儿,她又歪躺回软枕内,痴痴地看着门帘处。
“但愿未来姑爷能像大爷这般。”一旁的侍女绣帘边换茶盏边羡慕地道。
叶蔓君想到未来夫君,脸上淡淡的笑意一收,拿着帕子轻拍侍女的手,“给人听见还不得丢死人?”
“奴婢也是想姑娘能像林姑娘那般得夫君宠爱。”绣帘回嘴。
叶蔓君不置可否,坐正身子,端起茶盏,拈起茶碗盖轻拨茶渣,“你以为人人都会是林姑娘,再说现在说宠爱什么的还为时过早,往后不要随便说这样的话。”
真正的宠爱与一时兴趣可是有差别的,不但她,包括林珑本人在内,现时也不会太相信这词,能在夫家立稳脚跟比什么都强。
绣帘看到自家姑娘情绪不高,忙道:“是,奴婢晓得。”
也是,看看现在府里的男主子哪个不是妻妾成群?大爷那人有洁癖没要通房,其他年纪约在十五六岁的男主子个个至少有两个通房轮流侍候,不说远的,大房的庶出二爷叶旭凯就有两个通房了。
叶蔓君喝了几口茶水,觉得有些乏味,起身正要去找妹妹蔓籽,最近妹妹在向好的方向发展,这是她喜闻乐见的一面。
正要掀帘子出去,看到母亲身边的侍女绣缎进来,她站立在帘下,“有何事?”
“回大姑娘的话,汝阳王府来人了。”
叶蔓君怔了怔,随后挥手道:“我晓得了,我这就过去。”转身回去,吩咐侍女翻出一件新做的衫子,迅速地换上,坐在妆台前重新挽了个发,找出搁在妆台里面的首饰盒子,打开,取出里面甚少戴的珠钗,别在了发髻上,没有不妥后,这才优雅端庄地走出去。
及至到了母亲的院子,她还是刻意再整了整衣装,掀帘子进去,“娘,您唤我?”
听到她的声音,汝阳王府前来的姜嬷嬷立即起身,一脸笑意地给叶蔓君行礼,“见过大姑娘,老奴瞅着叶大姑娘真是越来越俊了。”
这话叶钟氏爱听,笑道:“别再夸她了,不然尾巴都要翘到天上去了。”
“侯夫人又开玩笑了不是?我们王妃与世子爷很是记挂叶大姑娘,特意让老奴上京给大姑娘送来过节的礼物,并且商议婚期,看是在京办还是回汝阳城再办。”姜嬷嬷笑意满满地道,显然汝阳王府的人很是满意叶蔓君。
“姜嬷嬷一路辛苦了,王妃可好?”叶蔓君晗首点头,微抬手示意她起身。
“劳叶大姑娘记挂了,好着呢。”姜嬷嬷笑道,并且将其中一个盒子里的珠钗递给叶蔓君,“这是世子爷给大姑娘亲自挑的珠钗。”
这像例行公事,叶蔓君没有多大兴趣打开,年年来看她都会有上这么一个匣子,早些年她还略有些兴喜,后来见着只有礼却没信,顿时知道这盒匣子里的东西也不是那么重要,真有心,一封信比一盒珠宝值钱得多,搞不好还是汝阳王妃做的主,谁知道呢。
“替我向世子爷道谢。”她笑不露齿,绝对万分合礼仪。
姜嬷嬷道:“那是一定的。”
叶钟氏笑道:“倒难为那孩子年年这般有心,将来我们蔓君嫁过去,我也放心了。”
“侯夫人莫要忧心,我们王府为了迎叶大姑娘进府,现在正在大兴土木,只侯佳期到来。”姜嬷嬷滴水不漏地道,重新再掏出一张礼单,“这是我们王妃给叶大公子成亲的贺礼,请侯夫人过过目。”
叶钟氏顺手接过,打开细看,礼备得要当丰厚,可见这亲家是花了不少心思,心下也颇为满意。
这一边厢叶蔓君对于未来夫家的态度甚是客气,另一边厢的林珑却被拉进一座院子里,“你带来我看什么?”
“进来就知道了。”叶旭尧卖着关子。
林珑好奇地看了他一眼,不知道他葫芦里面卖的是什么药?不过仍是跟与进去,看到这院子不同于叶钟氏等人的院子,杨柳拂堤,假山成景,处处透着苏州的园林特色,眼睛都看得有几分直了,松开他的大掌,她走过去仔细地看起来。
苏州的园林,每步一景,自然成趣,更有小桥流水,走在上面流连忘返,这儿没有北方建筑讲究的对称之美,更多的是诗情画意,站在桥上看过去,可见到映衬在树丛之中的亭台楼阁十分的漂亮。
“喜欢吗?”叶旭尧凑近她,两手撑在她两边一侧的拱桥上的扶手处,与她一道看着那边的景致,指了指那边映在二楼的厢房,“我们的婚房就在那里。”
林珑抬头看去,二楼的那间房正对这方美景,住在那儿应是颇为赏心悦目,与她见到的千篇一律的北方几进宅子大为不同,看来他是花了不少心思的,她颇为感动地转头看着他,“我那会儿不过是瞎说,你怎么真去弄了?给人看到似乎不太好……”
“有什么不好的?”叶旭尧霸道地道,“只要你喜欢即可,当时既然我应允了你,断没有反悔的道理,走,我们去参观一下,看看还缺什么,一并添上。”
林珑看到走在前面的背影,心头突然对于他这未来丈夫的身份有了更多的认同,她缓步上前,挨近他。
叶旭尧看到她的举动,眼底里一片开心的笑意。
与林珑当时跟他描述的一样,这是一栋两层小楼,不呈四方之形,颇有几分意趣,与前方的园林相映成趣,让人流连忘返,踩着楼梯上了二楼,眼界更宽。
只是可惜现在是秋天,树上的叶子几乎掉光颇具萧瑟之景,如若是春夏两季,这景致更为赏心悦目,“苏州城一年四季都有绿树。”
“你喜欢,往后有时间我陪你回去转转。”叶旭尧揽着她的腰在她耳边道。
林珑但笑不语,这话听听即可,他们成亲后想要离开一趟不容易的。
“走,我要去看看里屋。”她旋身往里面去。
里屋家具物什一应俱全,林珑摸了摸,都是上好的木材,必定花了不少钱。
叶旭尧坐在一边由得她仔细参观,接过匪石递上的茶水轻茗,“完工也是这两天的事情,一直想找个由头让你来看看,今儿个你倒是进府里来,倒省去我不少麻烦……”
“老侯爷回府,我多多少少都要过来见礼,不然这礼数就不周到了。”林珑解释了一句。
叶旭尧自然知道她进府的原因,甚至包括早上那场闹剧,真没想到他老娘把霍家弄进来狠狠犀落了一番。“听说我祖父倒是给了你块好东西。”
林珑闻言,踱近他,忙掏出那块怀古玉佩,“你说的是它?”
叶旭尧将她的四指合拢,“把它收好即可。”其实他不大喜欢她戴着祖父的玉佩,要戴也应是他的贴身之物。
林珑不知他的心思,这枚玉佩现在是提升她在叶家地位之用的,自然宝贵得很,不用他吩咐自然也会收好的。
“那儿加个博古架吧,这样一来可以增加屋里的观赏性,二来可以放些小物什,找起来也方便……”她的手指了指雕花拔步床旁边的空旷处。
叶旭尧看也不看地道:“好,依你。”
临沂伯府。
霍香玉歪在罗汉床上用针狠狠地刺着贴了林珑名讳的小人,“我扎你的心脏,咒你早死早超生……”
对于这姑娘此刻阴狠的面容,一旁的侍女都别开头去不敢看,自家姑娘现在这样子就像是魔怔似的。
“姑娘,姑娘,有信……”
霍香玉听闻,这才扔开手中的小人,一把接过侍女手中的信,打开只有俩字,已妥。
林珑上勾了,甚好!她拿着信阴森一笑。