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们也不知道他们城外的宿点,只知道不止他们这些孩子。
县衙人手就那么点,在县城内还够用,派到城外跟大海捞针也没多少区别。季宣和将手中的供词反复看了几遍,想从中找出些蛛丝马迹却不得。
季宣和本想让邵云辰也看一看,结果找人的时候才想起云辰已经回了季府。这里是县衙大堂,邵云辰不好出现在这里。
“大人,这是那三人的供词。”王元声音不大,却将季宣和的思绪拉了回来。
那个妇人果然是有些地位的,王元审问根本撬不开她的嘴,现下已被带去牢房审讯,两个孩子那倒有了些头绪。
“将夏县丞和周捕头他们都叫回来,所有捕快和衙役都做好准备,等人齐了马上出发。”季宣和说完,便转回季府,叫上季家连蒋青在内的七个护院,所有马匹也都捎上。
借着二舅行商的便利,季宣和早在前些年就又购进了几匹良马,护院一人一骑,还有几匹马用来拉车,算上红枣和桂圆,整个季府拥有的马匹不下十匹,眼下正好拿来使用。
有季家马匹支援,数量还是不够,没有代步工具的只好两人一骑。
见季宣和出外勤,邵云辰没多说什么,只是默默递给他一张弓,其余武器衙门有配备,质量还不错,季宣和就不用拿自家的。
衙门众人还算训练有素,季宣和返回大堂时,大家都已经准备好。看着季宣和同他身后护院人手一把弓,不少官员都有些艳羡。季宣和拿的弓规制并未出格,看着就像是猎弓,倒没引起众人的猜疑。
县衙这个级别的官府,只能配备几张弓,如今在周捕头和几个身手最好的捕快身上,其他官差都没有,他们想要只能自己弄。
“走,周捕头带路,目标十里外的悦安客栈。”季宣和步出衙门,翻身上马后就下了指令,话刚落,周捕头就从他身后窜了出去,一马当先,其他人则将季宣和同夏县丞圈在中间,一行人快速往城北奔驰而去。
守门兵丁接到夏县丞的令牌,立马开门放行。
兵贵神速,小秋被抓走已经有好几个小时,希望人贩子还在悦安客栈。季宣和心里有丝苦涩,小秋要还是个小乞丐,人贩子估计看都不会看一眼,没想到他的一番好意居然让小秋引火上身。叹息归叹息,季宣和却不是那等瞻前顾后之人,再让他重新选择一次,他还会这么做,只是会传授孩子们防拐子的经验。
夜色深沉,只有寂寞的月亮独自高悬天上,四周连颗星星都没有。
季宣和一行人借着月光快速赶路,一路上无人言语,唯余马蹄蹬踏路面的哒哒响声。官道维护的不错,不然夜里行路季宣和可不敢策马奔腾。
赶了小半个时辰,离悦安客栈已经不远,季宣和下令众人放慢速度,缓一缓,保持最好的状态再出发。
悦安客栈并不在官道边,它靠近附近的村子,名为客栈,实则是个半寻欢作乐的场所,这些是出发前周全告知的。
这个时辰已经有些晚了,季宣和他们到时客栈却仍旧灯火通明。
接下来如何做,季宣和没有插手,一切由周捕头安排。
周捕头当捕头多年,对悦安客栈自是非常熟悉,他将捕快和衙役分成三组,人数少的两组堵住前门和后门,人数多的则直接进入客栈。
“砰砰”,衙役将大门敲地山响。
“谁啊,大半夜的,不会是偷溜出来的吧?”门子将门一打开,迎接他的却是离了刀鞘,泛着银光的的刀刃,吓得他瞬间失声。
周全没有跟他废话,将人扣下,率领衙差大步向内走去。
悦安客栈毕竟明面上还是客栈,又在城外,不像城内的青楼那样敞开了门迎客,相对来说嫖客少了许多,此刻客栈大堂里却很是热闹。季宣和一眼扫去,多半是陪客的姑娘,饮酒作乐的客人也不少。
“唉,唉,周捕头,半夜上门您真好兴致,小红,小兰,快来招呼客人。”浓妆艳抹的老鸨见多识广,一见这架势就已经察觉出不对,只是仍然装作什么都不知道,热情招呼季宣和一行人,还暗暗示意几个丫鬟往后院行去。
季宣和一直注意着,眼见老鸨要出幺蛾子,忙将有异动的几人给扣了起来,留下部分人围着大堂,并派衙差将二楼的人都提溜下来,其余人皆去后院。
“周捕头,您这是为何?”老鸨大声质问,并伸手阻拦。
这一声极为响亮,估计能传遍整个客栈,想必客人都已觉出有异,季宣和同周捕头不管大堂上的人,径自前往后院。
“毕管事,外面好像有捕快上门,我们要不要先避一避?”屋内漆黑一片,唯一的灯光早在老鸨大声嚷嚷时,就已熄灭。
毕管事看了一眼窗外,果断撤离:“走,先避避风头。大半夜的,这帮捕快不知道因何上门,还是小心为妙。”
看着一个个衣衫不整的嫖客和妓~女,季宣和觉得眼睛都受到了污染。他的目光只在这些人的身上一扫而过,重点放在一帮小孩身上。
齐山是唯一认识小秋之人,还没等他找到人,小秋倒是先开了口,声音有些哽咽:“齐叔叔,我还以为再也见不到你了。”
齐山忙上前安慰,小秋紧紧抱着他的齐叔叔,齐山掰都掰不开。
“翠妈妈,这些孩子是怎么回事?别给我耍花样,想好了再开口。”周全没给老鸨脸面,看她的行事,不是直接经手之人,也与人贩子脱不了干系。
“唉,周捕头,这有什么好解释的,我这里可是客栈,有客入住,我难道还能拒绝来着?”老鸨见事情已经无法阻止,反倒冷静下来,说话滴水不漏。
周捕头没有多说,将所有人都集中到大堂,让大些的孩子一个个指认,最后发现人数不符,少了好几个。
“周捕头,去查查有什么暗道暗室之类,查的仔细点。”地窖已经搜过,前后门都有人看着,人不可能插翅而飞,悦安客栈必是有暗道暗室,除此之外,季宣和想不出还有其他逃脱的法子。
“目标好像是我们,快走。”毕管事已经顾不得什么,匆忙带头跑路。
密道入口一般在地面和炕上,密室的话,可能开在墙上。周捕头和他的一帮手下都不是吃干饭的,有了明确的目标,找起来就容易许多。也许客栈一楼也有密道,季宣和却管不了许多,入口设在后院的可能性更大,衙差就那么多,分散找起来不容易。
看到官差们如此行事,老鸨索性不再开口,也没见她有何行动,跟个旁观者似的,像是这一切都与她无关。
小秋年纪在孩子中间算大的,要不是他长得好,人贩子也不会在城里动手。齐山等他情绪稍稳,便开始询问他这半天的遭遇。
小秋很是茫然:“齐叔叔,我也不知道怎么回事,好好地走在路上,被人用帕子捂住嘴,就什么都不知道了,之后一直待在地窖里,连做坏事的人都没见过。”
见问不出什么,齐山就放弃了,只是任由小秋拉着他的手。
大堂里人很多,周捕头怕有人暴起伤人,就只带走了季宣和五个护院,蒋青和齐山留在季宣和身边保护。
“大人,找到两条暗道,一条在地下,一条就设在墙中间,连通各个房间,属下已派了不少人手下去。”周全也见过密道,地下密道还在他的认知范围内,连通房间的密道就有些超出他的预料。要是每个客栈青楼都如此设计,那真没*可言,想想就让人头皮发麻。
“密道通向哪个方向?”季宣和眉头微蹙,这样子的手笔,背后定然牵连甚大,为了贩卖人口没必要如此大动干戈。
周捕头没有直接回话,直到看见王威进了大堂,才开口说道:“王威,你给大人说说密道的大致走向。”
“大人,我下去的那段密道通向客栈西北,至于之后的走向却是不知了。”王威接到周捕头的命令就是走一段然后返回向大人禀报情况。
“周捕头,你带一部分人按王威说的从地面追击,碰到人不管是谁,都先带过来。”季宣和本着宁可抓错,也不能放过的想法下令,周捕头没有反对,直接带了一队人出发。
亏得季宣和重视这次行动,将县衙几乎所有人手都带了出来,不然照他的安排,人员肯定没法这么分配。
大堂里很是安静,嫖客不乏一些官宦富家子弟,夏县丞和衙差就认出了其中好几个,大叹子孙荒唐,城里就够他们取乐的,还专门跑这里来丢人。那些人也没上前自讨没趣,尽量缩小身体,降低自己的存在感。
富家子弟,季宣和不认识,倒是那几个官宦子弟,季宣和有些面熟。锦朝不同于现代,青楼倌馆是朝廷允许的,嫖~娼虽然令人不齿,却没人会说什么,最多心里腹诽他们是一群好色之徒罢了。季宣和不赞同,却也不会横加指责,只要不是强迫,你情我愿的事,旁人管不了。