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高阙城,如今的北朔版图中已经没有这么一个城池了,去往那里的官道早就被大雪所掩埋——因为在三年前,高阙城的所有百姓,一共九万余人,在四天四夜中被全数屠杀。
当高阙城全城被屠的折子递往兆京后,朝野震惊,折子中对城破后的描述仅仅只有八个字:“遍地染血,寂无人声。”
当时叶正霖看到那本加急奏折后,勃然大怒,在乾坤殿中当着百官的面将所有奏折一并扫到地上,惊得百官跪在地上迟迟不敢起来。叶正霖当即要诛高阙城守将的九族,尔后马上有人来报,高阙守将及家人已在屠城之时全数死亡。
高阙,三年前已是一座死城。
叶询无法想到,雪鹤当时竟也在那里面,她才十二岁,竟从那个死人堆中活了下来,她到底经历了什么?
雪鹤说道,“整个兆京都道高阙全城被屠,其实不然,当时还有三人幸存,一是照生,一是长英,剩下一个就是我。”
若没有高阙城屠杀,雪鹤大抵也不会央求着爹爹要加入风雪关守兵。她虽然喜欢玩闹,但还是被保护得很好的,她娘亲死的早,爹爹觉得亏欠了她,对她宠爱有加,自然不会让两军对垒时那些血淋淋的场景让她见到,若没有生死一线的那次,程雪鹤,仅仅是个普通又刁蛮的贵族小姐。
三年前的高阙,还是北朔最为热闹的一个边市。
高阙地处交通要塞,靠近西域,那里常年流汇着西域人,汉人和少数匈奴人。每日清晨,高阙市场便早早开放,其中茶马市和珠宝市场最为活跃——当时的高阙城,是虎门防线上少数几个开放的边市,又因靠近匈奴的领地,因此有很多铁器丝绸是经过高阙城流向匈奴手中的。匈奴将高阙城看得很重,因为他们需要铁器和茶叶,可后来北朔和匈奴的关系急剧恶化,叶正霖一怒之下限制了各个边市的贸易进出,一时之间匈奴所能换来的铁器少之又少,于是,暴怒的匈奴将怨恨宣泄在了高阙城上。
谁都没有想到蛮子竟然将屠刀伸向了边市,时年十二岁的程雪鹤自然也不会想到的。
屠城那日,正值春分,高阙城内正举行着迎花节,那是高阙特有的节日,那日迎花神,城内有热闹的花会,雪鹤玩心重,不顾程肃反对,夜里偷了马匹,连奔几日赶到高阙城中,作为护卫的照生也是无奈跟着去了。
那日,天气极好,万里无云,高广通透。
那时的雪鹤还未扮成男儿身,她穿着象牙红的百褶裙子,头发用彩绳夹编成两根辫子,额头上坠着月牙额饰。连赶了几日路途的雪鹤脸上没有半点疲倦,一进高阙城门,雪鹤就跳下马来,直直往那市场走去。
照生在后头牵着马,看着女孩蹦达的身影,笑了笑,也跟了上去。
高阙不大,但偏生人极多,街道上早已挤满了商贩,各色娇滴滴的花朵摆在沿街,艳红浓翠,除了从江南急运来的时令鲜花,亦有西域中的奇花异草,还有其他诸如卖果点吃食、灯笼布匹的小贩更是不计其数。小小的高阙被游人的喧嚣声妆点得异常热闹。
在高阙的集市上方,还有高阙守将年将军命人挂上去的千万盏彩色的纸灯笼,灯笼做得各式各样,活灵活令,且挂得不高,只稍一伸手,就能碰到那灯笼五彩的穗子。
在每盏灯笼上都题着一个灯谜,如果猜着了灯谜,即可摘了灯笼到集市里特设的灯谜坊中去领到一份精致的礼物。礼物不贵,点心荷包或是一些小玩意俱有,但许多人对猜谜是乐此不彼,其中竟还有好多外族人。入夜后,集市正中搭起戏台上还有迎花神的傩舞演出。
雪鹤最是喜欢热闹,不多时手上就抱着一大束花,嘴巴里还嘎嘣嘎嘣的咬着一大块酥糖,而照生的手里的小玩意更是多。集市里不准马匹进入,照生只好自己抱着雪鹤买来的一大堆东西,可雪鹤还不知足,蹲在一处花摊上就不肯走了。
她的目光落在一盆跳舞草上,她伸出手指动了动那小草嫩绿的叶子,叶子就兀自动了动,尔后缓缓收拢了两片本是摊开的叶子。
花摊的小贩是个有着棕色眼睛的西域人,生得精瘦,他见雪鹤穿着精贵,一副大户女儿家的模样,又见雪鹤喜欢这盆跳舞草,就故意哄抬了价格,说这盆跳舞草异少,可是百年难的一见的珍品,非要收她十两银子不可。
十两银子,可是够一户普通人家一年的吃穿用度了。
雪鹤转头看向照生,照生会意,可他摸遍了全身,也找不齐这么多银子来。他心知这小贩是有意坑雪鹤的,但见雪鹤确实是喜欢这跳舞草,便打算和小贩还价还价,看能不能便宜点卖给他,哪知还没开口,一个声音先响起来——“哟,刁老板,怎么这么巧啊?跑来这里来发财了?”
照生循声望去,见一个年岁不大的汉人少年蹲在雪鹤身边,正笑眯眯的和那夷人小贩打招呼。那少年穿着普通,一身粗麻短打,生的也十分普通,但眼神十分机灵,料想不是个简单的主儿。
果然,一见那少年,小贩就拉下脸来,“季长英,你来这里做什么?!”
汉人少年还是笑,他反问道,“你能来这高阙的迎花节发大财,就不准我来么?告诉你,我现在点金斋做事,说不定几年后我就是那里的半个掌柜了,你呀趁早巴结巴结我,好让我以后给你一点好处!”
“哼,就你?”小贩一口汉语说得十分顺溜,“做死了都是喝稀粥的命,给你一块馒头还怕你咽不下去呢!”
“你看,你又看不起人了吧,说起来你也就是个卖花的,和我不是半斤八两嘛,”说着他突然扭头,依旧是笑眯眯的看向雪鹤,他看雪鹤生得粉雕玉琢,便得寸进尺的伸手拍了拍她的脑袋,“小妹妹,买花呀?你是不是喜欢这盆跳舞草,给你说,这个姓刁的不是好人,他一见有钱人买他的花就胡乱抬价。让我猜猜……他一定把这盆花喊十两银子,还不肯降价,说是什么百年难的一见的珍品是不是?”
照生见长英动手动脚,正想一脚将这个不知好歹的臭小子踢得远远的,就见雪鹤虚伪的做出一副乖乖女的模样,她眼角弯弯,“这位哥哥,你真是聪明,这位老板确实是说要十两银子的。”
季长英见这么可爱的小妹妹都夸自己聪明了更是笑得见牙不见眼,“这姓刁可不是好人,”说着他手一指,朝向一旁抱臂不语,冷脸看戏的照生,“你不是有护卫嘛,叫你护卫给他一点颜色看看,这姓刁的最是欺软怕硬,保准将这盆跳舞草便宜卖给你!”
雪鹤听了摇头道,“爹爹说了,不让打架。”
如果要给那小贩一点颜色看看,那小贩估计是三个月下不了床了——这后半句,雪鹤没有说出来。
这时那卖花的小贩看不过去了,他阻拦道,“诶诶诶,我说季长英,你这是想砸我的场子是吧?招呼你也打过了,没事你就可以走开了,别妨碍我做生意!”
长英又嘿嘿笑道,“老刁啊,本来我是想和你打过一声招呼就走的,可是我看你为人不诚实,连这么可爱的小妹妹都要欺负我就看不过去了,”说着他拉住雪鹤,故作神秘的说道,“妹子,哥哥我跟你说啊,这跳舞草本是极为常见的野草,但这姓刁的手里有一种祖传的药水,什么花草被那药水一浇,都能跳起舞来,只是就此一天,你若将这盆跳舞草买回去了,花了大把银子,可不消一天,这盆草就会彻底枯死!”
“季长英你果然又是来砸我生意的!”卖花小贩十分愤怒,跳起来就要解决他,照生怕小贩误伤了雪鹤,立即上前,仅仅是一抬手就扭住了小贩的胳膊。
那小贩的胳膊被扭到了身后,疼痛异常,脸色青白的连喊“好汉饶命”... -->>
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