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    两崖夹峙，崖顶两方人马遥遥相望。侠女所站的东面断崖上，石胆取来绳索缠在箭身尾羽前端，一箭射越深谷上空，□□西面断崖坡顶的黄土地里。西面崖上唯见书生一人，身材瘦弱、人单力薄，却谨守着岗位，随时待命。单轨绳索的运输过程别无辅助工具，就靠他拉。书生遂蹲踞在地，以树干的桠杈为轴，卡住石胆射过来的箭绳，然后两手轮流绕拳一圈一圈往里收。

    东面崖顶上，面色凝重的七晴把石胆稚龄的侄儿侄女和小白狗雪花儿放进临时编妥的藤篮里。侠女连夜赶工应急的扇形藤篮既广且深，上缘是高高的圆弧，底边儿厚实，藤编的一条把手横跨篮框上缘，将藤篮口两边儿稍稍兜拢在一块儿。石胆与明月老人就如对崖书生一样拼命揪紧绳索，两人一前一后站稳了，四只大手合力把关，极慢极慢地放绳。一方面掐准书生每绕一拳的收绳长度，好生配合，一方面琢磨藤篮挪移的速度，力求平衡。于是留在地上三十来丈长的绳索就这么一节一节把侄儿侄女连人带篮小心翼翼给运过山去了。

    凭大伙儿多年出入山区的历练，悬崖运人倒也不是什么绝顶稀奇的举措，只是看在不惯常登山攀岩的七晴眼里，自是惊恐万状。所幸石胆、明月老人与侠女都是忠坚可靠的武猎好手，山野求生胆大而技巧，默契十足。此外，绳索一路紧绷，对于书生又指挥得宜，所以过程平稳，无懈可击。也难怪孩子们对三位叔伯、两位姑姑百般信赖，虽身临险境而不自知，腾空跨谷的当儿一副没事人样儿的，文静乖巧，表情平常。

    石胆无论如何必须翻山越岭前往南蛮地区，西面断崖乃必经之路。若让俩孩子骑在马背上渡水风险过高，而马拉着车有翻覆之虞亦不能泅水载人，所以才会如此行事。好不容易将俩孩子安顿妥当，东面崖顶的几个大人责任轻了、行动快了，决定各凭本事，分头度崖，并约在对山书生家见。

    侠女首先表示，「马归我管！我得骑下山去，拐得远远儿地挑个水势稍缓的地点涉溪爬上对山。这一下一上，恐怕得两天工夫。」石胆点头同意，让她把宝龙和土土带了去，并吩咐她全程护驾明月老人。可是明月老人不放心，想亲眼看着七晴和石胆跨过对崖再走，石胆则坚持请他老人家乘天光快快上路，与侠女渡了溪、上了对山，大伙儿也好早点儿齐聚。明月老人拗不过去，只好依石胆的意思先走，临了还说，「不用担心我，你自个儿多留神才是。对岸见！」说毕驾了马车就跟侠女一前一后走了，七晴和石胆则听从干儿子建议再往前去，要踩吊桥直接过山，好及早抵达书生家，亲自顾全俩孩子。西面崖高处是座雄伟高耸的峯岭，山尖长年覆盖霭霭白雪，间或露出些许黑土。山尖以下坡度高险但坡面平整，成片草地铺展开来，看上去绿油油、软绵绵的，十分醉人。斜草坡下缘居中位置是书生住的小木屋，峻岭背衬下显得只有胡桃般大小。小木屋以下的地势则宽阔平缓，一路伸向崖边儿。

    七晴和石胆所在的这岸山势稍低些，两岸之间深不见底的峡谷坡度险陡、水势磅礡，根本是一汪恶水。早年的在地人以绳梯为桥，悬吊深谷上方，便利峡谷两岸崖顶的交通。吊桥由两条平行的草绳及绳梯似的一节一节横杆编结而成，桥面极其窄小。据干儿子说，这百年吊桥在是在，只是年久失修，不知还中用不中用。然而书生毕竟是个文人，对孩子的安危负不起全责，石胆必须尽快过山与之会合。七晴则是主观情感使然，舍侠女而跟定石胆，两人遂被迫姑且一试。

    石胆面朝下，与地平行，壮硕的肩背肌肉节节揪起，双手使劲儿握紧横杆，俯身屈腿一步一格通过。从镂空的吊桥望下去，深渊宽广，两岸崖壁距离遥阔，谷底溪床上一块块白色巨岩堆栈，姿态狰狞。吊桥脆弱无依，空啷啷晾在半空，桥上的人孤悬风中，四面无屏无障，全凭一股蛮劲儿才得以继续。

    七晴小小心心跟在后头，眼看就快抵达西面崖壁了。石胆觉着不太对劲，伸出左手牵住七晴，要帮她一把，怎知绳索不经负荷，霎时就断了，正断在出发的那一头。吊桥一断，坠得老长，直直贴上对岸的壁面，下半截大幅晃动，连带着上半截也极不稳定。石胆右手紧握横杆，左手抓住七晴，凭过人的意志一跃，右脚离梯抵住崖壁并嵌入岩缝以让出通路，随即护着七晴爬到吊桥顶端。无奈七晴手脚一软使不上劲儿，吊桥顶端的土地碰得着却抓不牢。幸亏趴在崖顶、等着接应的书生眼捷手快，一把攫住七晴的手，连拉带扯奋力提了她上去。待石胆也平安登顶之后，心惊肉跳的两人才随书生一同往小木屋走去。

    冷冷冽冽、清清爽爽的斜草坡周边儿净是深幽的翡翠雪杉林，高渺的山巅远离尘嚣，从这儿望出去，山峦层迭，一个高峯接一个高峯，绵远无涯。书生亲手盖的小木屋并不简陋，用砍得齐齐整整的一根根圆木搭成，两片斜屋顶呈人字形展开，四面墙都开了窗，整幢建筑架高在一座木造平台上，藉以取得地板的水平。正门口摆了一只大木桶，书生的女儿约莫四五岁模样儿，坐在连接平台和草坡的两级台阶上，一脚在地，一脚抬高抵住木桶，不顾桶中炭屑撒了一身，猛拔出好烧好烧的个地瓜，烧得拿不住，闻着香味儿却等不及了，忍痛揑在两指间，边吹凉边抢先咬下一大口，可不烫嘴儿！烫得她热泪盈眶、囫囵下肚。书生远远瞧见，笑着喊道，「甜甜，妳这傻丫头，喉心都给烫焦喽！等凉些再吃，快来见客！」书生让女儿一一向来客行礼之后，就招呼七晴和石胆进屋，与石胆的侄儿侄女一齐上二楼休息。

    二楼与墙面等宽的一扇木条支摘窗大开，直见对山整片枫林，顶上黄、中段橘、下段泛绿，叶相丰厚饱满，晴冷的天空衬托下，秋意甚浓。七晴坐上窗槛，双腿倂拢转身朝外一蹬，来到褐色木板搭出的大露台。三面筑有直棂木栏杆的大露台整座突悬于草坡之上。夕阳色调粉嫩、光辉淡雅，七晴凭栏望了许久，不觉摀着嘴打了个呵欠。横跨溪谷之旅太过惊险，大人小孩都累了，于是大伙儿仅以简单的干粮果腹，并渴饮了一壶青草茶，就和着衣服卧下，沉沉睡去。