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吃惊。当苏格兰第二高地轻兵营被迫退出战场时，来比利时参战的1000多名精锐士兵中，只剩下30人。
在伊普尔周围山脊上，德军也展开了一系列的战斗，胜利一个接着一个。战斗中，德军的炮火不断轰击山脊上被英军和法军用来当做观察哨所的古老建筑，比利时古老的镇子逐渐被摧毁了。德军的坦克在村庄与森林之间穿梭，发射的榴散弹和高性能炸弹像下雨一样倾泻向每一个可能是目标的地点，在坦克的掩护下，德国步兵带着刺刀勇猛冲锋。英军、法军不断地被击退。
不过，英军和法军、比利时军队也还是很勇敢，把每一间房屋、每一片森林、每一段墙壁都变成可顽抗的据点。但因为德军的坦克摧枯拉朽，每个据点协约国的部队都要付出巨大的代价才能守住一阵子。
有了坦克。德军势如破竹，第一线的堡垒被拿下后，很快对紧接之后的第二线攻击，坦克的攻击，使得原来英军和法军利用地形使攻击者处于不利地位的优势化为乌有。
原来伊普尔的东部和西南部比北部更复杂，那里有浓密的树篱、铁丝篱笆、宽宽的堤坝。大大小小的树林到处都是，而且林中还生有浓密矮树，通行困难。侦查也困难。德军只能沿着马路走，而英军和法军的机关枪会猛扫马路。德国只能用预备性的跑火攻击，大部分村庄在步兵抵达前就被毁坏了。
现在有了坦克，德军每次夺取都演化为一次完整的战斗，无法用语言形容德**队在这些场合的勇猛顽强。机关枪对德军的装甲坦克根本无济于事。
最终，德军攻下了整个伊普尔地区，协约国部队溃败，伤亡14万人。德军这次取得的重大胜利，还产生了蝴蝶效应，让原本在观望中的奥斯曼土耳其帝国和保加利亚加入了同盟国的阵营。德国买中国的坦克，买得太值当了。
先前中立的奥斯曼土耳其帝国参加同盟国，除了因为派到前线的军事观察员看到德**队利用坦克在比利时战场上所向披靡。取得重大胜利，还有一个重要原因，是土耳其人想恢复历史上的荣耀，想实现民族的伟大复兴。
奥斯曼土耳其帝国作为阿拉伯人的老大帝国之一，能够存活到20世纪初，几乎是个奇迹。它的稳定时期，比历史上该地区的波斯帝国、拜占庭帝国、阿拉伯帝国都长久。
奥斯曼帝国在苏莱曼大帝时达到巅峰。1520至1566年间，在苏莱曼大帝的统治下，奥斯曼帝国不仅在地理上达到巅峰。而且在文化上也达到巅峰。他是帝国的第十代传人，帝国的创立者是一个名叫奥斯曼的土耳其人部落首领。他在苏莱曼大帝出生前300年创立一个王朝，并以自己的名字命名王朝。奥斯曼帝国的这十代君主。以一种不间断的步伐向外扩张，世界上没有哪个家族曾做到这一点。苏莱曼大帝是十代君主的佼佼者，他浑身充满活力，作战英勇顽强，具有强烈的征服欲。帝国刚建立时，只不过是位处今日土耳其东部的身份低微的小部落，后来逐渐向所有方向扩张，从而帝国逐渐控制周围越来越大的领土。奥斯曼帝国第一次进入欧洲是在1354年，99年后占领东罗马帝国的首都君士坦丁堡。从此，君士坦丁堡成为奥斯曼帝国的首都。罗马时代最伟大的建筑圣索菲娅大教堂，成为伊斯兰清真寺。
占领君士坦丁堡后的一个世纪里，奥斯曼帝国继续扩张，征服了大片多瑙河南面的土地。苏莱曼的父亲谢里姆一世，竟依靠一场战争的胜利赢得叙利亚、巴勒斯坦、埃及、阿尔及利亚，把帝国的疆界扩大了一倍。他传给苏莱曼领土包括许多著名的城市：亚历山大、阿尔及尔、雅典、巴格达、开罗、大马士革、耶路撒冷、士麦那。奥斯曼帝国不仅成为伊斯兰世界的政治、军事主宰，而且是麦加、麦地那等与伊斯兰教创立人穆罕默德有关的诸多圣地的监护人。这就使得奥斯曼帝国的霸权变得难以被他人挑战。
随着帝国越来越强大，奥斯曼家族变得越来越不像正常意义的家族，而只是一系列没有婚姻的父子关系。奥斯曼帝国的苏丹们从来不娶妻子，他们像拥有财产一样占有数百个不能成为婚姻配偶的妇女。这些妇女居住在像监狱的闺阁内，只能与拥有他们的苏丹和监管人接触。这些监管人一般是非洲的黑人，他们的男性生殖器被人切割掉。
与英格兰的亨利八世同时代的苏莱曼大帝，继承罕见的遗产，并赋予新的动力。像他的祖先一样，他是一个亲自带兵参加战斗的武士，他曾经领导过13次战役。他的军队深入欧洲腹地。占领贝尔格莱德、布达佩斯，征服了整个巴尔干地区。他围攻中欧的标志城市维也纳，要不是遭遇大雨洪流阻碍他把重型武器运输到维也纳的北面。他几乎能占领该城。他是一个诗人，一个亚里士多德的研究者。一个伟大的建筑师，他把君士坦丁堡修建的更宏大、更美丽。他建造了托普卡帕宫，其奢侈程度超过人们的想象。
苏莱曼大帝与300个女人**，他的儿子穆斯塔法是继承人。有人送给他一个叫高润的红发俄罗斯姑娘，后来改名为许雷姆。许雷姆是奥斯曼帝国在一次袭击波兰时的战利品，她被送入苏莱曼大帝的闺阁。她一定是一位美丽非凡的女人，几乎是从苏莱曼大帝见到她的第一天起，苏莱曼大帝再也不与其他女人睡觉。苏莱曼大帝最终做了一件几个世纪以来苏丹从而不做的事：他娶许雷姆为妻。如果不是奥斯曼帝国从此走上令人厌恶的衰败之路的话。他俩的结合是最伟大的爱情故事之一。
但随着时间推移，各种弊病逐渐显现。面对欧洲列强咄咄逼人的态势，奥斯曼帝国并非无动于衷，不过与晚清王朝一样，僵化、停滞中一直保持着自大的心态，行动迟缓，直到1821年3月希腊本土爆发起义，并最终获得**，才被强烈震动。同一时期，奥斯曼土耳其帝国原来的附属国埃及。还出现了一位强权人物穆罕默德.阿里，不仅拥兵自重，而且进攻西亚。威胁伊斯坦布尔，有取代奥斯曼土耳其帝国之势。苏丹马哈茂德二世四方求援，俄国趁机出兵驻扎，奥斯曼只能靠签署屈辱的条约，出让利益，来换取安宁。
一系列打击过后，奥斯曼帝国的变革步伐被迫加快。马哈茂德二世在位后期，开始了一场名为“坦齐马特”的运动，“坦齐马特”。在突厥语中的意思就是改革整顿，主要采纳了英法两国要实现国家现代化的建议。
马哈茂德壮志未酬。因病去世后，他的儿子阿卜杜勒.迈吉德一世继位。在一群托孤大臣的辅佐下继续改革，向西欧强国学习，改革措施涉及宗教、政治、军事、商业、教育、新闻等诸多方面，比中国的洋务运动更全面和深入，尽管名义上没有违背《古兰经》的祖训，但实质上是对传统的切割，到1876年底，奥斯曼土耳其帝国公布了宪法、设立议会，实现了君主立宪制。因为在1856年，在英法的帮助下，奥斯曼土耳其帝国还击败了沙俄帝国，赢得了克里米亚战争，英法联军使用了线膛枪、蒸汽船、铁路、电报等先进武器和设备，令奥斯曼土耳其帝国大开眼界，奋力追赶。
当然，对于统一的古老帝国来说，就像中国的洋务运动一样，改革会打破**缔造的表面坚固的整体，中央集权遭到破坏，造成列强干涉获利、各种民族主义泛滥、地区权力扩张，国家反而变得更加松散。
到1876年，苏丹哈米德二世继位，又开始废弃改革，走封建**的老路，1878年借口国家危机，宣布议会休会。这一休会，就是三十年，虽未宣布废除宪法，但却恢复了君主**。一晃三十年，到了1908年，民众的不满情绪积累后爆发，由青年土耳其党领导的革命爆发，类似于中国清末的众多革命党，反对君主**，要求恢复宪法，主张保持奥斯曼帝国的领土完整，1908年从兵变到政变，势如破竹，恢复了1876年的宪法，另立穆罕默德五世为新苏丹，不久实际建立了以恩维尔为首的三人军事寡头政治，采取高压政策，推行奥斯曼的民族主义，对外奉行亲德政策。
除了奥斯曼帝国，伊斯兰世界从此再无大国。而对于一个如此强大的文明来说，如果没有一个大国坐镇，在工业文明时代，可是一件很痛苦的事情。所以奥斯曼帝国希望通过战争夺回失地，所以在这次大战中，最终加入了同盟国一方，对此，在和英国、法国对峙的德国，当然表示欢迎。
土耳其参加同盟国，还有一个鲜为人知的原因，那就是英国海军的违约。
而保加利亚，原来是奥斯曼土耳其帝国的一个附属国，1877年俄国对土耳其宣战，土耳其战败。第二年，1878年2月俄土战争结束后，保加利亚摆脱土耳其的统治获得**，曾一度实现统一。但由于因战争而精疲力尽的俄国无法顶住英、德、奥匈帝国等西方列强的压力，根据1878年7月13日签订的《柏林条约》，保加利亚被一分为三：北部的保加利亚公国、南部的东鲁米利亚和马其顿。
1885年9月6日，在保加利亚人民争取统一的民族民主运动达到**之际，保加利亚又实现了北部王国河东鲁米利亚的南北统一，保加利亚国徽上的格言“统一创造力量”，即来源于此，所以保加利亚以取得马其顿和塞尔维亚的一部分领土为条件，也加入了同盟国。
德国领导的同盟国取得1908年大战胜利的可能性，变得越来越大！(未完待续)