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第二天,雨凤雨鹃又继续找工作。奔波了一整天,依旧毫无进展。
黄昏时分,两人拖着疲倦的脚步,来到一家很气派的餐馆面前。两人抬头一看,店面非常体面,虽然不是吃饭时间,已有客人陆续入内。餐馆大门上面,挂着一个招牌,上面写着“待月楼”三个大字,招牌是金字雕刻,在落日的光芒下闪闪发光。
姐妹俩彼此互看。雨鹃说:
“这家餐馆好气派,这个时间,已经有客人出出入人了,生意一定挺好!”
“看样子很正派,和那个什么院不一样。”雨凤说。
“你不要一朝被蛇咬,十年怕草绳好不好?一看就知道不一样嘛!”
“说不定他们会要用人端茶上菜!”
“说不定他们会要厨子!”
“说不定他们需要人洗洗碗,扫扫地……”
雨鹃就一挺背脊,往前迈步。
“进去问问看!”
雨凤急忙伸手拉住她:
“我们还是绕到后门去问吧!别妨碍人家做生意……”
姐妹两个就绕道,来到待月楼的后门,看见后门半合半开,里面隐隐有笑语传出。雨鹃就鼓勇上前,她伸出手去,正要打门,孰料那门竟“豁啦”一声开了,接着,一盆污水“哗”地泼过来,正好泼了她一头一脸。
雨鹃大惊,一面退后,一面又急又气地开口大骂:
“神经病!你眼睛瞎了?泼水也不看看有没有人在外面?”
门内,一个长得相当美丽的中年女子,带着几分慵懒,几分娇媚,一扭腰走了出来。眼光对姐妹两个一瞟,就拉开嗓门,指手画脚地抢白起来:
“哎哟,这桐城上上下下,大街小巷几十条,你哪一条不好去,要到咱们家的巷子里来站着?你看这左左右右,前前后后,街坊邻居一大堆,你哪一家的门口不好站,要到我家门口来站着?给泼了一身水,也是你自找的,骂什么人?”
雨鹃气得脸色都绿了,雨凤慌忙掏出小手绢,给她胡乱地擦着说:
“算了,雨鹃,咱们走吧!别跟人家吵架了,小五还在医院里等我们呢!”自从寄傲山庄烧毁,鸣远去世,两姐妹找工作又处处碰壁,雨鹃早已积压了一肚子的痛楚。这时,所有的痛楚,像是被引燃的*,突然爆炸,无法控制了。她指着那个女子,怒骂出声:
“你莫名其妙!你知不知道这是公共地方,门口是给人站的,不是水沟,不是河,不是给你倒水的!你今天住的,是房子,不是船!这是桐城,不是苏州,你要倒水就是不可以往门外倒!”
女子一听,惊愕得挑高了眉毛。
“哟!骂起人来还挺顺溜的嘛!”就对雨鹃腰一扭,下巴一抬,不慌不忙,不疾不徐地说,“我已经倒了,你要怎样?这唱本里不是有这样一句吗?嫁出门的女儿,像泼出门的水……可见,水嘛,就是给人‘泼出门’的,要不然,怎么老早就有这种词儿呢!”
“你……”雨鹃气得发抖,身子往前冲,恨不得跟她去打架。
雨凤拼命拉住她,心灰意冷地喊:
“算了算了,不要计较了,我们的麻烦还不够多吗?已经家破人亡了,你还有心情跟人吵架!”
雨鹃踩着脚,气呼呼地大嚷:
“人要倒起霉来,喝水会呛死,睡觉会闷死,走路会摔死,住在家里会烧死,敲个门都会被淹死!”
雨凤不想再停留,死命拉着雨鹃走。雨鹃一面被拖走,嘴里还在说:
“怎么那么倒霉?怎么可能那么倒霉……简直是虎落平阳被犬欺……”
身后,忽然响起那个女子清脆的声音。
“喂!你们两个!给我回来,回来!”
雨鹃霍地一回身,气冲冲地喊:
“你到底要怎样?水也给你泼了,人也给你骂了,我们也自认倒霉走人了……你还要怎样?”
那个女子笑了,有一股妩媚的风韵。
“哈!火气可真不小!我只是想问问,你们为什么要敲我的门?为什么说家破人亡?再有呢,水是我泼的,衣裳没给你弄干,我还有点儿不安心呢!回来,我找件衣裳给你换换,你有什么事,也跟我说说!”
雨鹃和雨凤相对一怔,雨凤急忙抬头,眼里绽出希望的光芒,把所有的骄傲都摒诸脑后,急切地说:
“这位大姐,我们是想找个工作,不论什么事,我们都愿意干!烧火、煮饭、洗衣、端茶、送水……什么什么都可以……”
女子眼光锐利地打量两人。
“原来你们想找工作,这么凶,谁敢给你们工作?”
雨鹃脸色一僵,拉着雨凤就走。
“别理她了!”
“回来!”女子又喊,清脆有力。
两姐妹再度站住。
“你们会唱歌吗?”
雨凤满脸光彩,拼命点头。
“唱歌?会会会!我们会唱歌!”
女子再上上下下地看二人。
“如果你们说的是真话呢,你们就敲对门了!”她一转身往里走,一面扬着声音喊:“珍珠!月娥!都来帮忙……”
就有两个丫头大声应着:
“是!金大姐!”
姐妹俩不大相信地站着,以为自己听错了,站在那儿发愣。女子回头嚷:
“还发什么呆?还不赶快进来!”
姐妹俩这才如大梦初醒般,慌忙跟着向内走。
雨凤、雨鹃的转机就这样开始了。她们终于遇到了她们生命里的贵人,金银花。金银花是“待月楼”的女老板,见过世面,经过风霜,混过江湖。在桐城,名气不小,达官贵人,几乎都要买她的账,因为,在她背后,还有一个有权有势的人在撑腰,那个人,是拥有大风煤矿的郑老板。这家待月楼,表面是金银花的,实际是郑老板的。是桐城最有规模的餐馆。可以吃饭,可以看戏,还可以赌钱。一年到头,生意鼎盛,是城北的“活动中心”。在桐城,有两大势力,一个是城南的展家,一个就是城北的郑家。
雨凤、雨鹃两姐妹,对于桐城的情形,一无所知。她们熟悉的地方,只有溪口和寄傲山庄。她们并不知道,她们歪打正着,进入了城北的活动中心。
金银花用了半盏茶的时间,就听完了姐妹俩的故事。展家!那展家的孽,越造越多了。她不动声色,把姐妹俩带进后台的一间化妆间,“呼”的一声,掀开门帘,领先走了进去。雨凤、雨鹃跟了进来,珍珠、月娥也跟在后面。
“你们姐妹的故事呢,我也知道一个大概了!有句话先说明白,你们的遭遇虽然可怜,但我可不开救济院!你们有本领干活,我就把你们姐妹留下,没有本领干活,就马上离开待月楼!我不缺烧饭洗碗上菜跑堂的,就缺两个可以表演,唱曲儿,帮我吸引客人的人!”
雨凤、雨鹃不断对看,有些紧张,有些惶恐。
“这位大姐……”
金银花一回头。
“我的名字不叫‘这位大姐’,我是‘金银花’!年轻的时候,也登过台,唱过花旦!这待月楼呢,是我开的,大家都叫我金银花,或是金大姐,你们,就叫我金大姐吧!”
雨凤立刻顺从地喊:
“是!金大姐!”
金银花走向一排挂着的戏装,解释说:
“本来我们有个小小的戏班子,上个月解散了。这儿还有现成的衣裳,你们马上选两套换上!珍珠,月娥,帮她们两个打扮打扮,胭脂水粉这儿都有……”指着化妆桌上的瓶瓶罐罐,“我给你们两个小时来准备,时辰到了,你们两个就给我出场表演!”拿起桌上一个座钟,往两人面前一放,“现在是五点半,七点半出场!”
雨鹃一惊,睁大了眼睛。
“你是说今晚?两个小时以后要出去表演?”
金银花锐利地看向雨鹃。
“怎么?不行吗?你做不到吗?如果做不到,趁早告诉我,别浪费了我的胭脂花粉!”就打鼻子里哼了一声,“哼!我还以为你们真是‘虎落平阳’呢!看样子,也不过是小犬两只罢了!”
雨鹃被刺激了,一挺背脊,大声说:
“行!给我们两小时,我们会准时出去表演!”
雨凤顿时心慌意乱起来,毫无把握,着急地喊:
“雨鹃……”
雨鹃抬头看她,眼神坚定,声音有力。
“想想在医院的小五,想想没吃没穿的小三小四,你就什么都做得到了!”
金银花挑挑眉毛。
“好!就看你们的了!我还要去忙呢……”转身喊:“龚师傅!带着你的胡琴进来吧!”
就有一个五十余岁的老者,抱着胡琴走来。金银花对龚师傅交代说:
“马上跟这两个姑娘练练!看她们要唱什么,你就给拉什么!”
“是!”龚师傅恭敬地回答。
金银花往门口走,走到门口,又倏然回头,盯着雨凤雨鹃说:
“你们唱得好,别说妹妹的医药费有了着落,我还可以拨两间屋子给你们兄弟姐妹住!唱得不好呢……我就不客气了!再有,我们这儿是喝酒吃饭的地方,你们别给我唱什么《满江红》《浪淘沙》的!大家是来找乐子的,懂了吗?”
雨凤咽了一口气,睁大眼睛,拼命点头。
金银花一掀门帘,走了。
珍珠、月娥已经急急忙忙地打了两盆水来,催促着。
“快来洗个脸,打扮打扮!金大姐可是说一是一,说二是二,没价可还的啊!”
龚师傅拉张椅子坐下,胡琴声“咿咿呀呀”地响起。龚师傅看着两人。
“两位姑娘,你们要唱什么?”
表演?要上台表演?这一生,连“表演”都没看过,是什么都弄不清楚,怎么表演?而且,连练习的时间都没有,怎么表演?雨凤急得冷汗直冒,脸色发青,说:
“我快要昏倒了!”
雨鹃一把握住她的双臂,用力地摇了摇,两眼发光地、有力地说:
“你听到了吗?有医药费,还有地方住!快打起精神来,我们做得到的!”
“但是,我们唱什么?《问燕儿》《问云儿》吗?”
雨鹃想了想,眼睛一亮。
“有了!你记得爹有一次,把南方的小曲儿教给娘唱,逗得我们全体笑翻了,记得吗?我们还跟着学了一阵,我记得有个曲子叫《对花》!”
这天晚上,待月楼的生意很好,宾客满堂。
这是一座两层楼的建筑,楼上有雅座,楼下是敞开的大厅。大厅前面有个小小的戏台。戏台之外,就是一桌桌的酒席。
这正是宾客最多的时候,高朋满座,笑语喧哗,觥筹交错,十分热闹。有的人在喝酒,也有一两桌在掷骰子,推牌九。
珍珠、月娥穿梭在客人中,倒茶倒水,上菜上酒。
小范是待月楼的跑堂,大约十八九岁,被叫过来又叫过去,忙碌地应付着点菜的客人们。
金银花穿着艳丽的服装,像花蝴蝶一般周旋在每一桌客人之间。
台前正中的一桌上,坐着郑老板。这一桌永远为郑老板保留,他来,是他专有,他不来就空着。他是个身材颀长,长得相当体面的中年人,有深邃的眼睛,和让人永远看不透的深沉。这时,他正和他的几个好友在推牌九,赌得热和。
龚师傅不受注意地走到台上一隅,开始拉琴。
没有人注意这琴声,客人们自顾自地聊天,喝酒,猜拳,赌钱。
忽然,从后台响起一声高亢悦耳的歌声,压住了整个大厅的嘈杂。一个女声,清脆嘹亮地唱着:
“喂……”声音拉得很长,绵绵袅袅,余音不断,绕室回响,“叫一声哥哥喂……叫一声郎喂……”
所有的客人都愣住了,大家不约而同地安静下来,看着台上。
金银花不禁一怔,这比她预期的效果高太多了,她身不由己,在郑老板的身边坐下,凝神观看。郑老板听到这样的歌声,完全被吸引住了,停止赌钱,眼睛也瞪着台上。他的客人们也都惊讶地张大了眼睛。
小范正写菜单,竟然忘了写下去,讶然回头看台上。
随着歌声,雨鹃出场了。她穿着大古装,扮成了一个翩翩美少年,手持折扇,顾盼生辉。一面出场,一面唱:
“叫一声妹妹喂……叫一声姑娘喂……”
雨凤跟着出场,也是古装扮相,扮成一个娇媚女子。柳腰款摆,莲步轻摇,一对水灵灵的大眼睛,半带羞涩半带娇。
两个姐妹这一男一女的扮相,出色极了,立刻引起满座的惊叹。
姐妹俩就一人一句地唱了起来:
“郎对花,妹对花,一对对到田埂下,丟下了种子……”雨凤唱。
“发了一裸芽……”雨鹃对台下扫了一眼。
台下立刻爆出如雷的掌声。
“什么干子什么叶?”雨凤唱。
“红干子绿叶……”雨鹃唱。
“开的是什么花?”雨凤唱。
“开的是小白花……”雨鹃唱。
“结的是什么果呀?”雨凤唱。
“结的是黑色果呀……”雨鹃唱。
“磨的是什么粉?”雨凤唱。
“磨出白色的粉!”雨鹃唱。
“磨出那白的粉呀……”雨凤唱。
“给我妹妹搽!给我妹妹搽!”雨鹃唱。
下面是“过门”,雨凤作娇羞不依状,用袖子遮着脸满场跑。雨鹃一副情意绵绵的样子,满场追雨凤。
客人们再度响起如雷的掌声,并纷纷站起来叫好。
郑老板惊讶极了,回头看金银花。
“你从哪里找来这样一对美人?又唱得这么好!你太有本领了!事先也没告诉我一声,要给我一个意外吗?”
金银花又惊又喜,不禁眉开眼笑。
“不瞒你,这对我来说,也是个大大的意外呢!就是要我打着灯笼,全桐城找,我也不见得会把这一对姐妹给找出来!今天她们会来我这里唱歌,完全是展夜枭的杰作!是他给咱们送了一份礼!”
“展家?这事怎么跟展家有关系?”郑老板惊奇地问。
“哗!我看,我们桐城,要找跟展家没关系的,就只有你郑老板的‘大风煤矿’,和我这个‘待月楼’了!”金银花说。
过门完毕,雨凤、雨鹃继续唱了起来。
“郎对花,妹对花,一对对到小桥下,只见前面来个人……”
“前面来的什么人?”
“前面来的是长人!”
“又见后面来个人……”
“后面来的什么人?”
“后面来的是矮人!”
“左边又来一个人!”
“左边来的什么人?”
“来个扭扭捏捏,一步一蹭的大婶婶……”
“哦,大婶是什么人?”
“不知她是什么人?”
雨鹃两眼瞅着雨凤,眼波流转,风情万种,唱着:
“妹妹喂……她是我俩的媒人……要给我俩说婚配,选个日子配成对!呀得呀得儿喂,得儿喂,得儿喂……”
雨凤一羞,用袖子把脸一遮,奔进后台去了。
雨鹃在一片哄然叫好声中,也奔进去了。
客人们疯狂地、忘形地鼓着掌。
金银花听着这满堂彩,看着兴奋的人群,笑得心花怒放。
奔进后台的雨凤和雨鹃,手拉着手,彼此看着彼此。听着身后如雷的掌声和叫好声,她们惊喜着,两人的眼睛里,都闪耀着光华。她们知道,这掌声代表的是:住的地方有了,小五的医药费有了!
当天晚上,金银花就拨了两间房子给萧家姐弟住。房子很破旧,可喜的是还干净,房子在一个四合院里,这儿等于是待月楼的员工宿舍。小范、珍珠、月娥都住在同一个院子里,彼此也有个照应。房间是两间相连,外面一个大间,里面一个小间,中间有门可通。雨凤和雨鹃站在房间里,惊喜莫名。金银花看着姐妹俩,说:
“那么,就这么说定了,每天晚上给我唱两场,如果生意好,客人不散,就唱三场!白天都空给你们,让你们去医院照顾妹妹,可是,不要每天晚上就唱那两首,找时间练唱,是你们自己的事!”
雨鹃急忙说:
“我们会好多曲子,必要的时候,自己还可以编,一定不会让你失望!”
金银花似笑非笑地瞅着雨鹃。
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