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平时太子来看女儿,姚兴献是心怀感激的。今天远远看到殿下大模大样走进自己帐篷,“嗖”地一下子,姚兴献心如井栏空桶落水,摔在最低处。
他又忐忑,又不安,又惊慌,又忧惧。七上八下的心情促使他咬咬牙,心一横继续回帐篷,就是步子放悄许多。
且偷听过再说。
冲守帐的士兵摆摆手不让行礼,姚副帅几无动静的进去,见女儿两个丫头在外面,又摆手让她们退出去,自己站到帐帘子外面听一听,并没有声音。
再听,还是静默的,就像没有人在里面。
姚副帅把眼睛凑上去,见女儿坐着默默流泪,太子坐她身边,静静给她擦拭泪水。两个人都没有说话,一个低泣,一个拭泪,活似一幅活色生香的图画。
看上盏茶时分,姚兴献蹑手蹑脚退开。帐篷里呆不下去,只能走出来。他心乱如麻,不想和遇到的人招呼或回应,独自往僻静的地方上去想这事怎么办才好。
以他这当年京中有名“登徒子”来想,年青人的情意有如萤火流星,决计不能依靠。要换成不是殿下,姚副帅自问罩得住女婿;可这是太子殿下,姚副帅只有自己苦恼的份。
寻思刚才殿下为女儿拭泪,分明柔情似水;再想京中大举选妃,又让当父亲的为难重重。他叹息几声,又皱眉几回。直到有人办公事,亲兵来喊他,姚兴献才回帐篷。
问问殿下早已离去,问问女儿又忽发旋晕早已睡下。姚兴献自此表面上谈笑自若,其实一腔心事无处可说,只能紧压心头。
北风紧的时候,大家一起回京。袁家是奉旨回京,父子重新安置官职。为表自己投诚之心,袁朴同让举家搬回。长子袁家栋长留军中,可这一回他也蒙召见,携妻与家人同行;次子三子不用说,跟着母亲亲戚们,还有大批的袁家灵位随父而行。
临走前,袁朴同带着亲戚们拜祭袁相野,在他坟头上说了好一通话。那一天,北风和雪刮如冷刀子般。雪衣稍围得不紧,就往衣领袖口里钻。袁朴同说完了话,身上积雪成了雪人。抖完雪,如抖去以前种种不愉快地记忆,上马离去再也没有回头。
他不忍心挖袁相野的骸骨,又有长子还会回来,年年清明会有上坟的人,就只带袁相野的灵位回京。
动身那天因袁家人多,姚兴献过来照看。见到一大堆的灵位吓了一跳,随即满面笑容。袁氏一族从此开始的忠心,全体现在这返京的灵位中。
同行的还有伍氏兄弟,他们去年没有回京,今年也和太子一同回去。头一个伍大郎是最要回去的,溺爱大郎的母亲十一公主一年多思念儿子,用了抗议,吵架,绝食等种种方法威胁伍思德,伍氏兄弟再不回去,十一公主打算关城来长伴儿子。
已经对伍思德亮出明话:“你再不给我儿子,我就不要你。”
还有一个人,韦昌也跟在其中。
韦昌是最早知道太子离京的人,不是太子先告诉他,是韦昌主动来问。问的时候还是秋天,草地上一片赤黄,景色怡人。大家出去打猎,韦昌紧跟太子,等到看不到别人,问太子:“殿下过年回京吗?”
“回。”太子反问:“要我帮你带信还是?”殿下笑得坏坏的。
韦昌涨红脸:“不是带信,是把我带去吧。”自从张闺秀走后,韦昌瘦了一大圈。以前多爱热闹的人,现在有时候一个人出营坐着发呆,一呆就是半天。
伍氏兄弟出营玩看到过,爱搂草打兔子摸鸟蛋的姚宦保也看到过。
韦昌一天比一天沉默,直到秋天他忍不下去,找到打猎这样的机会单独求太子:“我怕自己进京,像大生二郎说的,张家的门也进不去。我随殿下去,殿下帮帮我,让我见到她的人,让我当面问个清楚。”
他人在马上,头越来越低,快和马头持平。
太子自然应允,不过掏了韦昌好些话。韦昌承认:“从她走,每个月给她寄东西寄信,一个回音也没有。”韦昌红了眼圈:“不是我不自量力要和大郎争,大郎和她年纪实在不配。再说,我让家里人去京里打听,说她自从回京,一次也没有出过门。是定了亲才不出门吗?定下亲事就对我说说又有何妨。”
殿下本来是同情他的,却对“年纪不配”这话不入耳。先敲打过韦昌:“张家要是相不中你,不许在京里撒野。”
韦昌急忙说好。
殿下又凉凉地告诉他:“不过你就是撒野,张家也不怕你。”
一席话说得韦昌苦笑不止:“我是什么人,连个将军还没挣上,张家怕我什么。”这话让太子又重新同情他,拍拍他肩膀,出了一个在韦昌看来感激涕零,却扯自己表弟后腿的主意:“如果大郎和你争,你就告诉我舅母十一公主。”
韦昌听过就跪了下来,握住太子的手没头没脑亲了一通,亲得小蛋子犯恶心,取香胰子热水给太子擦手,声称韦昌口水只怕有毒。
又阴阳怪气:“以前没看出来你韦公子是兔子?”
“殿下肯帮我,奴才你肯作成,你说我是夜猫子我也认了。”韦昌没脸没皮的笑着走了。他由殿下的坏主意清楚一件事,张家可能嫌自己没身份,十一公主国舅府上却嫌张家不入眼。
对韦公子来说,这真是天大的好事。
太子在他走以后,听小蛋子唠叨了一刻钟。什么男人也要防,不可不防。防男人如防洪水猛兽等等。
太子一个字没听进去,只自己偷着乐。这样的坏主意,自己是怎么想出来的?难道,有情人会变坏?
不过偶然坏上这一下,殿下觉得精神焕发。他让小蛋子不要说,自己见到伍大郎也像没事人。
关于十一公主的话,不是太子编出来哄韦昌的。是他有一回在宫中亲口听到十一舅母和母后说话,恰好说的是张姑娘。
十一舅母是满腹同情:“哎哟,人人都想和姑奶奶学,可姑奶奶您只有一个。那张家的姑娘舞枪弄棍的,我看是嫁不出去。”皇后轻笑:“有锅就有盖,人家也许嫁一个喜欢她舞枪弄棍的人。”
只这几句话,十一舅母对张家的不满全在其中。伍家先是忠心,再就倚仗的是中宫皇后。皇后就是个舞枪弄棍的人,十一公主还认为舞枪弄棍的张闺秀不好嫁,可见是不喜欢她的。
太子小小的犯了一下坏,自然不内疚。这源于他不喜欢张闺秀,张闺秀嫁表弟也好,不嫁表弟也没什么,表弟是舅舅长子,还愁没有亲事。
另一个就是韦昌和张闺秀,和自己与映姐儿差不多,全有一个不般配在内。韦昌和张闺秀是身份上不般配,自己和映姐儿是年纪上不般配。
太子因此很愿意帮韦昌,如果不是韦昌乱说什么年纪不般配的话,太子帮他的还要多。比如太子可以把张闺秀约到宫中,请母后传见她,或者请妹妹们帮忙传见,韦昌可以在没有人打扰的情况下单独和张闺秀求亲。
运气不佳的韦昌无意中说错了话,大好的机会先少了一个。
有了这小小的事情,上路后太子对大郎表弟嘘寒问暖,关怀备至。伍大郎本来就眼睛长在脑瓜顶上,现在更是离地三尺飘在半空。
可算是标准的目中无人,只有自己兄弟。
这一行人众多,袁家数百人,加上后来在关城又生出来的;伍家兄弟带着奴才几十个;姚兴献有护送太子之责,也带着数百人。太子殿下加上张家等人十几个,只有韦昌人最少,随身奴才两个,加上主人才三人。
韦昌兴致却最高。
一会儿对雪吟诗:“雪动玉人影,”伍大郎笑话他眼花:“那是枯树枝子掉下来。”韦昌不理他,对着几株老梅又想到张闺秀,又来上一句:“不见伊人,香却如故。”伍大郎大声:“啊嚏啊嚏啊啊啊……!”
马让韦昌狠抽一鞭子,带着大叫的伍大郎狂奔而去。
姚宦保在车里伸出头,手捂肚子:“哈哈哈哈哈……”狂笑脱形。映姐儿在车里也让逗笑,才笑上一声,车窗外从上路就陪着的殿下笑吟吟:“我听到了,姐姐终于笑了。”
车里只有宦保一个不懂事孩子,殿下挑逗道:“早知道回京去姐姐就笑颜开,早应该带着姐姐回京。”
前面伍大郎好容易勒住马,拨马回来杀气腾腾要和韦昌算账。宦保还在看热闹,还在:“哈哈哈……。”他笑声这么响,太子的话也一个字不少的传到映姐儿耳中。
映姐儿很想不回,又怕宦保在他会奇怪自己不理太子。其实姚宦保根本没听到。映姐儿就低声回:“殿下取笑。”
低而柔和的嗓音,也一个字不少的在宦保大笑中进到太子耳中。太子大喜,得寸进尺地低声再道:“让我进车里取笑好不好?”
车里再没有了声音。
太子不认为受冷落,反而认为挑逗得不错。
姚家父子从上路就一直关注殿下,见他几乎不离开映姐儿马车,姚官保问父亲:“风雪更大,让宦保坐别的车上,请殿下和姐姐坐车……”
“胡闹!宦保是一定要在那车里的,哪怕殿下坐进去!”姚兴献斩钉截铁。姚官保过了好一会儿才明白过来,殿下和姐姐没有定亲,不是自己和灵娟过了明路,自己去灵娟马车旁说上几句话,袁家的人全装看不见。
姚官保认为自己现在比殿下还要幸福,又去袁灵娟马车旁说话去了。姚兴献心只在女儿身上,分一只眼看着殿下,他有护卫的职责不是。另一只就看着女儿,随便把殿下也看住。对回京是成亲的儿子去哪里,姚兴献都没功夫看。
就看到也像没看到。
袁夫人带着小女儿一辆车,不时盯的是姚官保。袁朴同在她车外,袁夫人满心欢喜道:“难怪老爷不肯让灵娟和我坐车,原来你什么都料到了。”
“女大不中留,和你坐车不方便。”袁朴同调侃过夫人,自己忍不住好笑。袁夫人嗔怪他:“和我有什么不方便,明明好意思,让老爷你说成奇奇怪怪。”袁夫人也笑,可不是不方便。
到晚上扎起帐篷,一长排的营地上篝火融融,人声笑语不断。对冬天行路的人来说,他们是最快乐的。
一对人是进京成亲。
一对人是进京定亲。
一对父母是送女成亲。
一个父亲是送子成亲。
一个家族重返故土。
还有一个痴情不已的韦昌进京寻亲。
再加上到哪哪欢乐的伍大郎加上兄弟们,从早到晚都有笑声。
映姐儿慢慢地笑得多,慢慢地也下车骑会儿马。太子伴着她,也肯有说有笑。太子大喜,姚兴献也大喜。
殿下认为映姐儿肯接受自己,姚兴献认为女儿想通,当父亲的大喜还在太子大喜之上。只要女儿想通愿从太子。皇上不答应为正妃,为偏妃也是一件好亲事。
见到女儿披着大红雪衣,娇怯怯玉手搂马缰,太子无时不在她的身边,姚兴献才真正的喜欢了。
他的喜欢更把袁家感染到,袁家兄弟对袁朴同道:“看,你为女儿找到一个好亲家,我们孩子们成亲,都没见亲家喜欢成姚副帅这样。”
袁朴同也就更宽慰的笑了。
近京城的时候是腊月,路上集市渐多。姚宦保见到鞭炮就走不动路,幸好不是他自己走是坐车。就这晚上一住下来,姚宦保先吵闹:“出门!”
他们人多,遇到大些的城市把全城空客栈包下来住,趁便洗个热水澡。小些的集镇就自己搭帐篷,不多的客栈让给女眷住。
太子在女眷一例。
宦保吵得人头痛,映姐儿就答应他出去。不放心,又自己跟上。既然是出去玩,把太子也请上。认为自己带着宦保和太子出去怪,又去请袁家的女眷。
袁夫人老天拔地的人,坐一天车住下来就不想动,就让袁灵娟出去。也怕袁灵娟和姚官保出去让人看着怪,让袁家几个素来稳重的姑娘陪着。
姚兴献和袁朴同一个在客栈料理,一个在镇外料理。太子同行很隐密,只有姚兴献让本镇的官员请走,姚官保陪父前往。在最大的酒楼上正用饭,先看到楼下来了宦保。再后面是灵娟和自己姐姐等人,陪的是太子殿下。
姚官保指给父亲看,是说殿下和姐姐又在一起。姚兴献会错意,白儿子一眼:“要去就去吧。”姚官保下楼来才想到,不由得一笑,父亲以为自己要见灵娟。
他们呆的集镇算附近最大的,方圆百里的人都到这买年货,就不显他们一行人衣着富贵过人别人。
袁灵娟和姐妹们正说说笑笑,肩头让人一拍,有人微笑:“灵娟。”袁灵娟惊喜回身,再微红脸:“官保,你怎么也来了?”
她东张西望:“不用陪伯父吗?”
“父亲自己回去,我看到你就过来。”姚官保指指一旁大酒楼。袁家的姐妹们知趣,对袁灵娟吃吃笑几声,携手走去前面。
袁灵娟单独和姚官保在一起,指前面让他看:“殿下和姐姐总有点儿不对?”那一对人此时离开集市,在一旁树下站着,好似在说什么。殿下是做小伏低的架势,映姐儿垂头是害羞模样。
正常侍候的一对主仆不会是样。
姚官保把袁灵娟往旁边带:“没事别看。”自己多看了一眼,见太子殿下面色微变。姚官保起了疑心,他想到姐姐忽然肯出马车解开心怀,以自己对姐姐的了解转变太快。他让袁灵娟去找姐妹们:“我去请殿下和姐姐过来。”
袁灵娟走开,姚官保绕到旁边,支起耳朵把姐姐下面说的话听在耳中。
“为什么你要这样想?”先听到殿下焦急的声音。
再就是姐姐的轻泣声:“我想回京去必然皇上发怒,那我就没几天好陪你陪父亲和弟弟们。万幸的是还能见到母亲的面,就死也无妨了。这最后几天,我不能让父亲担心,让殿下担心,不得不陪着玩笑。本想不说出来,念到我和殿下自小的情分,殿下又曾喜爱于我不得不说。殿下,后天就要进京,以后我不在,你自己记得天冷添衣,热的时候你不爱喝解暑汤,让小蛋子给你煮清凉露……”
太子握住她肩头,已经生气:“你怎么能,这样想?”他没有别的话可以劝,翻来覆去就这一句:“不要这样想。”
姚官保大吃一惊,心想果然自己没想错。他没有惊动,悄悄走开追上袁灵娟等人,见姚宦保买鞭炮,也大方地答应他多买。
没多久,太子和映姐儿也过来。姚宦保买了多多的鞭炮,回到客栈里带不了,让人拿香,先要就地放上一批。
鞭炮声动客栈,来看的人很多。袁夫人得到消息出来,见女眷们都聚在廊下笑。这其中,女婿官保和女儿站在一起,像一双并蒂花。又看太子殿下和姚家映姐儿,又是一对芝兰玉树。姚夫人心想,难怪殿下只要她侍候,果然生得好,性情又温柔。
亲戚们姑娘们也都好,只有一个人扎到袁夫人的眼。
袁家栋的妻子平氏在这些人中,更显得眉眼平淡,让人比得快无立足之地。袁夫人心中叹气,想到亲戚们夸映姐儿的话,和自己照顾映姐儿病中,更知道姚家姑娘和顺得体。不是自己媳妇可以比得的。
好几个烟花一起升空,人人喝彩:“好!”面色让烟花映得喜气洋洋。袁家栋恰好走来,烟花下看上去英武不凡。
袁夫人偷眼看映姐儿,烟花下如水晶琉璃人儿般,越看越爱。又看走到面前的儿子,高大端正,哪一点儿不好,委屈他配了一个关城里小家姑娘,听说还是逃难去的。
“母亲,父亲说镇外亲戚们都安置妥当,让我跟着母亲就便儿照... -->>
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