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`P`*WXC`P``P`*WXC`P` 新年命妇陆续入宫参拜朝贺,如今杜贵妃已经玉体康复,后宫事务也从苏贤妃手里接管过来。颖坤的身份比较特殊,她既是公主,又有官职在身,也可算是外官,就打了个囫囵眼没有随母亲大嫂一同去参加宫宴。过了几天,太后单独遣人来召她入宫,姐妹俩私下见面叙叙家常。
到了寿康宫,太后正在逗两个孙儿孙女玩耍。晋阳小公主快两周岁了,像她母亲一样活泼好动,满地乱跑。太子沈预刚刚八岁,但已经像个小大人了,追在妹妹后面弯腰双手护着连声喊她:“你慢点!慢点跑!小心摔着!”
颖坤看他俩一前一后跑得满头是汗,似乎也回忆起一点三四岁刚记事时六哥七哥陪她玩的情景,不由莞尔。
小公主看到来了生人,立刻收敛了野性,跑回太后身边往祖母怀里一钻,抬起她的手往自己脸上凑,一边说:“擦擦,擦擦。”意思是让祖母给自己擦擦脸上的汗,整理一下仪容好见客人,逗得太后欢笑不止,从妙容手里接过汗巾把她的小脸蛋擦干净了,又替她顺了顺头上毛茸茸的双丫辫,才指着颖坤对她说:“快去叫姑婆。”
沈预去搀妹妹的手,小公主还不让,双手交叠身前,端端正正又歪歪扭扭地和哥哥一起走到颖坤面前行礼,奶声奶气地说:“姑婆。”
颖坤本以为自己见到兆言的孩子会不自在,但是在这粉雕玉琢面团似的小人儿面前,什么龃龉别扭都不见了,真是生怕自己呵气都会把她吹化,连声答应,取出准备好的见面礼一人塞了一个。
小公主又蹬蹬蹬跑回去,把礼物上交给祖母,倚在她怀里忍不住好奇小声问:“姑婆,是姑姑的婆婆吗?”
沈预抢着回答:“不对,姑婆是祖父的妹妹,父亲的姑姑。”小男孩也偷偷地打量她,似乎对这么年轻的姑婆感到十分好奇。
中间太后打发妙容带两个孩子下去洗脸换衣服,姐妹俩坐下来饮茶闲谈。太后感慨道:“我自己没生养过,所以一向对孩子不甚在意,皇帝小时候我对他太严苛了,从来没把他当小孩子疼宠过。自从有了这两个小祖宗,才真的觉着自己是个当祖母的人了,体会到儿孙绕膝的天伦之乐。至于是不是自己亲生的,反倒一点都不重要了。”
颖坤望着两个孩子离去的方向,面上还留着依依不舍的笑意:“是啊,这么惹人怜爱的小娃娃,恨不得是自己生的才好。”
太后道:“末儿,你还年轻,有没有想过……”
颖坤把脸转回来:“孩子都是别人家的有趣,真轮到自己头上,大概又要觉得烦扰琐碎苦不堪言。我是没有这个福气了,十年前就已立誓不再改嫁,否则早作打算,现在孩儿也有太子这般大了罢。”
这是太后第一次听她说起立誓之事,本存了试探之意,听她这么一说反而觉得愧对她:“不过是鲜卑的太子,你怎么……唉,算了,左右你这一辈子都献给他们沈家江山了。”
“太后不也是吗?”颖坤笑道,“幼时就曾听太后说过,身为女子可以不局限于闺阁之内,亦得展心胸抱负,这都是先帝的知遇之恩使然,肝脑涂地不足以为报。我不如太后有经天纬地之才,守得一方疆土安宁,予愿足矣。”
太后想起打算跟她说的另一件事,此时提起倒正恰当:“话虽如此,但也不能委屈了你。前几天我刚跟皇帝提过,成皇帝诸女除了玉真健在,其余都已辞世,玉真又执意斩断尘缘出家奉佛,先帝的姊妹里就只剩你这一个结义妹妹了。连晋阳都有了封号,你比她长两辈,不能只叫公主,应当进册大长公主才合情理,以褒奖你对阵鲜卑之功,领兵授官也有楚国公主先例可循,免得那些迂腐儒生说三道四。”
楚国公主是高祖的姐姐,远嫁江陵,高祖起兵后与其夫一同举兵响应,夫婿阵亡后独自领兵,曾接连攻下淮南十余州郡,使高祖在南方立稳了根基。高祖登基称帝后尊其为楚国长公主,昭帝时进尊大长公主,掌控淮南军政数十载。正是因为有楚国公主在先,颖坤在军中领衔、任燕州留后才没有受到太大阻碍,心存不满的人悄悄议论议论也就罢了。
颖坤面色坦然地问:“陛下同意了吗?”
太后道:“他尚未回应,我先问问你的意思,毕竟咱们姓杨不姓沈。”
按理说这样的隆恩殊荣,她应当固辞不受以示谦卑,但是除了循楚国公主旧例以平人言之外,这项提议还有另外一重意义。大长公主的名头一旦落下来,皇帝姑母的身份便是铁板钉钉,再无转圜之地了。
颖坤道:“一门双节度,再进殊荣,就怕又要落下话柄,叫人说我们杨家是外戚专权。”
太后道:“那还不是父亲和兄弟们以身殉国、你和大哥七弟忘死拼杀挣回来的。权势落在我们这样的门庭才叫人放心呢,下一辈就一个女儿,还马上要嫁到别人家去了,能有什么异心?”
颖坤想了想:“那便由太后和陛下做主吧,臣并无异议。”
太后没想到她这么爽快就同意了,见她神色平静,并无含恨悲辛之色,更觉得委屈亏待了她。但是还能怎么样呢,想想上下五千里的江山,一万万的黎庶,想想金阙下的朝臣,甚至眼前承欢膝下的一双小儿女。人生在世有许多不得已,有舍有得,尤其这天家皇室,万众瞩目,更不能随心所欲肆意而为。这已是最好的结果,大长公主,燕州留后,一圆其生作女子的报国之志,也算是私情上亏欠她的补偿。
妙容领着沈预和晋阳回来,小公主换了一身大红衣... -->>
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