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刷地就在执照上写下了“阮家菜”三个大字。
旁边“嘭”的一声,是上官文栋带着摄影记者过来,将这一幕郑重其事地拍摄下来,好作为明日那一整版上最醒目的一幅照片。
阮正源和身边坐着的几个阮家族人莫不喜动颜色,相互看看。阮正泓冲阮正源一竖大拇指:“老哥哥,还是你行,阮家的这柄舵,就靠你扶着。”
阿俏却双眼发亮,紧紧地盯着那张执照,见到赵立人在旁写下一行小字,一溜日期,然后小心翼翼地吹干墨迹,递给了阮正源。
“若没有今日有这样一出审核,我等也没有机会见识令孙女这样精妙的厨艺。”赵立人与阮正源握手,说到后来,多少还是带了愧色之前将阮家逼得太狠,最后却是自己这一方先认怂了。
“希望令府上三年之内不要再换主厨了,”赵立人真诚地嘱咐,“也免得我们饮食协会这边麻烦!”
阮正源连声称是,可是他身后的几名阮家族人,包括族长阮正泓在内,都是面面相觑,欲言又止,到最后阮正洲使了个眼色,示意大家回去再说。
十分钟之后,一直守在“小蓬莱”厨房里的阮家其他人也终于得到了消息,一时厨房里欢声雷动。高升荣如释重负,长长地叹了一口气,出神地望着自己的一双手。阮清瑶张开双臂和小凡抱在一起,两人跳着欢呼一阵,阮清瑶突然住手,虎着脸说:“小凡,你这没大没小的!我可是你家的二小姐!”
小凡嘻嘻一声笑,正待说什么,只见宁淑扶着心口走进来,问:“看见阿俏了么?”
阮家人一起迎上去围住主母,阮清瑶关心地问:“妈,你还好么?阿俏应该在楼下雅间那里。”
宁淑摇摇头,说:“我就是从那儿来,阿俏不在那里。她……她没上来过?”
阿俏确实不在雅间那里,她找了个机会直接从“小蓬莱”溜了出来,此刻正置身省城的闹市街巷之中。
她脚下轻快,却不辨方向,不知该向哪儿走。旧历八月底的天气,已渐秋凉,眼见一朵阴云蔽日,便淅淅沥沥地下起秋雨。
街上的人不多,阿俏百无聊赖,伸脚踢起面前的一大片法桐落叶,金黄的落叶乱纷纷地从她身边飞开,湿漉漉地砸在地面上,发出“刷刷”的声音。
这回,是她胜了!阿俏想,可是她此刻却无比心累,竟没有多少兴奋地感觉。
阿俏沿着道路走了一阵,冷不丁发现街边的橱窗里正亮着灯,灯光照耀着橱窗里陈列着吃饭用的青瓷碗碟,再日常不过的物件儿。
不知不觉,她竟来到了“知古斋”店外。
阿俏心里一阵茫然,抬脚步入店中。她来过两回,店里的伙计已经认得她了。
“这位姑娘,我们老板不在,有什么可以为您效劳的,您尽管吩咐就是。”
阿俏想了想,终于问了一句:“你们店,有没有,明宣德……江山海水纹青花卧足碗?”
“哟,姑娘,连您也来问这件器物啊,看来这物件儿在省城是真的火。”伙计高兴地说,“我们‘知古斋’正巧有一对,您等着,我去给您拿来。”
阿俏默默地想:原来正巧有一对……
少时那伙计抬了一个巨大的锦盒出来,打开一看,自己也不免“咦”了一声,道:“这可真对不住,可能是我们老板做主,已经卖了一件出去。如今小店只剩下一件。”
阿俏见那只锦盒里铺就的彩绸之上,盛放着一只色彩明艳、釉面光洁柔和的青花卧足碗。这只卧足碗旁边,还空着一个凹槽,想必原本还有另一只的。
阿俏伸出手,那伙计立即贴心地递上一副棉布手套。
阿俏将那只卧足碗从锦盒里取出来,翻来覆去地看了,终于能确定,这一只,与她在“小蓬莱”用来盛金汤辽参的那一只,卧足碗,一模一样,原本就是一对。
那一只,在她正需要的时候,送到了她手里;而这一只,则静静地在这件店铺里等她。
他做事永远是这样不着痕迹,却总是能明白她的,明白她的苦痛挣扎,也明白她的无可奈何。
可是一念及此,她心里竟觉无比酸苦为了这次的事她究竟付出了多少艰辛?她为人所伤,却还要在此之上另唱一出苦肉计;她付出了全部心血,承担了一切风险,在人前对自己做到最狠最绝,到头来,她所做的,竟还不如一只……卧足碗。
阿俏垂下眼帘,珍珠似的贝齿紧紧咬住下唇。
“这位姑娘,如何?这只卧足碗,小的可不敢直接报价,您但凡有愿意接受的价格,不妨留个数字。等我们老板一回来,我立即向他请示,这样可好?唉,姑娘,这位姑娘……怎么就这么走了?”
“知古斋”的伙计嘀咕着,望着阿俏在绵绵的秋雨之中夺路而走,沿着店外寂寥的街道,快步离开。
阿俏也不知自己怎么了,她只觉得在这世上自己用尽了力气,却还是在这个属于男人们的世界里,被那层重重的权势压得喘不过气来。心头有一腔被压抑的火,似乎永远无法宣泄,她只能快步奔行在这条秋日萧索的大街上,等待着她尽剩下的那力气被迅速耗干,就此臣服于这个弱肉强食的世道。
突然她停住脚步,陡然回头,望着身后“知古斋”那座楼上二层办公室的窗户。
她能感觉到他的关怀,可却始终找不到他的身影,这令她的一颗心止不住地往下坠。可她又始终不是一个能放任情绪的人,一旦确定了见不到,她就立即逼自己放下,扭过头,转身就要走雨势渐大,她终究不能在此停留。
一转身,阿俏险些撞上一个穿着长衫的男人,她总算在最后一刻刹住了脚,否则便会正正地摔进那人怀里。
一柄油纸伞的伞面向她头顶上移过去,为她遮住了寒凉的秋雨。
阿俏竟怔在当地,隔了好久,才想起来缓缓抬起头,望着面前那张英俊的面孔,那对温柔的眸子。
“你真是个傻孩子!”沈谦的声音一如既往地温柔,说话时有轻柔的热气喷在阿俏粉樱色的额头上。
他的目光似水,从她发上那只玳瑁发夹上划过,又落在阿俏露在衣袖外面的小臂上。
“竟然对自己这么狠。”他伸手,轻轻地抬起阿俏的右臂,指肚在她臂上的疤痕上轻轻滑过,最终将那伞的伞柄塞在了她的手里,又勾起她的左臂,双手将她的一对小手连伞柄整个儿包住,呵了一口气。“也不想想,他们……那些人,有哪一个,配得上你这样去拼的?”
阿俏一个字都说不出来,双眼热热的,却也只死撑着不肯哭,任凭沈谦修长的手指在她面颊一侧稍许勾了勾,替她将两绺散发轻轻地别到耳后去。
沈谦将伞柄塞在阿俏手里,袖中又落出个小瓷瓶,也顺势塞进阿俏抱着伞柄的一对小手掌心里,随即轻轻一抬头上戴着的礼帽,向她行了一个温文尔雅的脱帽礼。