第四十三章（下）

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    黎叔的情形一天比一天坏，没有多久就死了。水仙他们没有报告香笙，倒是香笙去给他们送钱的时候赶上了她一狠心把玉凰买给她的那些衣裙都卖掉了，卖给绿萍，只留下鞋子，因为绿萍也穿不得。香笙就留在那里帮忙，等到人入殓后才回去。洵殊大了，开始吃代乳糕，不用整天缠着她，所以她得空便出去找人通关系。她手头上资金非常有限，又不认识什么场面上的人，只好自己一个人想办法，像个没头苍蝇似的，只要是做官的她都愿意去问一问，因此屡屡碰壁。那些人家的听差收了钱，转眼就说不认识她，她白忙活了一个多月，身边能折现的东西都卖干净了，李老爷这事还是毫无进展。

    那天她刚刚在一个老资历的局员那里吃了个闭门羹出来，天还没有完全黑透，她身上就剩下最后一点钱，路过一间茶馆，那门前的台阶上坐着一个衣衫褴褛的小女孩，看上去同凤姑差不多大。那时候虽然已快到夏至，早晚还是很凉，小女孩穿着不合体的破衣服，领口开得很大，她一只手抱着膝盖，另一只手把一边领子扯上来，那一边又滑下去。她面前放一个茶杯，底下躺着两枚硬币，她使劲在那舔嘴唇，越舔越干裂，同时睁着大眼睛望着街上来来往往的人群。

    香笙已从她眼前走过去了，现在又回过头来看她。这个小女孩使她想起凤先。凤先如今也不知道在哪里，过的好不好，也许贵卿把她找着了，带在身边，即使两个人出去讨饭也是好的。她打开钱夹看了一眼，剩一张钞票，便从对过杂食店买了两张肉饼，送过去给那小女孩。

    小女孩非常感激，站起来向她深深鞠了一躬，又指了指自己的嘴巴，摆了摆手，她是个哑巴。香笙把肉饼递给她，她只要了一块，坐下在那狼吞虎咽地吃起来，香笙便又回去问那店员要了一张油纸，把肉饼包起来给她过会吃。买饼余下的零钱，她一并都放在小女孩面前的杯子里。硬币刚刚落在杯底叮呤作响，小女孩飞速地抓了起来，塞进衣兜里，好像生怕什么人会抢去似的，香笙望着她笑了，这女孩子现在比她还有钱，她才是真正的身无分文了。

    她正要迈步向前走，忽听得身后又是一阵叮呤声，她想着自己真是给那女孩子带来滚滚的财运，不免想去看看那丢钱的人长什么样，这一转头不要紧，正好看见挎着皮包的杨太太，而杨太太也看见了她，身子抖了一下，马上就向她走过来。两个人同时叫道：“杨太太！”“香笙！”杨太太拉着她的手，还没说什么，眼泪就刷刷地往下掉，香笙凄凉地笑道：“我是没法陪你哭了，眼睛坏掉了，不想哭的时候总哭，想哭的时候又哭不出来。”杨太太道：“我们在这个茶馆里坐会吧。”香笙便同她走进去，找了个靠窗的位置坐下，杨太太叫了一壶铁观音，伙计给两人斟上茶，杨太太挥挥手，让他退下去。两人坐了一会，只是默然，窗子敞开着，夜风吹到人脸上，使人清醒许多。还是香笙先开口，声音有点哽咽，她把那天他们分手之后的事情告诉她，她当天因为难产被朋友送到医院，生下孩子，然后一直住在朋友那里。两个月后才得知玉凰遇难的消息，她非常不信，还去杨太太家里找过她。后来她自己渐渐接受了那个事实，因为不接受也没办法。杨太太道：“那天我正好出去了，回来听见隔壁说有人找我，我还没想到会是你。也是过了两天碰见小林，我才知道你来过。说出来你恐怕会伤心，那时候我们都以为你死了，至少是失踪了。要是知道你还活着，那房子我也不会让老杨赁给别人。咳！“香笙笑道：”是呀，我也想不到，玉凰走了我还能活在这世上。要不是洵殊，我真愿意下去陪他。“杨太太道：“不要这样说，我想玉凰一定希望你好好活着。”香笙吃一口茶，笑了笑没说什么。杨太太又道：“过去的事不说她。老杨辞工了，我们预备回老家去，我今天来就是把卖房子的事办一办。也幸好碰见你了，要不然下次不知道什么时候才能再见。“香笙听了，怆然望着她，道：“什么时候启程？”杨太太道：“就是这两天了。”香笙道：“还回来吗？”杨太太道：“应该会吧。”他们俩都捧着茶杯低头在那里吹，其实茶已凉了。

    香笙又问她可认识什么人，能通融通融把李老爷放出来。杨太太说那件事她也听说了一点，本来李老爷的私矿死了人，没有其他办法，就是赔钱，但这一次那些死难家属很狮子大开口，联合起来，一个人要价六百块，李老爷把那爿矿地卖了，勉强还上了。后来又听说他们双方的协议书上写的是一个人一千块，余下的钱李老爷还不上，就被抓了。香笙虽然不清楚个中缘由，但听说还有几千块的空缺，不免倒吸一口冷气。杨太太道：“我想你现在找人也没有用，白白花钱。有这些钱还不如存起来作抚恤金。钱还上了，人自然就放了。”香笙道：“我现在没有进项，就是立刻出去做事，恐怕也要存几十年才有那些钱。”杨太太道：“没有别的法子吗？我听说那李家从前很阔的，家里没点值钱的东西？实在不行，房子总值个万八千的吧？”香笙摇摇头道：“卖了房子，他们底下那一大家子人怎么办？”杨太太道：“那就委屈点，赁个便宜的房子住住呀。是人重要？房子重要？我可是听说班房里那些牢头坏的很，打死人的都有。“香笙当下虽表示这个法子行不通，但内心已有了动摇。两人又坐着说了一会话，杨太太看看手表，忙道：”真该死，我这记性。跟车子说好的七点钟在山下等，现在都过了时间啦！“香笙便让她赶紧先走。杨太太把外套攀在小臂上，跟香笙道别，走了几步又折回来，忘了拿皮包。她从包里捻出一张票子，压在茶壶底下，笑道：“你别跟我抢……我就走了。“香笙向她笑一笑，看她又一次快步走出去了。不知哪个角落点着檀香，香气混着凉风咻咻地往鼻孔里钻，在那摇曳的灯光底下，氤氲的热气中间，真是恍然如梦。香笙又坐了一会，喝光了一壶茶，才灰心丧气地走了出去。茶馆门口坐着的小女孩不在了，地上扔着一张油纸，被风吹得扬起来，又掉下去。想是她吃完了那张饼回家去了。