第二十四章：无面者 (2/2)

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结盟的？他们给了你什么好处？”猜不到乌冬莉丝心中的想法，杜泽转过身，直走到书桌前面，紧盯着焦恩的双眼。后者有些不自在的看着他，脸上出现了少许不安的表情。

    “说出你知道的一切吧，兄弟。”杜泽一边保持直视焦恩的双眼，一边继续劝诱道：“你难道想把秘密带进棺材里，让那些利用你和背叛你的人安然存活于世吗？”

    那个怪物并非是某种法术的产物，而是被恶魔腐蚀的人类。准确来说，那个老亲卫是“魔化人”——心甘情愿的与恶魔做交易，以某种代价向对方换取力量，让自己在某种程度上变成类似恶魔的生物，而非原先的人类——这种“魔化人”只会出现在真正的恶魔崇拜者中。视他们手中的筹码和交易对象的不同，他们从恶魔那里得到的力量也不完全一样。那个老亲卫彻底安静下来的尸体上，就弥漫着恶魔的味道。

    “好吧！好吧！我告诉你我知道的！我没有和他们结盟，只是相互利用！该死，那些狗杂种居然敢这样对我！”在对视中败下阵来，焦恩坦白了自己知道的信息。“四年前，他们帮助我获得了洛森子爵和领主的位置，并承诺给我不少好处。作为交换，我帮助他们在子爵领发展他们的什么狗屁组织……”

    焦恩的确知道一些杜泽不知道的信息。

    四年前，就在刺杀事件发生前的一周左右，一个自称为“无面者”的神秘组织联络到焦恩，并提出了一些相当诱人的条款——虽然无从得知刺杀事件背后的真相，但焦恩非常确信，刺杀事件的幕后真凶就是这个神秘组织，“无面者”——“无面者”宣称，只要焦恩配合他们的行动，他们就保证焦恩有机会顶替掉自己的兄弟，成为下一任洛森子爵和洛森子爵领的领主。除此之外，他们还可以为焦恩提供一笔相当可观的财富，用于购买“无面者”在洛森子爵领内的自由行动。

    焦恩没有理由拒绝。按照当时的情况，如果一切顺利，杜泽会在老子爵逝世后继承爵位和领地，而他能得到的东西则十分有限。他同意了那些条款。一周后，当老子爵被杀死在城堡里，焦恩起初也很惊恐，但他很快意识到这就是无面者所说的‘机会’。他不仅没有为父亲的死感到悲伤或愤怒，反而因为感觉迎来了命运的转折点而沾沾自喜。

    无面者在幕后影响了很多人。根据焦恩的推测，那些原本保持中立或根本不看好自己的人，突然加入自己的阵营，都是因为无面者的影响。虽然那些人都坚持表示，自己根本没听说过什么叫做“无面者”的组织，支持焦恩只是因为相信他的能力和品格。

    为了得到权势和财富，焦恩接过了无面者派人送来的演讲稿，公开宣布杜泽就是刺杀事件的幕后真凶。雇佣杀手来暗杀杜泽，倒是他自己的主意。焦恩一直担心只要杜泽活着，就早晚有一天会找出刺杀事件的真相并公之于众。

    自始至终，焦恩都不知道无面者组织到底都有哪些成员，或无面者到底有多大的能力。

    不过，他可以肯定的是，在整个子爵领内部中，有很多人都受到了它的影响，而无面者对于子爵领的渗透也不是四年前才开始发生的事情。

    经过了这四年肆无忌惮的发展以后，无面者在子爵领内的势力越加壮大，以至于开始威胁到焦恩的统治。他们正在成为子爵领实际上的控制者。担心对方像刺杀父亲一样刺杀自己，焦恩始终没有把矛盾挑明，而是在背地里试图制约无面者的扩张。很显然，从焦恩的亲卫中都有无面者的人来看，这一计划进展的并不顺利。

    关于恶魔崇拜者……焦恩以前从未听说过这个词，但他也认为无面者和恶魔啊、亡灵啊、魔法师啊一类的东西有关。

    按照先前的约定，他放任无面者在乡间传播他们的信条，发展他们的组织。他发现，凡是无面者出没的区域，就都会出现异常频繁的人口失踪，有些时候人们还能在一段时间后找到失踪者残缺不全的尸体。出于保护人民的义务，焦恩也派遣过一些自己人去调查这些事件，得到的结果是无面者在进行某种祭祀活动，失踪者大都变成了祭祀活动中的活祭品。

    不敢挑明与无面者的矛盾，焦恩对调查的结果视而不见，任由对方在子爵领内肆意妄为。

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