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会合。”
鲁肃点了点头,又道:“那刘贤大军该如何安排,是随公谨去夺巴郡,还是留在这里?”
周瑜笑道:“刘贤数千兵马,钱粮转运比我们容易的多,以我之意,欲请他随我一道进攻巴郡,以壮声势。”
鲁肃道:“如此安排,倒也妥当。公谨放心,我会加紧从江东催要钱粮,同时也会在巴东境内预收取一次赋税,以便尽快筹集粮草,前去支援于你。”
周瑜点了点头,随后又命人请来刘备、刘贤,对二人道:“我本欲尽快进兵,只因大军疲惫,且粮草不足,故此休整了两日。为了不延误战机,我决定分精兵一万,先行去取巴郡。烦请皇叔领兵,尽快出发攻打巴西。”
刘备讶道:“都督欲要分兵,然而当时早有约定,三家都只在沿江三县留兵二千,都督这一分兵……,留在巴东的兵马就足有两万了。这个,巴东乃是三家共同的退路,都督留如此多的兵马在此,叫我与刘贤贤侄如何能够放心?”
刘贤闻言笑道:“我与江东乃是同盟,没有什么不放心的。”
刘备脸色一变,转头问周瑜道:“周都督这样,绝非同盟之义啊。”
周瑜笑道:“皇叔不必多虑,我军只是一时钱粮不济,这才留了重兵。只要后续钱粮到达,大军就将陆续开拔,并非有意在巴东逗留。”
刘备沉吟了片刻,追问道:“周都督需要的后续钱粮需要多久才能到齐。”
周瑜闻言,面有不虞之色,沉默了半晌,这才道:“山道难行,粮草在路上的损耗将会极大,粗略算来,后续粮草除供应一万前军征战之外,每月能积存下的粮草,只够三千人开拔之用。我剩下的两万大军要想全部启程,至少还需半年时间。”
刘备强笑道:“居然需要这么久么?”
周瑜看了看刘备,叹道:“若皇叔仍然心有顾虑,也可留些兵马在巴东,与我留守大军同步开拔。”
刘备道:“且容我回去与诸将商议一二,再来答复都督。”
当下刘备告辞,回了自家营寨,召集马良、张存等人商议道:“我本欲趁周瑜、刘贤进击巴郡之时,出奇兵复夺鱼腹。到时候严、孟达据守巴郡,我军截断朐、鱼腹,周瑜、刘贤必定进退不得,将被我活活困死。不料周瑜竟以粮草不济为借口,欲留重兵在巴东,如此一来,我军还如何发动得了奇袭?”
马良道:“有三峡天险,周瑜大军粮草转运困难乃是实情。我军若不是招降三县,得了三县府库中预先积存的钱粮,此时也不会这么宽裕。周瑜留兵于此,也是不得已而为之啊。”
张存笑道:“季常先生把周瑜想得太好了,我看他就是故意留下重兵,想要独吞巴东。”
刘备讶道:“何以见得?”
张存道:“巴郡有人口百余万,后刘璋将之分割为巴郡、巴西郡和巴东郡。巴东郡自古产盐,极为富庶。今之所谓盐巴,实则即是巴盐。虽治下百姓多是巴蛮,缴纳的赋税不多,但每年盐利却是不少。周瑜岂会不动心?再者,巴东连接荆、益,战略位置极为重要,周瑜大军入川,全靠巴东与荆州联络,他若不能确保自己在巴东的绝对优势,如何能够放心?”
刘备点了点头,道:“然而如此一来,我一直筹谋的事何时才能施行?”
张存笑道:“该做的准备我们都已经做了,伏兵也早就收买安置下来了。既然现在没有机会发动,那就再等等。主公索性先尽起大军取了巴西,巴东地界只留两三千人。周瑜见主公留下的兵少,必会放松警惕,等到他受阻于巴郡,自会抽调巴东之兵前去助战。等到他留守巴东的兵马少到一定数量的时候,便可陡然发动,一举铲除于他了。”
刘备闻言,踌躇道:“只恐时日一久,周瑜迟早会察觉我们暗中留下的暗手,那就前功尽弃了。”
张存道:“我们留下的暗手非只一处,且都甚为隐秘,料想周瑜三五个月内未必便能察觉。且就算他察觉了一处,其余暗手也足以助我们破城。”
刘备闻言,虽心下仍有些隐忧,但事已至此,既不能仓促发动,也不能就此收手,只得先暂且拖着,以待更有利的时机了。
当下刘备与马良、张存等人商议,留下郝普领兵三千驻守朐,陈式领兵二千分驻鱼腹、巫县,以防有变。并与周瑜言明,等到江东兵马往巴郡开拔之后,郝普、陈式之兵也将相应减少。
于是周瑜、刘备相互忌惮着在巴东都多留了兵,这才各怀鬼胎地领兵继续前行。双方在朐分道扬镳,周瑜领兵继续沿江西进,去取巴郡。刘备却领兵折向西北,准备经宕渠取巴西,继而经广汉直取cd。
时建安十六年二月二日。