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一套房子,或许比胡老板还会更有钱呢,那也是未可知的。以香笙的脾性,若自己开口向她借两个钱,十之八九是可以成功的。
从前因为杜若追求过香笙,这档子事情她虽然知道,然而从没有在杜若面前提起过。现在她有了这个主意,也私藏了,没有对她丈夫说。
第二天,她因为先同苏太太讲好的,请了周记照相馆的周老板亲自到府上拍照片。她本来预备下午就上西华山去找香笙借钱,不料在苏太太家里碰见周老板,听说她要上西华山,便邀请她坐自己新买的自行车,晚上同去。她想一想省的自己走那么些路,便欣然应允。中午应苏太太的邀请,在苏宅里吃了便饭,同周老板说好让他傍晚到铺子门口来接。从日头西沉开始,守到一条街的铺子都打烊了,始终不见自行车的影子。她气又气不得,人家的车子,当然有接与不接她的自由。只怪自己太贪图小便宜,要是中午启程,估计这会子已经捧着钞票回来了。
她是觉也睡不了,自认为一分一秒也耽搁不下,索性半夜里复又上了西华山。
天光微露,绿萍上得山来。这时她先就在矿场旁边的办公房外面坐着休息,那时已有民工扛着头陆陆续续走过来,那些赤着胳膊的男人纷纷拿眼看她,或者停下来朝她指点笑闹。她故意高高地挺着肚子,把头后仰着,眼睛直望到天上。民工们的议论,有一两句传到她耳朵里,说她被哪一位矿老板搞大了肚子,现下打算来闹事的。她听了亦不恼,反倒有点欢喜。要知道,不是每个女人都有做情妇的资本,除非她总有外形上的一两项特长。她越发地竖起耳朵听人家的嘲讽声音,心里十分享受这些无意的“恭维”。
等到天亮得差不多了,她站起来,往昨天的那个屋子方向走去。
幸而她还记得路,转过一排房子,下三级台阶,走到那条青石板的街道上,往那棵梧桐树底下去看,看到屋外的电灯还亮着,一个男人坐在廊下,架着一副眼镜正认真得看本什么书。她想,这一定就是男主人了,可是哪里有男主人这样勤快,简直不可思议。
她壮了胆子,径直走上去,在人家面前,低着头咳嗽一声,正要讲话,只见男人霎时往后一仰,差一点连人带椅子翻跌过去。原来人家打着瞌睡,叫她吓了一大跳。
她也吓一跳,连连道歉,说明来意。
罗玉凰听说她是香笙的朋友,十分客气,赶忙站起来要同她握手。
绿萍在李家究竟见过一点世面,这样那样的礼节懂得一些,也就伸手出来,大大方方同他握了一握,抬头看见他钦长的身材,清秀的一张脸,脸颊两边各一个酒窝,不自觉地就联想到崇文。心里想着再过几年,假设还能见到他的话,应该就是这个样子了。
罗玉凰道:“你找香笙,可不巧得很,她不在家。”
绿萍道:“她去了哪里?昨天下午我来看望她,她还在的。”
罗玉凰道:“她昨天一早就下山了,说是到南安府去看她姑妈。昨天下午她是一定不在的。”
绿萍道:“哦,我记错了。那是前一天。她要什么时候才回来呢?”
罗玉凰道:“她走的时候,也没有向我说明什么时候回来。因此我从昨天下午开始就坐在这里等她。”
绿萍感到心灰意懒。
罗玉凰道:“下回你来之前,可以先拨个电话,我家里的电话是……”绿萍本来想说家里没有装电话,可是觉得那样未免显得寒碜,于是问他讨了纸笔,记录了下来。
罗玉凰道“是这样......你找她什么要紧事吗?”说着,对着房门,做了一个请的手势。
绿萍道:“对于我来说,当然是顶要紧的事。既然她不在,那我就不麻烦您了。”
“这样的话……”罗玉凰踌躇着,想到香笙在外面过一夜,也没有叫那个陪同的女工带什么话回来给他,他本来就担心。现在她的朋友找上门来,有顶要紧的事,借着这个由头,他可以名正言顺得下山找她。
“我坐车子下山,你同我一道去。顺利的话,马上就可以找到她。这就不太会耽误你的事了吧?”
绿萍道:“那样不会太麻烦了吗?”
罗云凰道:“既然你是香笙的朋友,又有顶要紧的事情找她,我是她的丈夫,你也就可以说是我的朋友。谈麻烦的话,就太见外了。今天是星期,我也没有额外的事情要做。”他又做一个请的姿势,把绿萍让到屋子里坐下,往壁炉里添了火,窗子前面的百叶扇拉起来,把那暖壶里半热的水倒了一杯递给她,自己穿过一个甬道,到后面洗漱去了。
屋子里渐渐地就暖了起来,绿萍心里未免有点酸楚,在这之前,她并不清楚香笙嫁给了什么人,自作主张得就以为人家嫁了个肥头大耳上了年纪的阔公子,谁想到竟是一个风度翩翩的青年人。看他谈吐文雅,又谦逊而贴心,什么样的小姐娶不到,怎么就看中了香笙这样的乡下姑娘。相较之下,自己的丈夫真是相去甚远,简直又没有办法相比。可笑的是,她还自以为做了杜太太,是捡了个大便宜,想到从前的生活,设想家道顺利的话,自己如今也找着个真正的好人家了,以她的资本,对方条件绝不会低的。现下嫁给这么一个扶不起的阿斗,靠他是一定靠不住的,还得靠自己。可是叫人想不通的是,就她这样的境况,也还使唤着伙计。香笙住那么大一所房子,竟然只她和丈夫两个人,连一个老妈子也没有,什么活计都要自己做。她较来较去,认为至少在这一方面,自己略胜一筹,也就得到一丝安慰了。
罗玉凰走出来,向她点一点头,坐在她隔壁的沙发上,往工程处拨了一通电话。
不一会儿,他站起来对绿萍说道:“车子不能进来,我们往矿场那面走几步。”
绿萍想到,一来香笙正在李家花园里,在那里同她说话,恐怕非常不方便的;二来即便她肯借,也不能随身带着那么些现钞,钱一定是放在家里的,迟早要回来取。于是她对罗玉凰说道:“我大着肚子,也不方便坐车,就在山上等罢!劳驾您。”
罗玉凰撇了一撇她的肚子,十分不好意思应道:“你看,是我考虑欠周到。假使你不嫌弃的话,那么就坐在这里等好了。我想中午之前,我们可以回来的。”
绿萍道:“我就到外面廊下坐着等吧。”
罗玉凰道:“是这屋子有什么地方让你不适应吗?”
绿萍道:“那倒不敢。只是我一个人呆在您家里,唯恐不便。”
罗玉凰道:“有什么关系!山上霜重,你就在屋子里坐着等罢。”说着,在壁橱里找了一通,捧出一盒果盘,放到她面前茶几上,抱歉得说道:“我是个不大管事的人,平时家里一些现成的果品都由我太太收着,东一件西一件,我也不知道收在哪里了。加上我本身对于接待客人这件事是格外料理不来的,所以怕是招待不周,还请原谅。”
绿萍道:“哪里的话。”人家尊敬她,她心里面又十分受用。
罗玉凰转进隔壁一个房间里,换了一套西服出来,手臂间还披了件女式黑呢斗篷,向绿萍点头告辞,走出门去。
绿萍坐了一回,感到身上热起来,便把外面罩着的棉袍脱下来,见大厅角落里一个红木落地衣帽架,便把棉袍挂了上去,走回来时,有意无意地往周边打量了一番,只见一道房门虚掩,记起方才罗少爷从里面拿出来的黑呢斗篷,格外时髦,心想这必定是他们小两口的卧室,进去看一看无妨。
她壮了胆子推门进去看,房间倒不很大,铺着茶色木地板,周围三面墙钉着咖啡色的实木壁橱,橱门纹饰精致繁复,拉开头里又是一面穿衣镜,衣橱顶上安了电灯,把底下挂的一排服饰照得通彻透亮。天花板正中心安一盏黄铜鎏金吊灯,铜锁一道一道扣下来,大约有五六寸长,将那黄铜托盘悬在空中,两边又各摆一只白管,把蜡烛形玻璃灯罩挑在上头。地面中间摆了四四方方三个水红天鹅绒沙发垫。除此以外,竟没有别的什么家具。
绿萍走过去,把橱里挂着的女装一件一件拿了出来看,有青底印红竹薄纱长衫,月白堆花蕾丝灯笼袖长裙,水蓝小西装,绯色散花洋绉裙,湘妃色细丝羊绒长袍,牙白洒金小外套,松绿散花绫的睡袍……另外一道柜门里头几道木板隔开,一屉一屉上去,从上而下依次摆着红色漆皮鞋、月牙白素色高跟皮鞋,黑色尖头牛皮鞋,黄色半截圆头皮鞋,女式高跟的凉皮鞋,两边钉了晶莹的水钻,鞋头前边又扎着一对小巧的蝴蝶结,鞋头擦得锃亮,一双双都是小而精致的,艺术品似的。柜子最上头伸出一排木撑,悬了一水的深色呢帽,男式女式都有。所有这一些,都是她不曾见过的。
绿萍看得心惊肉跳,慌忙退了出去。
坐到沙发中间,喝完一口茶,才发觉身上已是汗淋淋的。从前她以为李家是顶有钱的,后来到了苏太太家里,虽然房子阔绰些,也还没有这样一个衣帽间。她是万万没有想到,从前看不出来,香笙竟是这么一个懂得享受的人。然而享受背后,总算有罗少爷给她撑腰。他们有钱,这是不会假了。原意要借的钱款,还得翻一番,才能对得起这份大开眼界。
她想到这里,又是二十分的不甘心。
干脆把壁炉里的火苗灭了,大厅里所有的灯捻亮了,还是不能够尽兴。看准了衣帽间隔壁那扇门,推开走了进去。
墙壁上贴着藕荷色细洒金墙纸,一张乳白色新式架子床,外面罩的又是比那墙纸淡色一些的阮烟罗的帐子。其他的转椅、沙发、镜台、床边柜、书桌一色乳白,好像同那床是配成一套的。整个一个梦幻的空间。
窗子两边黛色窗帘懒懒得散在地板上,中间漏进一线太阳光,被生生得染成天青色。
绿萍掀开帐子,往那床上一坐,不经意看时,见床上只摆了一副枕被,心下正自有了猜想,眼睛只管向四周围去望,这个时候,望见被窗帘覆盖的墙角那里,露出黄黄的一道边,掀开帘子一看,却是由草席扎的一个大包,里头裹着一床海绒垫毯,一床白绫秋被,中心一个蓝底白花的束腰布枕。她这一看,才知道自己所猜非假,在她这一方面,总算得到一点安慰。正在那里物归原位,忽见窗外闪过一个人影,待她走到窗边,大门那里却有了响动。