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薛蟠见连累了家人,心中懊悔不已。正当他依依不舍的准备逃离之际,那衙门中人早就得了消息将贾府的大门给堵了起来。
那贾府门房见他们来势汹汹不明所以,只得赶紧通报老爷夫人。待贾政得讯匆匆赶至府门,就见那府尹大人刚刚下马。贾政急忙上前拜见:“不知赵大人驾临,有失远迎。还望大人恕罪!不知大人如此阵仗,是何缘故? ”
赵大人原是太子的人,对贾府自是没有好感。便冷笑道:“方才靖安侯府来报,言说贵府仗势欺人,唆使那薛蟠谋害侯府公子。如今柳公子伤势严重,生死未卜,所以本官前来捉拿凶手,还请贾大人不要妨碍本官的公务!”
贾政闻言大惊失色,对府尹大人喊起冤来。那赵大人不为所动,命令手下闯进贾府到那梨香院,将尚未逃离的薛蟠几人抓个正着。
赵大人见捕获凶手,不作片刻停留,带人匆匆离去。贾政阻拦未果,只得赶紧去向贾母禀告,并找人去打探其中原委。
贾母得知此事自是大怒!待听了此事的前因后果,更是将引薛家来贾府借居的王夫人大骂了一顿。王夫人此时也是悔之不及,只能忍气吞声的任其责骂。
只是此事已牵扯到了自家,不是骂两句就能解决了问题的。贾母发泄过后,也无奈的派贾琏前去府衙交涉一番,看事情是否还有转机,再做出相应对策。
见贾琏匆匆而去,贾母不耐烦见到王夫人,便挥手让其退下了。出了贾母正房,贾政因薛家之事迁怒王夫人,对她不作理会,冷哼一声拂袖而去。王夫人接二连三被婆婆,丈夫冷眼相待心中窝火,回到房间生着闷气。
那宝玉和湘云正巧前来问安,王夫人见到湘云勾起前事更是气怒。不禁找了个由头将湘云收拾了一番。湘云被其劈头盖脸的训斥一通,自是委屈不已。宝玉见其梨花带雨的小摸样,甚是心疼的很,不免为湘云抱屈了几声。
王夫人见儿子竟然有了媳妇忘了娘,自是伤心难过起来。宝玉夹在其中甚是难为,左右调停之下,不仅没劝好这婆媳二人,反倒让二人的关系雪上加霜又恶化了三分。于是王夫人更是加深了另择佳媳的念头。
再说那薛家,自薛蟠被那些如狼似虎的衙役抓走后,薛姨妈承受不住这打击,惊吓过度晕了过去。那金桂正忙着派人前去衙门打点,那还顾得上她。宝钗见此,只得和莺儿、同喜几人把薛姨妈好歹抬进屋内,边掐人中边哭喊的将其叫醒过来。
薛姨妈醒来痛哭不止,在宝钗的极力劝慰下,才暂时镇定下来。娘俩左思右想之下,唯有二人可救薛蟠。当下两人便分头行动,宝钗前往王家,寻求舅舅王子腾出手相助。薛姨妈则前往王夫人之处,盼她能说服娘娘讨得恩旨、网开一面。
王子腾此时已经得知薛蟠之事,今见外甥女来求,怜悯之余也把自己无奈之处明讲出来。原来,如今整个四大家族之中,在朝堂之上的势力也仅余他一人而已。其余人等或是有爵位无实权,或是人微言轻指望不上。
在此情况下,王子腾独木难支便遭到了政敌的打压排挤,日子着实难过,官位也是岌岌可危。是以在这敏感之际,他自是不能轻举妄动,以免被人抓住把柄一并铲除。假若他一旦倒下,那薛蟠恐怕死得会更快一些。
宝钗虽也知晓舅舅的难处,只是此时实在是无人可求,是以苦苦哀求舅舅想法为薛家保下最后一点血脉。王子腾见甥女额头沁血甚是可怜,便让她去求贾府的娘娘。如若她能答应出手相助,薛蟠或可保住一命。宝钗见舅舅实在是无能为力,只能含悲而回,准备去求助王夫人。
而此时的王夫人却在薛姨妈前来求助之时,突生了一个念头。她一边信誓旦旦的答应去求娘娘帮助薛家,一边又隐隐露出要宝钗为媳的想法。薛姨妈实在是无路可走了,纵然心中不舍宝钗受此委屈,为了薛蟠也只能答应回去商量一下。
王夫人趁机给妹妹保证,宝钗虽是以二房入门,但她定会把宝钗当正室看待,并会设法让其管家理事。待宝钗生下子嗣,必请娘娘下旨擢升为正室与湘云平起平坐。
见妹妹含泪而去,王夫人立时赶到贾母房中,与其商谈多时。最终这对算计已成习惯的恶毒婆媳达成共识,为了薛家家财将宝钗娶进门,待其嫁过来之后,便趁此良机借刀杀人将薛蟠铲除,到时仅余薛姨妈婆媳不足为虑,薛家家财自会轻松到手。
可叹薛姨妈本是为保儿子性命,才不惜拿女儿的幸福来换。岂知竟会因此落得个赔了夫人又折兵的境地,更是因此断送了薛蟠的性命。真是让人唏嘘不已!
宝钗自王家无功而返回到家中,方才进门,就见母亲与嫂嫂正坐在房中等她。宝钗见两人面带愁容,心中一凉,知道母亲此行怕也是白跑一趟。
正当她为此黯然之际,就见母亲看着她期期艾艾的欲言又止。宝钗心中疑惑,不免把目光投向嫂嫂询问原委。
金桂素来是个暴脾气,实在是看不惯薛姨妈那不爽利的性格。今见小姑询问,自是痛痛快快的将贾府要她为媳,才肯答应营救薛蟠之事讲了出来。
宝钗见母亲满脸歉疚的看着她,那眼里包含着祈求之色,心中顿时冰凉一片。她自是知晓了母亲的决定,用女儿的幸福换回疼在心尖的儿子的性命。
金桂见宝钗默然无语,虽心中不忍,但救夫心切便“噗通”一下跪倒在地求小姑成全。薛姨妈也含泪看着宝钗,无声的哀求于她。
宝钗见亲人如此,绝望的闭上眼睛,两行珠泪无声的滑落。最终她艰难的点了点头,嘶哑着说道:“……嫂嫂请起,只要能救了哥哥性命,宝钗……宝钗自是不惜一切的。如今也不过是嫁人而已,我……我答应便是了!”
金桂见宝钗答应,心中略安。为了弥补对小姑的亏欠,她暗自决定,定要给小姑准备一份丰厚的嫁妆,绝不让贾府那些势力小人小瞧了。
因事关薛蟠性命,薛家自是急不可待。而那贾母与王夫人也是怕夜长梦多再出变故,便一拍即合的就近择一吉日,将二宝的亲事草草地完成了。
自此宝钗便无可避免的陷入了那泥沼中,苦苦挣扎着……