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对芳儿的情感是来自内心由衷的喜欢。因为自己也感觉到，芳儿这一个多月对自己无微不至的关怀和照料，已经从开始的丫鬟服侍主子，后来转换到似照料自己的亲人一般，可以说，这说不出来的亲近感是在这两个月中两人耳鬓厮磨的在一起生活自然产生的。
想到这儿，心中更觉得自己留在这里处境有些尴尬，实在不便在杨柳青久留，不如早些离开。
回到青古斋，与冯掌柜说知，要去城里访友，可能多住些日子。谢绝了冯掌柜的挽留，收拾起自己简单的行李，正准备离开，忽听得有人呼唤。
出来一看，只见冯掌柜领着崔博山进来。朱岷忙问道：
“崔掌柜近日可好？请进来说话。”
“不必了，”
崔博山说：
“导江先生快收拾一下，随我走，明日水西庄有一雅集，说是为的给京里来的一品大员陈元龙接风，借此我带你认识一下查家兄弟。”
“这是个好机会，”
冯掌柜接过来说：
“借此也可以游历一下水西庄，认识许多天津卫的文人墨客。”
闻听在水西庄雅集，朱岷心中也觉高兴，
“我也听说天津有个水西庄，是天津卫一大胜景，只是无缘一观，有此机会当然太好了。”
崔博山又对朱岷说：
“我也与查家说好，导江先生可以在水西庄多住些日子。”
朱岷闻听，心道这机会正好，连忙说：
“在此先谢过前辈的一番热心，能在水西庄认识一些诗画之友，学生那是求之不得。只是我现在还有些事要办，请崔掌柜先回去，我办完事再去城里寻崔掌柜。”
崔博山觉得很诧异，
“导江先生有什么事非着急要办？要我帮忙么？”
朱岷摇摇头，
“多谢掌柜的美意，我只是有些私人小事，天黑之前定能赶到府上。”
崔博山见朱岷没明说什么事，也不便再问，只好说：
“那好吧，我就先回去，在家恭候导江先生大驾。”
崔博山走后，冯掌柜又给了朱岷三十两盘缠，朱岷推辞一下只好收下。出门寻了个顺便的船儿，到了刘羊庄，来探望刘母。
见朱岷回来，芳儿很高兴，忙将其让进屋，朱岷看刘母的病虽不见明显好转，但有了朱岷留下的银两，请了城里的名医诊治，病情已然控制，再加有芳儿在家服侍，饮食周到，心情也见好。见此，朱岷又将身上剩下的三十多两银子拿出来交给芳儿，要她好生在家服侍母亲，延医诊治。芳儿连忙推辞不要，
“你留下的银子还没用多少，怎好再要你的，你总不能手底下一点儿都不留吧。”
朱岷说：
“我离开戴家时，冯掌柜又给我三十两盘缠，我留着又用不着，给老伯母治病、调养身体要紧。”
芳儿再推辞时，朱岷将芳儿的手抓过来，将银子放在芳儿手中，说：
“我可没将你当外人，这银子只当给我的父母用去，你的母亲与我的母亲何异？”
说着又想起自己幼年失去父母兄弟的往事，心中不禁感到凄然。一句话说得芳儿心里暖暖的，有些激动，望着他眼中含泪，为之所感，自己也觉眼中湿润。见朱岷说的一片至诚，也就不住的点头，
“既然哥哥这么说，我就不见外了，这里就是你的家，你就是我至亲之人，诸事我还要依靠哥哥。”
一句话说得朱岷心中不由产生了男人的责任感，感到肩上有了担子，眼前就是至亲之人需要自己挺身护卫，这十来年间因为自己幼年家中遭了大难，失去了父母、兄弟，多年无人子之感，如今因芳儿的关系，看到刘母病卧在床，又有了一种家的感觉，觉得自己是男子汉，理应为这个家尽自己的责任，成为这个家的顶梁柱。刘母在里屋隐隐听见二人的话，心中知道芳儿今生的依靠将是朱岷，一定要紧紧抓住这个机会。于是将二人唤进屋，对朱岷道：
“我知道我的芳儿配不上你，但是芳儿是你自崔家赎出来，按说她已经是你的人了，是做奴？还是做妾？随你怎么安排都行。我也问过芳儿，她也愿意跟着你，就着我老婆子还没死，就由我做主将芳儿许配于你，不知你可愿意？”
朱岷看看芳儿在一旁低着头，脸红红的，双手捻着衣角不吭声，知道她是肯了，心中也是大喜，
“我听老伯母的，只是千万不要再提卖身契，什么做奴做妾的了。”
看朱岷不再说推辞的话，刘母心中一块石头落了地，反喜极而泣，
“好孩子，我母女正处于危难之际，得先生出手相助已是十分的感激了。如今我的芳儿身有所托，我就是死也能合的上眼了。”
朱岷连忙安慰说：
“老伯母不要这么说，我幼年失去父母兄弟，只身一人在此，孤苦无依，您就如我的母亲一般，正需要孩儿在面前侍奉孝敬才是。”
刘母拭拭泪，不禁露出笑容，
“好好，我看你在北方也无落脚之地，不如你就将这里当做你的家好了，我母女以后还有依赖先生之处。”
朱岷看着刘母，一本正经的点点头，
“是，以后这里就是我的家，我要常回来看望老伯母。”
刘母突然转过脸来对芳儿说：
“芳儿，你去将隔壁你三婶儿叫来，我有话说。”
二人退出来，芳儿到隔壁将三婶儿叫了过来。刘母将芳儿与朱岷二人的事如此这般告诉了三婶儿，道：
“我家现在是落难的时候，又不是什么大户人家，没那么多讲究，我心中只惦念着芳儿的终身大事。朱先生将芳儿赎出来，又拿出钱为我治病，对我家帮助甚大。我也想着，让芳儿给朱先生做妾也罢。可即使如此，孩子们的婚姻终究是人生大事，我想请三婶儿为他们做个大媒，为他们的婚姻做个见证。”
这三婶儿听了也是为芳儿高兴，一口应承下来。刘母又道：
“就着我还有一口气儿，好歹先把他们的喜事定下来。”
二人在外屋依稀听到在说二人的婚事，朱岷不禁将芳儿的手拉住，芳儿挣了挣，见挣不出来，只得任由朱岷握住。芳儿轻声问朱岷，
“在戴家见到霞儿姐姐了么？”
“霞儿？”
朱岷低低的回答说：
“没有，听说霞儿订了婚，有了婆家，我不便再见她。”
“唔！”
芳儿拉了个长音，抬头看了看朱岷那似乎有些失望的表情，轻声安慰他说：
“哥哥别太在意了，日子还长，还有我在哥哥身边。”
最后几个字几乎听不清了，说得朱岷心中一动，伸手将芳儿揽过来，正要将脸凑过去，忽听里屋停了说话，有人下炕的声音，芳儿急忙甩开手，二人连忙分开。只见三婶儿出来笑嘻嘻的对二人说：
“朱先生、芳儿，恭喜你俩儿，三婶就是你们俩儿的大媒了，只是朱先生要先写个庚帖给我。”
刘家原是年画世家，家中原有纸墨笔砚在，朱岷将自己的生辰八字写好交给三婶儿，芳儿也自写了自己的庚帖。朱岷一看，芳儿不但识字，而且她的字还是很下过一番功夫的。三婶拿着二人的庚帖，自去叫村里的私塾先生给合一合。
在刘家吃过午饭，朱岷看时辰不早，想起还要进城，跟刘母言明，应崔博山之约，要到水西庄去，过几天再来探望。芳儿将朱岷送出来，依依不舍的看着朱岷离去，一颗日夜悬着的心这才放下来。
想着自己这一个多月服侍朱岷，早已被朱岷伏案作画时的执着所折服，那时就梦想着，有朝一日能与其共度一生那将是多么的美好啊。所以每天一见到他，心中就咚咚的跳个不停，虽然家遭不幸，心情郁闷，可在这与朱岷相处的一个多月里，自己有时会忘了烦恼，心情会开朗一些，又时不时的想到了将来。如今终身大事已定，自己的心中才觉得踏实，现在满心都是对未来的憧憬。
朱岷进了城，寻到崔博山在北门外归贾胡同的家中已是傍晚时分。晚饭时，崔博山对朱岷说起了查家和水西庄的事，让朱岷对查家和水西庄有了些许的认识。