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几分刻薄,她瞟了一眼永琰,一撇嘴道:“ 王义,还不快搀起你十五爷,这会子都是‘办差阿哥’了,自然忙的紧,到我这儿晨昏定醒地迟到也是正常。”
永星本来听见永琰挨斥心里高兴,可一听这话把他和老八都给圈进去了,心下知道那拉氏是对乾隆让永璇,他,以及永琰分别进户部,吏部和兵部帮办政务心怀不满——本来么,四阿哥永容过继给二十四王爷之后,八阿哥等于就是大阿哥,让他开牙建府襄赞朝政也是应当,可没想到接下来十一阿哥,十五阿哥都受了器重,得了皇差,偏就皇后自己所出的永基永z被跳了过去,什么差使都没得到,古往今来哪个中宫会咽得下这口气——因而赔笑道:“皇额娘别生气,十五弟也不是有心的,他再忙也不敢忘了给您请安啊——十七弟也还没来,依我看,他们兄弟俩必是宫里有事给绊住了。”
这一句话实指向了永琰与永麟的亲娘令贵妃,似乎她才是调唆着十五十七两个阿哥藐视皇后权威,一秆子翻一船人。那拉氏果然哼了一声:“难怪么!我这坤宁宫虽是中宫正殿,反比不上长春宫尊贵气派,一呼百应了。”永琰明知那拉氏犯酸借题发挥,可听了这话却抿着嘴一句不敢多说,头埋地极低,此时一道稚气未脱的声音从殿外传进:“皇额娘误会了,我和十五哥今儿都没上长春宫——我是被皇阿玛叫去了养心殿,这会儿子才跪安出来——十二哥十三哥原也和我一快去的,只是没一会儿,皇阿玛就叫他们先回来,皇额娘若是不信,大可问问两位哥哥。”说话的正是乾隆最小的儿子十七阿哥永麟,此刻正大步流星地昂然跨进房来,他占着皇帝太后偏疼他一个,从来说话锋芒毕露,皇后都敢顶撞。
“放肆!这是谁家的规矩!安还没请,哥哥们还跪着,一个小辈就敢站着这么和我说话!”那拉氏气地浑身发抖,如何听不出他在讽刺自己两个儿子不得圣宠——这定又是令妃那个狐媚子教唆的!
“我说的都是——”
“跪下!”永琰猛地怒目大喝,“顶撞皇额娘你好大的胆子!书房都白上了你!”
永麟愣了一下,他自小占尽宠爱没人胆敢当众训斥他,可面对这个只比他大三岁的亲哥哥——虽然人人都说他木讷老实——他却总是不自觉地发憷。
“跪下。”永琰又说了一遍,这次的语气是放缓了,个中的警告意味却更加浓厚,永麟扁扁嘴有点委屈地跪了下来,咚咚咚地给皇后磕了三个响头。那拉氏余怒未消,冷哼一声把头转开,永琰膝行数步,跪在那拉氏脚边,一脸诚恳:“儿臣与十七弟迟到本就是错,纵有千般理由也不该惹皇额娘不快,十七弟出言顶撞虽然无心,但也是做哥哥的管教不严,请皇额娘责罚。”
那拉氏就着灯火看了永琰一眼,这个还不满十六岁的皇子从来知书答礼,沉稳如山,倒真对自己恭敬有加,从不失礼,将来未尝不失为自己的靠山——想着自己两个儿子都不争气,身子也弱,只怕将来与大位是无缘的了,心里不由地酸涩几分,对永琰也就放缓了脸色:“先起来吧。”
一时众人正在说话,暖阁里忽然跑进一个小太监在王义耳边说了几句,王义忙哈着腰在皇后耳旁低声回了,那拉氏脸色逐渐僵硬,半晌才冷笑着哼了一声,起身道:“夜迟了,诸位阿哥都回阿哥所吧——本宫还要去慈宁宫问安。”
众阿哥连忙起身,垂手伺立道:“恭送皇额娘。”
这个时辰,上慈宁宫问安?永琰不动声色地看了永星一眼,二人目光一对上,立即触电似地各自避让开来。
“和大人,这么迟了还在军机处值庐,这份勤勉老夫实在不及。”于敏中背着手跨进房来,和|暗吃一惊,忙将手中的卷宗放下,起身行了个礼,不卑不亢地道:“于中堂说笑了。下官只是将白天各位中堂处理过的公文再整理一遍。”
“哦?该的,该的。”于敏中从来自恃甚高,轻易不给人好脸色的,此番对这个小小的军机处满掌京却是难得的和颜悦色,“可我看和大人翻阅的都是山东一省近年来的卷宗档案——莫不是还在究查国泰的案子?”
这老狐狸。和|不动声色地微微一笑:“国泰一案,朝野瞩目,凭他几个贪官没那份胆量贪污几百万两库银!下官只是想再细细查下去,看看朝廷上还有没有他们的同党。”
于敏中不自然地干笑一声:“这次的案子和大人是第一功臣。钱沣不过是个直臣言官,叫他挑刺他行,叫他真办什么案子,我看他还及不上和大人机变百出——依和大人之聪明,总该知道皇上并不欲在这案子上再兴大狱吧?”
和|轻笑出声:“论揣摩圣意,下官无论如何比不上于中堂的,只能靠勤能补拙了。”
“和大人。明人不说暗话。这大半夜地我巴巴地入宫找你,自然有原因的——我怎么着都还是首席军机,你卖我个人情,总不会亏了你的。”于敏中凝住了假笑,紧紧地拧起了眉。
和|抚着自己折地精制的袖子道:“于中堂不会这时候还想着救于易简吧?令弟可是公然贪墨百万库银,证据确凿非你我所能开脱的啊——”
“不是!”于敏中腾地站起,白净的面皮上已经胀的通红:“他是犯了死罪的,我救不了也不想救!我,我——我想向和大人讨一件东西。”
“于中堂看上了下官何物只管道来,下官双手奉上。”——如今这个“书生中堂”果真是沉不住气了。。。
“和|。”于敏中的目光闪了几闪,终于一闭眼:“我要你手上的于易简当初送给我的地契银票副本——”
“于中堂何出此言,下官从未见过此物——况且钱御史才是正钦差,查抄国泰府也是他的职司,中堂该找他去。”
“和|!”于敏中惨淡着脸色道,“若是钱沣拿到了以他的性格必定一回京就面呈皇上,但是这么多天过去了依然风平浪静,所以这些证据只可能在你手上!”
和|已经褪去了脸上虚伪的恭敬,袖着手淡淡地道:“于中堂客气了。搜检巡抚衙门之时,我的属下在钱大人查找国泰亏空证据之时,的确因缘巧合地趁乱拿到他与某些朝廷中枢大臣交往贿赂的证据——可就算查到了什么,我终究也要面呈皇上哪,为人臣子者岂能欺上瞒下呢?”
“你究竟想怎样?!”他根本不相信和|这样的人会真要秉公办理!他是在等,等一个奇货可居的机会!于敏中走近一步瞪视着从容不迫的他。烛光下的和|笑的完美,却教于敏中不自觉地打了一个寒颤,他没看错,眼前这个年轻人从那一天脱颖而出开始就充满了勃勃野心!但他没想到的,是他的先下手为强居然也没能整死他,反让他如东升旭日在这紫禁城里就此平步青云!
和|笑了,他的确在等,不过是等着引蛇出动:“为人臣子者从来只知忠君之事——我倒想问问,于中堂想要和某怎样?”
“我知道,叫你平白无故放过我,你必不愿意。”于敏中终于冷静下来,吐出一口灼气,“我送你一份大礼——”
“交换条件?”和|转过身去,摆了摆手,“我没兴趣。”
“关于纪昀的。”于敏中干脆开门见山了,“我知道你这些日子都在查纪昀刘庸乃至阿桂兆惠海兰察这一干子‘傅家党’的事儿,也知道你去山东之时故意拖延时间查到纪昀在山东临辎济县购置大量田产的证据——但点子莫须有的畏祸之罪不足以拉他下马,不瞒你说,这一两年来我也在查他们的短处,谁想做个有名无实的首席军机?不把傅家党拔了,这军机处就永远都要姓傅!可皇上虽然从来没对纪昀如何的亲近,近日里还因着他族人占着他的名声在老家与人争地逼死三条人命之事越发不喜他,但他毕竟是四库全书的总编纂官,为天下士林所望,目前还离不了他,你要参他,还要有些更实在的证据更严重的罪名!”
和|僵住了身子——这于敏中能踩过众人一步登天,果然有他独到之处——乾隆不喜纪昀,他除了察言观色之外,又是从章佳氏那旁敲侧击才肯定下的——否则他也没胆子现在就朝傅家党开刀下手——而这于敏中若是宫中无人又是如何得知?!
“你知道两淮盐运使卢见曾的亏空案吧?可皇上派人去查抄卢家,却是一点证据也找不出来——因为卢见曾是纪昀的儿女亲家,从来交往甚密的,皇上因此疑心纪昀有告密之嫌,却一直查不出真凭实据。”
和|挑了挑眉,默不做声地看着他,于敏中舔了下他说的干燥的唇,靠近拍了拍和|的肩膀,压着声音道:“我有他告密的证据——和|,我们的目的一样,为什么不能通力合作呢?整倒了那干子人,军机处不就你我的天下了?”
油灯中的棉芯爆了数爆,缓缓地腾起一股黑烟,和|上前,伸手轻轻地掐灭了。
“于中堂,将来金殿之上,你可要记得今日之盟。”
今天的敌人未必不是明天的朋友。和|在黑暗中垂下眼睫——我再让你苟延残喘数日又如何?
比起除掉他,他更想如果看看清洗‘傅家党’,那个人的脸上,又会出现什么什么样的表情?
紫禁城外的夜空,不知何时已是暗潮汹,涌风云变色。