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万大军渡过白河，一路缓缓而行，至樊城以北二十里停住兵马，命令曹休、曹真率领虎豹骑在两边警戒，于禁自领步兵选了个地势较高的空阔之处扎营。
且说刘贤自从全歼夏侯之兵后，便即留心打探曹操动静，闻听曹操留驻新野，派遣于禁领兵南下。刘贤本欲趁其立足未稳，领兵前去冲阵，然而远远看见曹军之中有近万骑兵在旷野之中列阵，兵器铠甲极为精良，阵型严整，旌旗猎猎，杀气森森。
刘贤看的心惊，回头对庞统道：“我军先后与吕常、曹仁、贾信、夏侯等人的骑兵对阵，却没有哪一支骑兵能像眼前这支骑兵一般，单是看着便给人以无限压力。这莫非是曹军中的虎豹骑？”
庞统点头道：“应该就是了！当年曹操与袁绍在官渡对战，深感骑兵数量和装备都不如袁绍。此后便开始精选骑卒，组建虎豹骑。初时不过千余人，后逐渐增多。到曹操南下夺取荆州时，虎豹骑已有五千人，曹纯率之追击刘备于长坂坡，打的刘备几乎全军覆没，战力强悍无比。如今看来，虎豹骑规模又翻了一倍，足有万骑了。”
刘贤道：“曹操当年南下荆州时，北方刚刚平定，因此兵马虽多，士气虽高，但战马兵甲却都不如今日之盛。如今他统合九州之力，军力比之当年实是大有提升。这些年，不止我们在壮大，曹军更是在日益强盛啊！”
庞统道：“于禁领如此之多的精兵强将前来，却仍旧小心翼翼地建立营垒，步步紧逼，绝不冒进。看来这场战实是难打了。”
刘贤点头道：“论兵力，我们已经出动了所有能够出动的人马。而曹操尚有余力，还能从冀州、幽州、并州甚至是关中等地征调援兵。论钱粮辎重，我军新得襄阳，又有汉水可以运输军中又多骡马，并无缺粮之虞。但曹操坐拥中原，钱粮广盛，一样能够支撑的起旷日持久的战争。曹操骑兵强悍，我军水军占优，勉强能够算是个平手。只是若不能速夺樊城，相持下去，曹操再添兵聚将，局势终将对我军不利。”
庞统沉吟道：“襄阳尚有暗渠可通，然而樊城却被曹仁经营的如同铁桶一般，急切之间，实是无法可破。”
刘贤道：“那就只能以鹿角营垒为依托，修筑长墙，围死樊城了！”
庞统道：“我军这些日子本也就是这么做的。苗瓠所部兵马一直都在保护着二万民夫分段垒造土墙，如今已经快要建成了。”
刘贤闻言点头。樊城比之襄阳要小许多，虽然依然城高池深，防御严密，但其周长不过七里，南边是汉水，东边是唐白河，可以不管，只有北边和西边需要围困，总共算来，需要修筑的土墙不过四里长。
事实上，若只是堆积出四里长，一丈二尺宽，两丈高的简易土墙的话，两万民夫一天便能建成。不过刘贤吸取了上次攻打襄阳的教训，为免这次修建的土墙再被雨水淋坏，故而命民夫层层夯实，墙的两侧又多用木桩石块加固，因此虽然渡过汉水至今已有八九日，但这一道围墙却仍旧尚未完全修筑完毕。
其未完工的部分，只以鹿角进行阻拦。
刘贤预计，想全部完工恐怕还得三四日。
而靠近樊城的围墙完工之后，刘贤还打算在外面再修筑一道围墙，用以抵御于禁的援兵，否则单靠几个独立的营垒，相互之间很容易被曹军骑兵切断联系，进而各个击破。
只是却不知道于禁肯不肯给刘贤留下这么多时间。
当下刘贤看于禁在虎豹骑的掩护下立起了营垒，不敢再贸然进攻，只得领兵退回营寨，与庞统讨论之后，撤除了几个外围的营垒，收缩兵力，以免被曹军趁机吃掉。
随后又命令士兵连夜推出板车，帮运鹿角，先围了一道简易的屏障，用以抵挡曹军虎豹骑可能的冲击，保护民夫劳作。
刘贤正忧心于曹军兵多，忽听信使来报：张任、张南已经击破傅方，夺取了老河口的坞堡。傅方临阵被张任斩杀，麾下兵马小半战死，大半投降。
刘贤闻讯大喜，当下命张南进驻坞堡，巡游汉水。张任、阿会喃、董荼那等人则立即领兵来樊城助战。
张任原有五千兵马，留文布领兵一千守卫房陵，如今带来樊城的共有四千兵马。
刘贤得了这支援兵，心下稍安，当下对着地图苦思破城之策。