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十日后,惊蛰时分,春雷萌动,尽管雨水充足,可边塞凉州的风沙依旧没有停止。
赵丹青拒绝进食任何肉类,病情也越拖越重,西凉军也真正步入苦厄境地。辎重营缩减每日粮食,如今两个人才能分到一斗米和一张薄面饼了,姜兰亭吩咐众人将米与面饼凑到一处,将杀掉战马与西夏军的肉熬成一锅锅粥糊,虽也足够众军饱食一阵,可长久总吃这些汤汤水水,军士的士气急剧低落。
坐在木椅上,听着雨点敲打军帐的闷响,姜兰亭端进煮得火烫的白粥。
周乾仕知晓赵丹青与姜兰亭不愿狠心到再吃人肉,每日送来的面饼俱是厚实,搀米熬粥,果腹也不是问题。
尽管姜兰亭忧心赵丹青的身体,但自那日赵丹青呕吐后,便再没劝她吃过人肉。能力越大,责任越重,在强弩之末的西凉军心中,她们是唯一可以仰仗的精神支柱了,若是连她们都摒弃最起码的人性去吃人,那下面的人还不跟着疯了?
侍女伺候赵丹青喝粥,她原本的脂玉之肌如今只余病中的苍白,姜兰亭心头隐隐作痛,努力将自己最消沉的一面好好收起,把轻松的样子展现给赵丹青,毕竟所有人都压抑得太久,没病都能被这种暗无天日得日子给憋出病来,赵丹青若是能有丁点好转都是好的。军中生杀大权姜兰亭独自掌控,尽量不让赵丹青接触任何事宜,让她安心养病就好。
雨仍在下,姜兰亭独自走往苏昌帐中,细细密密的雨水打在她的甲胄上,发出脆响。途中有不少军士邀她进帐躲雨,但她只是与属下寒暄两句便自行走远。
不少人望着那红衣有些萧索的背影,怔怔出神。
十日以来,军中又病死了五人,因为没有茶喝,他们便向医营讨了一种草药制茶,结果饮下后中毒死去。事出不断,军中也因粮食问题,一些士卒之间起过内讧,应乐军中越来越膨胀的躁动不安在军中逐渐蔓延开来,西夏的围城与军中被迫的死守像天空的雨云般,沉甸甸地压在众人心里,阴霾越聚越多。各营各部虽将这股气焰打压下去,可姜兰亭很清楚,这只是暂时,往后,也许会更严重。
周围弥漫着一股绝望之气。姜兰亭心中了然,这些时日来西夏按兵不动,但死的绝对不止那批被杀之取肉的西夏俘虏,饿死的病死的,军中也无法出城到坟岗焚烧尸体再立名牌,只能由着那些尸体烂在那里,倒也无人敢去吃那些病死之人的肉。期间有士卒趁夜偷偷杀了一两个那班从凉州带来的歌妓充饥,姜兰亭闻之大怒,将那士卒关入地牢中严加看守,这等骇人听闻的事闹得那些女子人心惶惶。
一路行来,姜兰亭只觉得自己是那样渺小,整座西凉军营真的太庞大,大到她快要不能掌控。
刚走近苏昌营帐,便有一个头破血流的士卒被人搀着从帐内走出来,脚步急匆匆地,都未看见姜兰亭便拐去另一边,对此她也未追究,不用问也想得到定是又起了冲突。
她心口很闷,走入营帐时立刻迎上一个侍卫,弓腰递过一块软麻道:“将军,您擦擦雨水吧,仔细着凉。”
姜兰亭对他点点头,拿过软麻细细擦拭脸颊与发丝,徐徐踱步到早已坐满了各部各营将军的营帐中。
赵丹青在病中,姜兰亭便将议事的场所暂且移至苏昌营中。
姜兰亭看着有些颓败的众人,沉声问道:“周将军,辎重营中还剩多少口粮?”
她从未当众询问过军中余粮,是思量到一些快要崩溃的士卒听到消息后,会彻底丧失斗志。可如今别提抵御外敌,连军中都因粮食起了内讧,再隐瞒下去,似乎也没什么意义了。
周乾仕面色沉重,起身禀道:“禀将军,自今日清晨清点后,营中只剩六百斤百米了。”
营中顿时一片愕然,现下西凉城中算上工匠与那些凉州请来的女子,总共有三千余人,只有六百斤百米,这要如何分配?每十个人得一把米不成?
八部部将韩兴登时跳起来,冲着周乾仕叫喊道:“为何到如今这般田地才说!”
一旁的许坤临小声提醒道:“若早早将消息泄露出去,军中还不得互相残食起来?”
每个人都想知道辎重营中还剩多少粮食,但只有不细思后果的莽夫才会喊出来。姜兰亭没有理会他,只是手指点着桌面,丹凤眸子微微眯起,沉吟道:“我暗中派出的人一直没有音讯,如今只能做最坏的打算,即便死守,也要保全大部分人的性命,不知诸位将军对此有何妙计?”
帐中一片死寂,此时韩兴拱手道:“将军,属下有话想说。”
一旁的周乾仕与许坤临等人相互对视一眼,又把眼光低下去。
见姜兰亭点头,他说道:“将军,如今粮食别说余出来分给工匠与那些女子们,怕是军中自己吃,也不够支撑一个月的。但将军知晓,在十来日前,兄弟们是靠吃什么才熬到现在的。”
他此言出口,众人心中已经了然,他们望向姜兰亭,她并未作出任何惊异的神情,似是对他方才的话已有预料,但神色明显阴沉了下来。众人中最擅长察言观色的苏昌起身道:“韩将军的意思,难道是要......”
韩兴继续道:“当初兄弟们靠那伙西夏俘虏支撑了数日,比白米面饼更能饱腹,现下,营中还有一批工匠......”
虽然知道此次议事必然会有人提出这条,但姜兰亭的脖颈还是有些僵硬,不待她说话,苏昌已经沉声道:“我等堂堂郡主手下军仆,在座各位也都是顶天立地的将领男儿,即使败亡,也无能被世人诟病之处,若再杀食同类,将置众军颜面何地!”
韩兴讥笑道:“若被活活饿死,还要那颜面何用?”
苏昌隐隐有怒意:“郡主与将军,乃至王爷,无时无刻不是教导我等做事问心无愧!”
韩兴碍于姜兰亭不敢脱口直言,只是冷冷道:“既然苏将军反对我的提议,那苏将军又有何妙计?”
苏昌说道:“我以为,军中尚有马匹,此时守城未必用得上,可以先杀战马,将肉分发下去,一匹战马能取的肉比人要多太多。”
“苏将军真是出的妙计!”韩兴白眼道:“在杀西夏小贼时,军中瘦弱马匹早已杀光,眼下只有良马,杀了战马,骑军战力必然受损,难道苏将军打算让骑军走着去迎战?”
苏昌正待说什么,潘雄站起身拱手道:“姜将军,属下有话想说。”
一直沉默着的姜兰亭声音听起来很是疲惫,道:“说吧。”
潘雄道:“苏将军言之有理,我等贵为应乐军伍,自当遵从王爷教诲,做人当得无愧于心。”
苏昌心中刚安定下来,毕竟这种时候有一个人支持自己仍是好的,但下一刻,却听他道:“但事急从权,如今西夏切断了西凉粮草来源,当务之急便是令众军活下去,若是王... -->>
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