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    官府差来的衙役头子长得大脸方颊、浓须满腮，一对乌黑小眼目光犀利，间距有些过窄。中等身材的他肩膀宽阔，粗壮的双臂厚厚实实悬荡身体两侧，明明是个小人物，却吸饱了气，摆出一副豁达大度的为官架势。他戴了皂黑襥头，身穿短袄与大口裤，蹬黑布靴的外八字脚右一大步、左一大步斜跨出去，后头跟了一堆衙役，真是威风八面。他抬头挺胸走在大街中央，不时仰起脸巡视四周，路人见状都不免驻足，目送他大驾经过。

    来到曹府门口，衙役头子命属下叫门。曹林锦花派管家姚婶儿偷偷打边门儿出来瞧个究竟，一看是官吏来抓人，赶紧朝里回报。曹林锦花以为偷情之事曝光，被哪家邻人以伤风败俗罪告进官府里去，吓得不许家仆应门。衙役头子见府内胆敢不回应，遂指挥二十来名衙役举起一根沉重的大木桩，用力朝大门撞上去。衙役头子本人则只动口、不动手，稍稍扶住大木桩中段部位装个样子，吆喝手下大步向前冲。木桩实在太重，衙役有的蹲低了用肩来扛、有的弯下去拿背来顶，其余则靠俩胳臂抱住，一趟又一趟奋力挑战那上了闩的两扇门扉。居民百姓围观之外，有几名当夜未值班的衙役也穿了制服连夜赶来，前前后后混在人羣当中，主要是看热闹，次要也是给同事加油打气。

    就在这时曹百七到家了。他脑袋是个小圆儿、身子是个大圆儿，走起路来半踮半跳、脚步凌乱，右胳臂弯儿里揣着那只大酒瓮，瓮口还封了方方一张红纸，免得泼出来，看那样儿起码还半满，一手抱着挺重的，果然拿着拿着瓮口就大大倾斜，看来酒是不保了。曹百七歪歪倒倒、一路磨蹭，终于走到人羣外围，喉眼儿里还哼着不成调的曲儿，怎知家中出了乱子、大祸临头？旁人先闻到冲天的酒气，为之侧目，再皱起眉头转身一看，忙不迭喊道，「回来了回来了，曹员外人回来啦！」

    靠近他的一名衙役见他就说，「老婆都成人家的人了，你还花天酒地，作大梦啊？」曹百七醉得有听没有懂，还回不出话，就给衙役拽着衣领拖到前头去了。

    衙役头子见到他劈头骂道，「曹百七，你老婆偷人，你面子挂不住，就杀人，是不是？杀了人，也要有点儿担当吧！喝个烂醉回来就想脱罪，天底下有那么便宜的事儿么？」

    曹百七出门数个月，又贪玩在外流连半天，既不知谁偷了什么人，更不知谁又杀了谁，听得一头雾水，答不上话，只会「我没有！我没有！」地喊冤。衙役头子得到长公子与曹林锦花偷情的密报，原本只想查问一些相关线索作为办案参考。可此刻一看，曹百七醉得不中用又一问三不知，衙役头子脑筋急转弯，心想干脆栽赃给他。没想到一旁同事却还帮着曹百七求情，苦劝衙役头子道，「杀人罪要砍头的，您可别乱讲啊！」

    衙役头子急了，把同事拉过来，凑着他耳朵说，「出了这么大的事儿，你怎么还在状况外啊？王公遇刺之事儿非同小可，朝廷必会施压，要求尽速破案。」

    同事说，「那也不能随便抓个冤大头来顶罪替死啊！」

    衙役头子说，「可那刺客手法高明，并非常人所能为。我们这么大张旗鼓，当街吵了一晚上，人家老早逃之夭夭啦！这么大个西域，哪儿找人去？到时候皇帝怪罪下来，你脑袋不要啦？

    管他真正的杀手是谁，我们非将错就错不可，否则没得交差。就逮这醉鬼回去顶替，不是捡现成的么？就说，曹百七知老婆与王公的长公子出轨，妒火中烧，捉奸不成恼羞成怒，跑到王公府要杀长公子泄愤，怎料酒喝多了，误杀王公。本案关系人没有异议，罪证确凿，不就结了嘛！」

    正说着，大门给撞开了，二十多名衙役举着火把进去搜证。烂醉如泥的曹百七脑力不济、百口莫辩，曹林锦花则蓬头垢面给拖出来，哭哭啼啼否认婚外情，并连声高喊，「冤枉啊，大人，冤枉！」正闹着呢，衙役已迫不及待拿来一条粗绳，硬将他们夫妇俩双手反绑，收押了去。

    曹府大厅布置得清丽典雅，细滑的深褐色柳木家具成套摆开，两张四四方方靠背椅对放，中央有张精雕细琢的高茶几。众衙役搜证正忙，胡麻子不知怎地混了进来。酒后百般提不起劲儿的他前额堆满抬头纹，凹凸不平的头顶宽广光秃，长脸凹颊，眼眶深陷、一双大眼空洞无神，眉毛稀疏几乎无有。他生了个朝天短鼻，似哭非笑地咧开嘴，露出一口黑齿和缺牙，相貌猥琐极了。干瘦又驼背的他挑人多的空挡趁火打劫，在员外府搜了一圈，转眼就打边门儿溜出来。只见他背上扛了个被巾兜成的特大包袱，里头装满金器银器、珠宝首饰，背着所有人，长手长脚大步开拔，不一会儿就骑上他替曹员外牵回来的马，成功溜往城外去了。

    闹了一夜，曹百七和夫人曹林锦花双双给带到官府里去关，剩下一屋子倒霉的丫鬟仆役被当作人证，软禁在府里头等候问话。曹府外新漆的两扇红门给撞坏了，仅虚掩着，雨唏哩哗啦地下，打湿了墙面也泥泞了周边儿土地。这一晚，路边儿来了衣衫褴褛的个老人，短发和胡渣全白，细长的身影骨瘦如柴，额上经年累月蹙眉留下一道道皱纹，横竖交错深陷肉里，一脸苦相。他背着孙儿停在曹府大门口，危危颤颤蹲低身子，暂且在门檐下的红砖台阶上躲雨。老人辛苦惯了相当认命，却不舍得放孙儿下地站站，唯恐淋湿了孩子，遂压低背脊，教孙儿两手环着他颈子趴平，好让他松开托着孙儿的两手去收他那把破伞。

    一身白衫干干净净、不湿也不脏的孙儿乖巧善良，不以此为苦，安安稳稳待在爷爷背上，乌溜溜的眼睛盯着门檐边儿上不断泼下的雨柱，对这难得的雨景充满好奇，想象着深宅大院里，富贵人家云深不知处，一定过着养尊处优的生活。爷儿俩求个温饱已成困难，现又在人家窄檐片瓦下借地躲雨，窘迫得很，怎知大户人家金玉其外，人生却环环扣错，成了一笔胡涂帐，早已自顾不暇。