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还有，您老知道，上头诏建团练，原本为得是保一方平安，并非为了出省杀敌。如今擅自出省，成功自然无得话说，若失败当如何？不仅骆抚台要怪您老多事，绿营会更瞧不起湘勇的。我湘勇回返省城后，恐怕绿营一天也不能见容。各位以为呢？”
塔齐布道：“卑职倒赞成曾大人出兵一议。我等追随曾大人左右，原本为得便是建大功立伟业——不出兵剿匪，这功业如何建立？湘勇倍受绿营岐视，此次出兵，或许能有大的转机也未可知！还有陆勇渡船一事，只要严密封锁渡口，想那长毛并未长有千里眼，他焉能打探到实情？只要不走露风声，我们就能成事！何况岳阳与赤壁之间，水路并不是很长，如果船行飞速，不过一个时辰多些而已。这个险，卑职以为值得一冒。”
罗泽南道：“参戎所言也在情理。但下官以为，曾大人向巡抚衙门请调官船时，最好找个别的理由。攻打赤壁这件事，决不能让绿营的人知道！上次大人去衡阳，途中险遭匪手，不能不吸取教训啊！”
曾国藩赞许地点一下头，断然道：“本大臣计议已定，一会儿就打发几个人去发布告示征集民船，只说运送给养急需。三日后，罗明府一营留下守岳阳，同时接应，其它三营分两路出击。王錱独走一路，由智亭统带，诸殿元帮带；李辅朝、鲍超一路，由我统带。各营要带足弹子。智亭的一路走东路，沿江堤走；李辅朝、鲍超的两营人走西路，抄小路。我两路人马渡江后，在赤壁城关会合。有人问起，只说回长沙演操。不可露一丝口风。雪琴，你跟着我。”
罗泽南等人纷纷起身，曾国藩再次重申道：“本大臣不能不再说一遍：这件事，只准座间我们八位知道。未开拔前，不得透露一丝口风出去。各位切记！切记！”
三日后，省城调拨的大官船驶抵岳阳，民船也都征集齐备。
傍晚时分，各路湘勇突然登舟上船，缓缓向长沙方向行去。行至半路，各船又突然调转船头，飞速驶往赤壁，神不知鬼不觉便抵达彼岸。是夜大雾弥漫，十步之外看不清物体。
各营依序上岸，藉着夜幕和浓浓的大雾，悄悄赶往城关。
除开水路，赤壁距岳阳只半日的脚程。曾国藩因为走得是近路，所以先到了城下。见王錱尚未赶到，曾国藩传令人马隐到一座林子里。塔齐布与王錱走得是江堤，略远些，晚到了两刻钟。
营官们都骑着高头大马，只有曾国藩一个人坐着轿子。
塔齐布到后，曾国藩同着彭玉麟与塔齐布、王錱、鲍超等人开始绕着城墙侦看突破点。巡视良久，最后还是彭玉麟提议，选在北城门做为攻击点，采用的方法是先用火炮把城门轰倒，再实行人员攻击。
攻击时，曾国藩特命王錱一营守在城外的土山后以防援敌，其实是为自己留了条后路。
这是湘勇组建以来首次主动出击，成败甚是关键，曾国藩不敢有丝毫大意。
分拨已定，曾国藩便同着彭玉麟带上孚泗的亲兵营，随王錱的大营来到土山下观望，攻城则由塔齐布全权负责。
曾国藩此次得到的消息比较准确，城里果然只有五百余太平军。尽管这些太平军将士作战也很勇敢，终因人数太少，很快便被湘勇斩杀殆尽。（本章完）（未完待续）