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“可是他的情况完全没必要给别人做学徒啊？您自己就是知名的学者，不论是基础的家教还是高深研究哪样您不能教呢？”
“是啊，这些东西都在我心里。可您瞧，如今我哪还有能力来教呢。”迈耶抬起右手，整根手臂在自己面前颤个不停。“这样的手连根管子都不一定能拿的稳，怎么在实验室里指导这孩子啊。”
瑞恩直愣愣地看着迈耶伸出来的手掌。
“更糟糕的是我的精神越来越差了，记性不好。之前在给他教算术的时候，他好几次都告诉我这节课已经讲过了，可我却一点都没印象。”
瑞恩知道，这些都是汞中毒的症状。可他只是一言不发，并不是不想，而是完全不知道应该说什么。他对这种痛苦无法感同身受，说出来的安慰之词总是听起来苍白无力。就算能直指病因，却也还是没法为迈耶先生解除病痛。
“您上次来借用我的设备的时候，我观察过您的操作。很熟练，没有个五六年的研究经历是很难做到像你这样的。这让我更加相信你是个有真材实料的学者。唯独有一件事，我现在还记在心上，趁着这次的机会不知您能否为我解惑。”
“当然，您说。”瑞恩心里有些愧疚，立刻就答应了下来。
“我注意到您上次在做真空抽气的时候，在两侧水银柱上加了一些水，这并不包含在我告知您的步骤之内。您这样做是有什么用意吗？”
“啊！您说这个。”瑞恩完全没想到迈耶居然观察到了他这个水封小操作，并且还一直铭记在心。
他原本一直不愿意提及迈耶所受的病痛，但既然被问到了，再继续隐瞒一些安全防护手段反倒更令他内心不安。因此在稍微犹豫了一会儿之后，他还是坦白道：“不瞒您说，这是我从镜子匠人学来的一个小技巧。用水盖住水银接触空气的表面，可以防止中毒。”
“其实我早就知道，像您这样，手抖、牙痛、健忘的症状在南方的镜子匠人中很常见，都是长期接触水银导致的慢性中毒。”
“中毒？原来这是水银中毒吗。”迈耶叹了一声。
“而且据我所知是不可逆转的中毒。我很抱歉，没有提早告诉您。”瑞恩低着头说
“不，这不是你的错。别这么沮丧，年轻人。所以你早就知道水银是有毒的？我就算知道这是中毒也不能改变自己的处境。”
“但是如果尽早告诉您一些保护自己的方法，哪怕……”瑞恩的声音渐渐地小了下去。
“所以你是明知水银的毒性如此剧烈，还义无反顾地向我借用了实验室？难怪你那天思考了那么久，哈哈哈。”迈耶居然轻快地笑了出来，“是个有勇气的年轻人啊。
“幸好，亚历克斯没有接手我的研究。没想到我竟然误打误撞做了个正确的决定。”
“您不会觉得可惜吗？”
“当然会有一点，不过他也会走在正确的路上，不是吗？”迈耶望着瑞恩的眼睛。尽管他深受汞中毒的折磨，但是他的眉毛和嘴唇却都舒展着，完全看不出在忍受着病痛，让他此刻的表情显得如此的温和。