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还有大量的生员秀才,举人也很有几个,郑元功的三弟现在就是进士出身,就在大元帅府担当要职,这么一个人在,别的盐商就算不服,也只能拱手相让,把这个主盟位子给了扬州郑元功来当。
郑元功自己也是十分欢喜,只是他心中有不足外人道的东西,所以还是连连谦辞,只道:“小弟才学浅薄,不懂世务,而且太过年轻,岂敢托大?”
“不妨,不妨,”有个老成盐商道:“反正我等听命行事,由郑大官人应答,底下再有什么事,大家出来公众商量,列位以为如何?”
“这样也好。”郑元功眼见无可推托,当下也是颇感得意,只得道:“如此,后生小子就就僭越无礼了。”
话是如此,脸上的得色却是消除不掉,众盐商全是猴精人物,此时都不便说什么,于是喝茶的喝茶,赏看户部摆设的看摆设,背手乱窜的也很不少,更有几个大爷,用黄铜锅子,紫檀烟杆,宁绸烟袋一套全的家伙什一字摆开,叫人装上烟丝,吐云吐雾,一时间,好生快活。
……
……
“瞧瞧,瞧瞧。”张慎言是老背晦的样子了,耳不聪眼也不明,此时站在厢房对面,倒是把对面的情形看的清清楚楚,摇头道:“研斋,叫这么一伙子破烂流留的过来,真真是叫人不知道说什么是好。”
此老最近牢骚多,办法少,高弘图也是有点厌了,当下只是笑道:“信陵君也用偷儿,这伙人好歹比鸡鸣狗盗强些。”
“这倒也是。”张慎言点了点头,又道:“不过还是早点打发了吧,国家中枢要地,留这么些人在,不成体统。”
最近以来,每天都有不少人到高弘图府中抱怨,要么就是有不少门生故旧写信来。他虽然是山东人,不过根已经扎在江南,太子最近改一条鞭法,征收实物,又在江北一带广设劝捐的厘金卡了,江南一带,已经是闻讯骚然。
现在这情形,南北货物大宗交易已经断绝,前一阵战乱之时还好说,现在闯军主力早就不知道哪儿去了,畿南和山东河南一带,大半都已经归原本的地方官员所领,虽然还混乱不堪,不过米、盐、布、丝等货物是不可或缺的民生要物,就算是海外来的奢侈货物,北边一样还有不少地主官绅照样购买,现在都是一些中小商人,劝捐抽厘,这帮人也是咬牙忍了,照旧奔走贸易,但稍有实力的士绅大商,现在都是按兵不动,就是要看高弘图等人,究竟有什么说法应对?
这种压力,其实比流贼或是东虏犯境,又或是兵变那天,还要大的多。
官员都是出身同一阶层,给皇帝卖力气是一时的,退居泉下,优游岁月,或是传诸子孙才是百年大计。
江南世族,少的三四代,多的五六代十几代,门生故吏烟亲好友,已经结成了一张密不可破的大网,这样的实力,不要说一个高弘图,就算是皇帝勋亲加起来,也是远远不够看的。
高弘图自己现在是尚书,将来子孙江南安家,可还指望彼此照应,对这些人的要求,他岂敢等闲视之?
自己就算罢官,这子孙后代的事,可比一顶户部尚书的帽子要重的多了。
只是太子出外,崇祯十分支持,钱粮拨给,自己已经托词部库无银,几次顶了回去。有一点银子,也是使在侍卫处京营巡警司的头上,皇帝也不好说什么,若是风平浪静之时,公然反对太子劝捐抽厘,恐怕弹章一上,就是自己免冠归里之时。
张慎言只知道抱怨,又岂能明白自己苦心孤意?
当下只是冷冷一笑,好不容易把这个糟老头子给哄走,这才又重新换上绯色官服,乌纱在顶,腰悬玉带,威风八面的走了出来。
“在下郑元功,叩见大人。”
“在下李益康,叩见大司徒!”
“高大人安康如意,在下叩首!”
高弘图一出现,整个东厢就如同滴水进了油锅,眨眼就沸腾起来。
这伙子盐商,虽说和勋臣公爵都能攀上关系,在地方上,州府县官都得卖几分面子,不过真遇到了绯袍玉带的大官,自己草民的身份却是一钱不值,身居百万之资,照样也得叩首行礼,一点儿也马虎不得。
高弘图虽然满脸笑容,不过在众人叩首的时候,他也是安然上座,手中捧着吏员送上来的茶,安然等众人叩完了头,才微笑道:“生受诸位,不必跪着说话了,都请起来!”(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点(qidian.com)投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)(未完待续)