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徐砚的调令在第二日早朝过后就颁至他手, 任命工部都水司浙江分司主事, 正六品的差职。
本朝都水司不止稽核所有关于水道有关的工程经费, 并监管修造战船与渡船。先帝那时起就一直海禁, 很多地的都水司其实并太多事可做，只有浙江这样沿海有倭寇出没之地, 才显出都水司的作用与地位。
这差职落到浙江, 就是实权的差，绝对是叫人羡慕的。
不过因浙江刚刚出了事，连带着太子都要吃挂落，众人对这位置倒有点避之不及, 就怕因此被如今夺嫡的几方势力盯上。
徐砚得此差，不少人都在后头等着看他热闹。
接了调令，徐砚波澜不惊地回翰林院收拾东西。如今浙江都水司主事差事空缺，他两日内必须离京，才赶得上到任的时间，时间并不富裕。
杜和之在无人注意的时候，悄悄拍了拍他肩头，是鼓励与祝福。他把对方的恩情记在心中, 来日必要相报。
而翰林院先前不少人都讥讽徐砚出卖好友，如今他算是荣升，也没有几个人拉下脸来恭喜。徐砚倒是觉得清净, 利落将手上的事情交接，去吏部复命，便离开皇城。
此时徐家, 才刚下学的初宁听到任家姐妹又来了，还都说要和她一起用午饭，直想翻眼。
昨晚她写东西熬到三更过后，今天居然还应付两人，她索性把徐家姐妹也喊上，既然要热闹就热闹个够。
可不曾想，别人是来者不善，初宁看到任大夫人的丫鬟跟着姐妹俩时，还疑惑了会。
在用午饭前，让她措手不及的事情就发生了。
也不记得是谁提起任澜颐送给她的蝴蝶耳坠，就都跑到她寝室里看东西，结果她放在床头的木盒就掉在被面上。
明明盖紧的盒子，任澜颐拾起来时正好凤首步摇就从里头滑了出来。
任大夫人的丫鬟当即一声怪叫，嘴里说着什么夫人的步摇，抢过步摇就跑走。
明明是客人，还是个丫鬟，却夺别的东西，那还是初宁最在意的一件。初宁不明所以直追到碧桐院，进屋就见到丫鬟捧着凤首步摇跪在任大夫人跟前哭哭啼啼。
她跨过门槛，就被任大夫人冷冰冰的眼神扫过，神色带着对她的厌恶，仿佛她是什么脏东西。
徐老夫人坐在罗汉床上，面上是惊疑不定，看向她的目光带着诧异。
这种诡异的气氛中，任大夫人拂了拂裙面，说道：“老夫人，实在是冒昧打搅了，失物已归，老夫人当我今日就没来过。”
原来任大夫人来到老人这里，说可能有东西落在客院，想回来找找。然后才派的丫鬟跟着女儿去暮思院一探。
如今见到凤首步摇，又有丫鬟的证词，便当水落石出，这就是初宁所为。
初宁那天到客院作客时，和徐家姐妹都曾见过这凤首步摇，一切都显得那么合情合理。
初宁没听到丫鬟的指证，见她拿着步摇就要走，却下意识觉得不对，忙拦住说：“任夫人，您要走可以，但您不能拿走我娘亲留给我的步摇。”
“你娘亲留的步摇？”任大夫人柳眉一蹙，温婉的面容就多了丝刻薄，“宋姑娘，我不计较了，你莫要再找这种蹩脚的谎言来徒增笑话，步摇怎么来的，你我心中皆有数。”
什么意思？
初宁越听越不对劲，徐家姐妹和任家姐妹都赶了过来，汐楠与绿裳也追得直喘气。
任大夫人见到女儿，就朝两人招手：“我们回吧。”
“等等！任夫人，您的话我听不懂，但我娘亲的遗物您必须还给我！”
初宁张开双臂，拦着根本不让她离开。
任大夫人见此也没有耐心与她纠缠，伸手就推搡开她，要不是汐楠扑上前，初宁就得被推得撞到桌角上。
“你拿了东西，还有脸说成是自己的，宋初宁，你怎么能这么无耻！”任澜惠知道此物对家里有多重要，气不过，梗着脖子张口就骂。
扶着汐楠胳膊的小姑娘猛然恍悟，她们刚才为什么是那样一副表情。
因为步摇长得一样，所以觉得是她偷拿了任夫人的东西。
可她哪里有机会去偷步摇，简直无稽之谈！
初宁重新站好，正要理直气状解释，余光却正好扫过任澜颐，被她唇角那抹略带奇怪地笑吸引过去。
和任澜颐接触的点滴都在脑海里回放，初宁心惊得往后退了一步，哪里还有什么不明白的。
再不明白种种巧合，她真是蠢笨如猪了！
“你们诬蔑我！”小姑娘气得浑身发抖，一指任澜颐，“是你故意引我到客院去，又故意撞掉我的步摇，这是我娘亲留下来的，不是你们家的东西！”
汐楠后知后觉，总算也搞明白是什么事情了，知道自家姑娘被人指责偷窃，可眼下倒像是用抢的。
凭什么任家人说步摇是她们家的？
汐楠忙跟着说：“你们任家人都不要脸面来明抢的吗？还是抢一个小姑娘的东西，是因为我们姑娘没有亲人在身边，你们就能肆无忌惮欺负人？！”
汐楠向来嘴利，性格也是泼辣，任大夫人被骂得脸色铁青。
“老夫人，您也看见了，我本想息事宁人，却有人非要泼脏水。我看，此事不能善了。”
任大夫人说着，十分鄙夷的看向初宁，像是睥睨蝼蚁一般的轻视。
初宁从小到大都没受过这种侮|辱，一时急到失声，只能睁着大大的杏眸，眼眸内血丝根根分明。
徐家姐妹见过任家步摇，如今再看任大夫人手上的，确实是一样。她们三个挤在一块，一句话也没敢说。
东西是一样的，可她们心中却又偏向初宁。
直觉告诉她们，初宁不是会偷盗的那种人。
一直沉默看着的徐老夫人终于作声了，她站起来，走向初宁说：“丫头，你先别着急，你与我好好说说，这步摇是怎么回事。”
“——老夫人！人证物证俱在，您这回可不能再偏袒这品性有问题的人了！”
老人话音才落，带着抹额的任氏气喘吁吁地跨过门堪，脸色苍得吓得，一双眼却十分明亮。那明亮的光落在初宁身上，就带着咄咄逼人地凌厉。
“全京城谁人不知太后娘娘赐下凤首步摇给任家，她居然不知廉耻，口出狂言说这是她娘亲的遗物？！”
“——是你们含血喷人！”
初宁气得声嘶力竭地吼了回去，双眼酸胀，水雾聚拢在眸内，却被她强忍着。
任大夫人见小姑子来得正及时，心里松口气，说道：“老夫人，事情已经明明白白，没什么好说的。”
“慢着。”徐老夫人淡声道，“等我问清楚。”
她低头，正好瞧见小姑娘受尽委屈的表情，这绝对不像是作假，她总觉得事情不该那么简单。
她活那么大的岁数，看人的眼力劲还是有的。
“初宁，你和我说，这步摇究竟是什么来的。你说是你娘亲留下的，是怎么留下的，来历呢。”
凤首步摇，一般命妇都佩戴不得，按着时间推算，宋夫人的遗物，那时她也就只是三品或是四品的诰命。
那时宋霖还未入阁，所以不太可能会有这样超品级的步摇。
初宁知道此时自己不能哭，那也只会让人觉得自己博取同情，懦弱无比。可她对上老人慈祥的目光，险些没忍不住要落泪。
与老人一对比，任大夫人和任氏对自己的恶意被放大到无数倍。
她鼻子发酸，张嘴想要解释。
在话就是要冲出口的时候，她猛然又闭上嘴，偏过头去看任氏。她清清楚楚看到任氏眼里对自己无比的嫌恶，带着一种奇异的恨意。
初宁心脏重重一跳。
再看向陷害自己的任澜颐，她正眼带得意望着自己笑。
初宁意识到自己忽略得要的问题，任澜颐为什么要陷害自己，她又是什么时候看到自己有这个步摇。
她们两人之间，明明没有交集和利益冲突才对。
“初宁？”
徐老夫人见小姑娘回头正看着众人，疑惑地催促一声。
汐楠着急，朝老人跪下就要为小主子辩护，初宁却是在这个时候喊她一声：“汐楠，你先不要说话。”
刚才还急得双眼通红的小姑娘，此时冷静极了。
万事皆有因。她明显察觉到任氏对自己的厌恶超过任大夫人，这里最生气的，应该是任大夫人才对，因为对方可能真把自己当成了贼！
所以任氏的行为解释不通。
为什么？
初宁微微垂眸，她想不明白，自己和没有利益的两个，为什么就有冲突。一个费尽心思构陷自己，一个是恨不得自己在她眼前消失。
她明明和任家没有关系。
与任家人相处的短暂记忆再度由她脑海里闪过，她垂着头，想找出自己在任家人跟前有什么过错，手腕上串着坠着的琉璃珠闪了她眼一下。
她定晴，还看到端午戴着就未摘下的百索，五彩丝线明艳，与任澜颐一起编织百索时的情形浮现在眼前。
“——初宁妹妹，你给轩表哥的百索是要做哪几色的？”
一句话，就让初宁思绪瞬间清明，与任澜颐相处的一幕幕接踵而至。
“——初宁妹妹，你常常见到轩表哥他们吗？”
“轩表哥他们平时上学都会经过暮思院吗？”
“轩表哥对你真好，还给你布菜。”
一字一句，任澜颐的心思再明白不过了。
这之前，她怎么就没有想到任澜颐是爱慕徐大哥！
可这些事情又与她何干。
“母亲，她现在是辩无可辩，半天也找不到说辞了，您可不能再偏袒她。这样的品性，于我们徐家是个大祸！”
任氏尖锐的声音划过初宁耳膜，让她一个激灵回神。
她为什么是徐家的大祸。
初宁在这个时候有种任氏要将她赶离徐家的错觉，她心惊看过去，又看了看任澜颐，终于理清了她们的敌意出自哪里。
简直荒谬！！
她们怎么能将她想得如此不龌龊不堪，她们认为她觊觎徐大哥，要给徐家做孙媳妇吗？！
除了这点，也再没有能解释任氏与任澜颐的做法。
初宁气得牙都咬得咯吱作响，脸色发青，汐楠被她这个样子吓到了，忙紧紧抱着她，一声一声地喊姑娘。
徐老夫人也发现小姑娘情绪比先前要激烈得多，忙去拍她的背：“丫头，快吸气，喘一口气。你会把自己憋晕过去的！”
两人慌乱的一通叫喊，初宁神识才慢慢归位，幽幽吁出长长的气。徐老夫人见此也跟着舒气，任氏那头又要不依不饶：“她得跪下给我大嫂赔礼道歉，否则，这家中以后哪里还有规矩可言！”
“任氏！”
徐老夫人对终于找到发泄口的儿媳妇失望低吼，若是拐杖在手上，她肯定得敲上去！
明明此事还有疑点，怎么就此盖棺定论！
可任氏见初宁被她逼到绝境，竟嘴角一掀，一个得意的笑容带得她表情都略微扭曲。
初宁长出一口气，闭了闭眼，把背挺得笔直：“老夫人，我是冤枉的。”
汐楠就跪倒在老人脚边哭着道：“老夫人，这步摇真是我们夫人的遗物.......”
她正说着，手臂突然被人掐了一下。汐楠抬头一看，小主子正对她摇头，是示意她不说话的意思。
为什么不让她说话，都这种时候了。
在丫鬟的疑惑中，初宁仍道：“老夫人，我是冤枉的。”
徐老夫人也想弄清楚事情，可凭这一句冤枉，她也无法给小姑娘清白。焦急地再度问：“初宁，你详细告诉我，这步摇在你身边多久了，先前还有谁人见过吗？”
老人问这话的时候，被人挤在最外头的绿裳想上前，不想听到初宁还是刚才那一句‘我是冤枉的’。
只此一句，再无它话。
想上前的绿裳脚步顿住，细细再听，只有任氏继续指责的刻薄的语言，就连汐楠也毫无声息。
她在前几天就见过这个凤首步摇，和任大夫人丢东西的时间不符，姑娘是被人误会了。
可为什么姑娘不说出来。
厅堂里，任氏与任大夫人话语越发刺人，绿裳在此时退后几步，拔腿就往院子外跑。
姑娘被人诬蔑了！
可姑娘不说，一定有她的原因，而且她是姑娘身边的人，又是老夫人的人。此时说什么，恐怕就要把老夫人坐实偏颇，对大夫人的不喜，会让任家人对老夫人有微词。
她要去找三老爷！
绿裳明白过来初宁的苦心，跑得跌跌撞撞，去拍开结庐居的院门。出来却是一个小厮，说徐砚不在家，齐圳跟着一块出去了。
绿裳急得满脑门都是汗，想要出府去寻人，可才走两步就跌坐在地上。
她上哪里去寻人，三老爷在翰林院里，她哪里能寻得到！
“绿裳？”
正当绿裳完全没了主意的时候，齐圳的声音传来。
她还以为自己幻听了，直到被人扶起来，才知道真看到归家来的齐圳。
齐圳听她呜咽着把话说完，脸色一变：“三爷约了吴世子，我这就去找三爷！”
若不是打发他回来拿东西，根本还不知道家里发生这样的事。
徐砚赶来的时候，碧桐院厅堂里仍是剑拔弩张的气氛。
徐老夫人坐在罗汉床上，初宁唇咬得发白，却身姿笔直站在当堂。而任大夫人和任氏坐在老人下首，眼里带着不敬的愤怒，他还听到任氏那铿锵地一句：“她别想抵死不认就能赖去，今儿她不朝我大嫂认错，我任家以后是否连三岁小儿都能上前来欺！”
“你如今却是徐家妇！”
青年大步踏进厅堂，袖袍被带动得簌簌作响，大手一伸，把小姑娘给拉到身边。
任氏被这一句顶得霎时熄了火，憋得脸通红，可仗着正理直，对小叔亦怒视之。不想视线才瞥了过去，就对上他寒星一般的双眸。
徐砚眉锋若剑，眸光若刃，整个人凌厉异常。
“出嫁从夫，你如今名上先冠我徐姓，你胆敢在母亲面前再放肆一句！”
他向来对人温文浅笑，不管是真是假，从未如此厉声厉色。任氏一下就被震住了，手微微颤抖着。
任大夫人是不满徐老夫人坚持要问清的事，仿佛是她一个做长辈的在诬赖一个晚辈，实在损她如今是侍郎夫人的脸面，才会由得小姑替任家说话。
如今徐家三爷一来，言化为刃，摘指任氏目无尊长，让她猛然清醒许多。
“徐三叔。”初宁在看到他后，双手就紧紧攥住了他的袖袍，指节都在发白。
徐砚低头瞧见她手止不住地发抖，霎时心疼不已，她肯定很害怕。
“我都知道了，一切有我。”
徐砚直接就坐到老母亲身边，把小姑娘也拉到边上坐着，眉宇间安抚人的温柔神色一转，又是冷厉。
任氏听到他这话，又惊又怒：“小叔这是什么意思？！难道小叔也要袒护一个贼人？！”
“贼人？大嫂，我现在还喊你一声大嫂，你最好就少说话。大哥身为大理寺少卿，也得人证物证俱在，查清疑点方能定罪。你一句话断是非，传出去，连大哥都要为你坠了官声！”
“你！”
任氏被他说话哑口无言，任大夫人见此知道是不善了，冷着脸说：“如今不就是人证物都在，哪里来的疑点。”
徐砚就嗤笑一声：“初宁说这步摇是她娘亲遗物就是疑点，莫不是你们任家觉得，小姑娘无亲人在身边，就百口莫辩？你们既然说我有袒护之意，那我看，就报官吧。”
“老三！”
徐老夫人被他的话吓一跳，徐砚却加重语气的说：“报官，让他们去查！我倒要看看，全天下，是不是就你任家有这步摇了！”
任大夫人被惊得站了起来：“哪里至于要报官，东西已经找回来了。”
若是报官，不管结果如何，任家丢失御赐之物一事，都有推卸不掉的责任。徐家的三老爷，居然是如此有心机的人。
是要逼着她讲和吗？
初宁自徐砚来了后就渐渐平静，听到这话，站了起来，... -->>
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