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11
老益修见了来客，脸上堆满欢喜，急忙走着迎了上去：“纯阳贤侄，什么风把你刮来了！”
两人会了面，长衫客左手贴胸，弯腰唱道：“晚辈见过益修叔。”老益修急忙弯腰回礼。“这两位是家父的朋友，都是本县人士。”长衫客向老益修介绍一同的来客，“这位是邝兄。”来客中宽肩膀的汉子抱拳拱手：“晚辈邝为才见过前辈，劳烦前辈指教。”老益修依旧弯腰回礼。“这位是刘老弟。”眉清目秀的后生也左手贴胸地向前施礼：“刘小二见过前辈，请前辈多多指教。”老益修依旧还礼。
“一清兄身体可好？”老益修问长衫客道。
“托前辈的福，家父身体健朗。”长衫客又弯腰谢过，“家父本要前来拜见前辈，无奈俗务繁忙，离不开身，只好着晚辈替他跑腿。”
老益修点头表示理解：“一清兄大家大业，分不开身是正常的，你能来，就是给老朽脸上添光彩了。一清兄可有什么吩咐？”
“家父确实有事烦劳。要不，我们到店里说话？”
老益修急忙伸手：“不不不，归家，归家，到家里说话。撇店狭窄简陋，货物杂乱，不比贤侄家的店面宽敞明亮，免得尘灰弄脏了贤侄的衣服。”
长衫客看了看同来的客人，见他们都点头，便说：“那好，那就劳烦前辈了。”
“哪里哪里，贤侄肯屈身前往寒舍，那可是令寒舍蓬荜生辉，无比荣光啊！”老益修放下了心，开心地做了请的手势，便领着三人往旁边不远的家里去。
穿过一个规模略小的围屋祠堂前廊，又到了另一个挨着的规模更大的围龙屋。老益修边走边向来客介绍，说这是他们一房的围龙，是从刚才那个围屋分出来的，建这围龙的先祖早年间是个赌鬼，六十岁才赢了一大笔钱，装花边（银元）的担子比两只磨盘还重，就拿来建了这座围屋。“和其它围屋都是好几代人建的不一样，我们这围屋全是一起建起来的，他有钱，我这位祖公。”老益修特意强调。来到祠堂东侧的一条围龙巷道，是一个三进深的廊房，漏下来的天井四周摆了些花草，中央是个水井，这便是老益修家的房子了。
老益修指着水井，神色颇为自豪：“我们这座围屋就像一座堡垒，外墙都是加了黄糖米浆夯实的，足足有三尺厚。大木门一关，就算外面来了强盗用枪也打不进来。里面有水井，只要粮食充足，被强盗围上一年半载也没问题。”来客也做出惊讶赞叹的样子。
老益修带客人进了屋，吩咐女儿送上茶点，长衫客解下背上的褡裢，拿出些稀奇的洋货，主客一番客气，才算正式地开始谈话。
长衫客给老益修奉上一封书信，老益修拆开看了，笑盈盈地问两个陌生人：“二位想到尿桶伯公那里找份差事？”
“正是！”年长些的邝为才接过话头，“在下和这位小弟到外面学了些拳脚，如今天下不是很太平，就回老家想找份差事。可我们又耽搁了做农活的本事，做生意也没有什么本钱，就想卖些拳脚，找份保家护院的差事，自然就想到了一清老板。但一清老板说，现儿今县里很是平安，用不上请人护院。他推荐我们去尿桶伯公家里看看，他是全县最大的地主，可屋子建在了老家的山里，收来的地租都放在那里。那地方三省交界，是个三不管的地方，治安不好，应该需要人手。”
“家父想起贵公子正好在尿桶伯公家做管家。”长衫客插话道，“尿桶伯公常年在外，大小事务都是贵公子一手打理。恰好前辈经常照顾我们家的生意，家父和前辈不仅是生意上的好友，生活上也常蒙前辈照顾。呵呵，晚辈可吃了不少前辈送来的山味。”
“哈哈，见笑，见笑。一点山货，不成敬意。贤侄居然记在心里，可真是羞杀老翁了。”老益修心里很是受用，捋起白胡子开心地笑了起来，“犬子生性愚钝，说来惭愧，也没送他上过学，也不知尿桶伯公看上他哪一点，居然要他去帮他管家，不出差错已是万幸。至于两位小兄弟的差事，绝对没有问题。老朽虽然没有考取什么功名，大清年间也算念过些四书五经，家风家教还是比较严的。犬子幼时懵懂，老朽也就没送他上学堂，写信他也看不懂，就不再修书了。这样吧，我画几个圈圈，你们带了去，他就知道是我的意思了。”