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”
“除了镇国长公主，没有别的人选了吧。”路人甲摊手，又颇是忌讳地压低了声音，“先女皇当年几乎肃清了所有的皇室血脉，踩在自己亲族淌成的血河里登基。她儿子走了她的老路，也除掉了自己唯一的兄长。到了英帝这里天家人丁稀少，怨不得别人。”
路人乙唏嘘：“公主还不满五岁就远赴孤岛，还得把这辈子赔在一个根本不在意她的老头子身上，真是作孽。”
“她既然是天家的女儿，就得担起‘公主’该承担的责任和义务来。”路人甲毫不在意，“那句话怎么说的来着？‘欲带其冠，必承其重’？说的就是为了国家赴上和亲之路的公主们了。”
“也是。”路人乙酌了口茶，“反正嫁过去那边也会好吃好喝供着她，衣食不愁，总好过战事一起我们这些平民百姓受牵连吃不饱无家可归好。”
“就是就是。”路人丙附和。
叶之夜听到这儿，敛眸放下了竹筷。
对桌的景若拿着勺子，低垂着眼，长长的睫毛半覆着眼睑，专注地捣鼓着自己碗里的玉米，丝毫不知自己将要面临的命运。
叶之夜眉头轻轻一颦，转头望向了皇城的方向。
如果继续带着她走下去，他便是亲手将她推进无尽的深渊。若放在从前，他绝对心无杂念把人送到，见一面卫茗，然后懒得去管小丫头死活。
但现在……
百里景虽绝不会同意这门亲事，一半或许是出于对妹妹的保护，另一半一定是因为卫茗的极力反对。然而这又有什么用呢？邻桌这三人的想法想必代表着多数百姓的心声——能以一个女子解决的纷争，何必劳民伤财，大动干戈呢？
而这种心声，会通过无数大臣的嘴，一遍又一遍地向百里景虽施压。
他登基四年，但由于太子时期并未培养自己的势力，能为他说话，对他的决策忠心不二的臣子并不多。
而枝繁叶茂的叶家与后起之秀林家如今虽都听从于他，大局之下，叶林两家亦不会为了一个与他们毫不相干的公主，去与群臣相对。
叶之夜几乎可以预见接下来的发展——百里景虽外有水寇进犯，内有群臣谏阻，腹背受挫，最后只能妥协。
可，谁来为景若负责呢？
他对前来接景若的卫茗问出这句话时，卫茗一愣，半晌后垂下眸子沉声道：“你也听说了？”
“这么大的事，沿途都传遍了。”叶之夜把弄着罗生家待客厅中桌上的棋子，佯装随意道，“他最后还是决定将自己的妹妹推出去吗？”
“……”卫茗沉默，纤手不自觉摸上隆起的小腹。
叶之夜眼尖地发现了她的动作，察觉到她的不安，像是印证了心中的答案，替景若不平，嘴上却揶揄，“呵，百里景虽也不过如此嘛。”
“不是的……”卫茗轻声辩解，“不是的……再等几个月……就好了。”
“等几个月？”叶之夜轻哼，“几个月之后，又能有什么改变呢？”
卫茗噤声，摇摇头。
叶之夜敛神，将重点放在“几个月”上头，再看了一眼她的动作，脑中似乎有一线光芒闪过：“难道说你们准备……！”
“嗯。”卫茗轻轻点点头，“果然瞒不过你。”
叶之夜见他们有对策，稍稍放送，撑着头玩味道：“他还真敢玩，自己的儿子不立太子，反而把妹妹立为储君，几年之后战事过去我看他怎么收场。不过有了舒帝陛下这样英明的女帝在前，想必你们要立公主为储，也不是什么难事。”
“嗯，”卫茗轻轻应道，像是在说服自己一般，“只要是皇太女，就不能出嫁和亲了。”毕竟是未来的一国之君，岂可远嫁他人。
“那么……”叶之夜声音一沉，直起身子，正色看着她，“你的孩子该怎么办？”他们等那几个月，不就为了等这个孩子出生吗？
卫茗闭眼，神情颇是挣扎，“祈祷这是个儿子。”
如果是个儿子，则皆大欢喜，景若为储，等战事过去再说。但，叶之夜相信自己的医术，卫茗肚子里的，一定是个丫头！
届时保住了景若，百里景虽会舍得牺牲自己的女儿？
“然而她是女儿。”叶之夜笃定地打破她的幻想，“小卫茗，你难顾两头的。必须做一个选择。”
卫茗紧握住拳头，沉默不语。
叶之夜站起身来，走到她身前，居高临下看着她挣扎，无能为力。
卫茗知道他在自己身前，但并没有抬头。
半晌，叶之夜叹了口气，抬手从她头上拆下那支袖珍的凤冠珠钗。
——“我来替你做决定吧。”
***
“夜夜，茗嫂嫂走了。”景若站在他身侧捉着他的裤腿，一如初见时那般，抬头望着他。
“嗯。”叶之夜看着丽影飘然远去，垂下眸子，把玩了一会儿那支凤冠钗，遂又随手将它插在了景若的包子头上。
景若好奇地摘下他插在自己头上得珠钗，来回看了看，认真道，“哥哥说，这是皇后娘娘才能戴的凤冠。”
“嗯。”叶之夜眯眼一笑，看向卫茗远去的方向，悠悠道，“然而这一刻，她放下了自己身为皇后的责任。”只为了同时保护自己的孩子和好友的孩子。
这一步，也不好走。
想必过两日百里景虽就会将镇国公主失踪的消息正式昭告天下。而如何劝说他迈出这一步，以及怎样与他一起面对之后朝臣的议论，便是卫茗的职责了。
“茗嫂嫂说，若若以后就跟夜夜一起，不用回去了。”景若拿着珠钗呆呆望着他，“是真的吗？”
“你想跟着我吗？”叶之夜没有底气地问道，心头隐隐夹杂着对景若答案期待的不安。
这个选择，是他替卫茗做的，也是他替景若做的。
他将她从不远处的深渊捞出来，却不知她是否愿意，亦不知她跟着他是不是更大的深渊。
他跟卫茗约定，每年必会带着景若来报平安。这是对景若负责，还是想见卫茗的私心，连他自己也分不清。
“嗯！”景若毫不犹豫地点头，笑靥如花。
叶之夜松了口气，又问：“开心吗？”
“嗯！”景若抱着他的腿蹭了蹭，满心地欢喜。
“那就好。”她愿意，也欢喜跟着他，于她，于他，于卫茗或景虽来说，这个选择都算有个好的开始了。
“我不知道怎么照顾小孩子，跟着我可是会吃很多苦头哦。”叶之夜放下心，虎着脸逗她。
“我会照顾夜夜！”景若拍拍胸，用“我”代替了“若若”，满满的大人语气表明自己的决心和能力。
叶之夜倏地恍惚，脑子里闪过卫茗说照顾景若太辛苦他时，他对她说的一席话——
“我这一生，或许注定漂泊流浪。既然如此，不妨多个甜蜜的负担。”
“……也让我余生，不再孤苦无依。”