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好在这风声还没传出去,陈夫人就做主将吴小姐许给外甥女夫家,也就是宁远侯府一个旁支的子弟,虽然家底略薄,但好在人拿的出手,刘太太和刘小姐都十分满意,而且婆婆体弱,一进门就能掌家主事,怎么也比做个花瓶一般的妾好上许多,更何况吴太太娘家势利,她娘俩都指着女婿过活,若是做妾,便算不得正经亲戚,日子怕是更加难过。
陈夫人那日也吓了一跳,自己这婆婆多半是吃酒吃多了,才会说出这样让人误会的话,这会儿媳妇刚有孕,阖府上下都当个佛爷一般供着,即便是要添人,开脸个丫头就是,这时若要抬了贵妾,还是自己娘家亲戚,岂不是明着打亲家的脸,于是这才急忙托人打听,吴小姐的事情才会很快定了下来。
经此一事,刘倚霜不但消了先前疑虑,更是对婆婆感恩非常,想着自打自己怀孕以来,先是拒了老夫人的丫鬟,如今也算是推了夫人的侄女,夫君冷淡,少不得要抬个通房堵一堵悠悠众口。
只是自己身边的丫鬟虽然可心,但她不想亦不愿委屈她们,也是因为除了冬梅,剩下的老子娘都来求过恩典,希望到了岁数能放出去,而冬梅根本就没那心思,这几年她渐渐张开了,人倒是漂亮了许多,性格却更甚于她干妈——殷妈妈,该做的严谨做到最好,不该管的,一律看见了也当没有看见,而且等自己生了,春桃和夏荷也该嫁人,冬梅正是她心中掌事大丫鬟的不二人选,就更不能给陈佑。
这些话也不好跟她们说道,刘倚霜便只带了云烟和云岫去找她婆婆相商,左右婆婆是个明理的,不然婚后这两年自己园里一个人也没进过,左右自己也没合适人选,干脆卖个好给婆婆,也好显得自己贤良大度。
“霜儿怎么想起来让我挑人,我看你屋里的丫鬟们都很识礼数,竟也没个可你心的?”陈夫人没想到儿媳竟然让自己挑人给儿子开脸做通房,更是觉得这个孝顺媳妇贴心,但知子莫若母,佑儿这会儿对他媳妇儿正在兴头上,这孩子也是懂事孝顺,如今更是怀有嫡子,自己何必塞个人去给他们添堵,想来她还是为着婆婆那句戏言而忧心。
“不敢隐瞒母亲,儿媳身边几个大丫鬟早就够了岁数,要不是我碰巧怀孕,她们几个不舍,早就该放出去成亲,还有几个小的,是从锦州带来的,模样粗鄙,规矩生疏,怕是日后只会给夫君添堵,可惜老夫人身边的那丫鬟,夫君不喜,不然此时儿媳也不用犯愁。”刘倚霜解释道。
“那丫鬟伺候老夫人多年,本是个懂规矩的,如今越发轻佻,不怪佑儿看不上她,你不必在意。虽然咱们这样的人家,夫人们有了身孕,通常都会主动给夫君安排通房,但也不一定非要如此,端庄贤惠也不尽然都在这个上面,你有心就好。”陈夫人拉着刘倚霜的手轻拍了拍,“怕是前段时间那事闹的,你心里也有些不安,既然你没个合适人选,我屋里正好有个小丫头,活泼可爱,便让她去替你挡一挡流言。她祖母是我奶娘,这会子在庄上养老,儿子惨死,只得这一个孙女,你好好替我照顾些,正好让殷妈妈教些规矩,日后配个得力管事,也算是全了我与她祖母的主仆情分。”
陈夫人这话说的刘倚霜眼圈微红,没想到婆婆如此为她用心,待见了那个小丫头,一问才知刚满十岁,许是怀着身孕,看着如此可爱的小姑娘,憨态可掬地给自己行礼,更是喜爱非常,便高高兴兴地拉着她回了致远阁。
第二日,尚书府里就多了小通房,因为这通房是陈夫人所赐,倒也没人敢质疑她如此稚龄,怎么做的了通房,而且二少爷夫妇对她都喜欢的不得了,旁人更不敢小觑她。只有老夫人觉得自己的丫鬟被拒,却被个小丫头后来居上,有些忿恨,但陈夫人请安时,就说了这孩子八字极旺陈佑,推说年龄小些怕什么,再过五年及笄了同房也不迟。
于是致远阁里都把她当童养媳养了起来,以至于除了殷妈妈偶尔会管上一管,旁人都由着她玩闹。谁叫她是夫人给二少爷的通房,这不明摆着不让人管束吗?起先因为夏荷以晨吐和休息不好等原因自动出园的陈佑,这会子还以为母亲真送了通房,即刻就搬回来住以安妻心,待看见妻子身边那个叽叽喳喳的小丫头时,又觉得母亲此举甚妙。
小丫头名叫喜儿,如她名字一般,处处讨喜,因为从前一直养在庄子上,规矩学的少,性子开朗跳脱,整日和男孩子们疯跑,她祖母因孩子没了父亲,很是溺爱不舍得打骂,这才将人送进府里,希望陈夫人能替她管上一二,将来也好许个好人家。
刘倚霜一来感激这孩子成全了自己的贤明,二来她从未接触过如此单纯质朴的孩子,想着自己也将诞下麟儿,不盼他将来如何大富大贵,若能如喜儿一般每日开心喜乐,她就知足了。于是更没拿喜儿当下人看,只要陈佑不在,便拉着小姑娘陪她一同闲话,喜儿童颜童趣,总能说出些好笑的乡间小事,让一屋子的人忍俊不禁,偏她自己还不觉得,总会小大人一般地道:“真的那么好笑吗?姐姐们也太没见识!”
心情好了,刘倚霜吃得也多了,妊娠反应也轻了不少,陈佑爱屋及乌,也喜欢这个逗趣的丫头,常常送她些京城小孩子才玩的玩具,可她却不大喜欢,忽然有一天,喜儿竟让陈佑教她习剑,说将来要做个女侠,接着非影就被殷妈妈打了手板,说她带坏了喜儿,不许她再给小姑娘讲故事。
陈佑夫妇俩好似养女儿一般地养着喜儿,所以得知非影因为给喜儿讲故事挨了打,明面上不敢说殷妈妈的不是,私下里却让喜儿送了瓶好伤药给非影用来赔罪,但非影心里阴影犹存,说什么也不敢再明知故犯,反倒天天劝着小姑娘学规矩、练刺绣,彻底让喜儿失去了对她的兴趣才肯罢手。