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nbsp;只是没等沈绉有所行动，北疆传来消息，北戎兰克铎汗王以左王兰布努*尔为先锋，陈兵三十万在北疆边境，同时派出使臣团到上京求娶安平长公主。
这位兰克铎汗王是兰察罕王的同父异母弟，即位不到五年。而左王兰布努*尔是兰察罕王的嫡长子，兰克铎汗王的侄子，兰图穆尔的亲兄弟。
消息传到上京，满朝皆惊。
新皇赵敞召见北戎使臣团，以安平长公主须为父守孝推脱。
北戎使臣也不是吃素的，称大魏国丧一百天，孝期已过，官民皆许嫁娶。
安平派人传话，称自己有夫孝在身，且有驸马遗孤待哺，誓言孝期未尽，遗孤不成人，绝不再嫁。
北戎使臣称，所谓夫孝三年，其实只有二十七个月，孝期早过了。至于驸马遗孤，长公主可以带着出嫁，兰克铎汗王会善待他们的。若是长公主不许嫁，定是大魏生了异心，要破坏前次和亲延续下来的盟约。既然大魏先行毁约，就莫要怪北戎为自己讨回公道。
有大臣听到北戎威胁要对大魏动武，忙跪求赵敞允婚，称新皇初立，根基未固，不宜动兵，而和亲可以避免边民流血，生灵涂炭，恳求新皇舍亲情，保大义。
一见有人带头，又有不少朝臣也跪了下去，同声附和。
这下可把赵敞气得不轻，强忍怒火，打算询问三朝宰相周颐如何处置，却发现周颐的站位是空的，这才想起来，周颐是告了病假的。登时更加恼火，暗骂老匹夫一有棘手事就告假，只得转而询问平日倚重的几位老臣。结果却令人失望，几个老家伙要么东拉西扯打太极，要么答非所问废话多。
好容易有个机灵的朝臣，发现新皇脸色难看，猜到圣意，忙出列反对让安平长公主去和亲，正罗列理由一二三四五的时候，太后所居的长庆宫小太监急急地闯入朝堂，小声地向赵敞禀告了宫内的突发事件：刚刚太后听说有很多朝臣支持让安平去和亲，一时急火攻心，晕了过去，现在几位太医正在全力救治。
赵敞闻言再也忍不住，一拍龙案骂了起来：“岂有此理！朕兄长不幸早夭，如今在世的至亲骨肉，仅余安平，可怜她青春丧夫，境遇本已十分凄惨，你们竟然让她再醮，远嫁蛮荒胡虏，你们对得起先帝么？对得起朕么？食君之禄，不分君忧，自私蠢笨，贪婪无能，朕从未见过像你们这般厚颜无耻之臣！”
所有朝臣见新皇动了雷霆之怒，忙一齐跪下请罪：“微臣无能，请陛下息怒。”
赵敞见状，更加咬牙切齿：“倘使沈常侍在，定不教你们欺朕和安平到如此地步！”说罢拂袖而去，直奔长庆宫。
北疆生变的消息传到荆州大营，陈勉立刻下令全军整理行装，调配粮草，预备北上，同时上奏疏请战。
没多久圣旨下，谕令各请战的将帅仍旧坚守原驻地，只从四大营中分拨出部分兵力开赴北疆备战。
陈勉接旨后，拨出五万士卒，交由几个儿子统领，打算择日开往北疆，同去的还有公孙先生。
沈绉和陈康也在北上的名单中，职衔是粮草官。
沈绉得知后，立刻找陈勉抗议，拒绝北上。
陈勉这次动真怒了，训斥道：“我陈家四代为将，靠着几代人血洒疆场才有了今日富贵。往常胡闹就由你了，不过这次机会难得，你去也得去，不去我就让人捆了你去！”
沈绉大呼：“有你这样狠心的人吗？我一个手无缚鸡之力的文弱书生，你让我去打仗，这不是让我去送死吗？”
陈勉道：“不用你上战场，你和康儿只是跟随押运粮草，打仗的事有你哥哥们在，还有公孙先生压阵，不必忧虑。”
沈绉哼了声：“我知道你想取巧，让我和九郎跟去沾光，白得一些功劳，可惜你打错算盘了。这次北疆之行，只会无功而返，我才不跟去受罪。”
“你怎么知道会无功而返？”
“很简单，打不起来。”沈绉笃定道。
“去去去，不懂就少在这里胡说。我跟那帮胡虏打了二十多年的仗，难道不比你更了解他们？北戎一旦出兵，就绝不会空手而归，这次出兵三十万，势必要占地夺城。”陈勉不耐烦道。
“依我之见，北戎如果想占地夺城，起码还要再准备个五到十年。若我所料不错，这次发难，顶多是试探，看看新皇即位后边防是否有机可乘，顺便劫掠一番，过个好年。所以局部战争会有，但不会扩大。”沈绉分析道。
“不要妄言，纸上谈兵是大忌。”陈勉有些吃惊，因为公孙先生曾起过一卦，卦象坤上坎下，是个师卦，公孙先生说此卦意为行险而顺，是个中上挂，有刀兵之象，初始虽艰难，然终会得胜。老七这么说，可不就与公孙先生的卦象相不谋而合？
“北戎作为游牧民族，地广人稀，算上散居在西域、漠北的各部落，人口统共才五十多万，除去女人、老人、小孩，能打仗的也就二十万左右。他号称三十万大军，依我看，能有八万就不错了，估计也就三五万人。北疆原有三十万驻军，你带走五万，崔护崔大将军再带走五万，后每年都曾补充了一些，这样一来，北疆约有二十五万军队，若以五对一若还赢不了，崔扬大将军也该羞死了。”沈绉继续分析道，没有注意到陈勉眼中闪过的震惊之色。
“你是如何知道这些事情的？”陈勉忍不住问道。
要知道，兵马调动和布防，关系到社稷安危，通常都是隐秘进行，除非有特别的考量，一般不会公开，即便是军队系统内的人，也不会得知，而边关之事，因为距离遥远，外人更是无从知悉。他的儿子不过是个文弱书生，却好像熟知朝廷对军队的布置，并做出如此惊人的推断，姑且不论对错，单是说他大舅哥崔扬的那句话，其襟怀气度早已超越其他诸子了。
难道是天机门打探到的消息？不，人就在眼皮底下，传进传出的消息没有能瞒得过他的，都是跟江湖有关，但绝没有涉及朝廷、边关战事的。
这个儿子，越发让人琢磨不透了。