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p; 秀全脸色顿变，浑身淌汗，连称“不敢，不敢！”
腌臜道人道：“大清的礼部右侍郎曾国藩，是个从古到今罕见的廉臣，比你们这些臭乌龟、王八蛋、鸟天兵天将，不知要强上千倍万倍！如今曾大人正在去江西的途中，贫道去会他。”
洪秀全不及道人把话讲完便道：“俺封他为廉王如何？比那姓林的王还大！只是这曾侍郎又是个两榜，他如何能瞧得起俺这个落第的秀才？”
腌臜道人道：“其他的你不用管，你连夜弄个凭证出来。”
秀全就连夜着人刻金印，写神谕天诏，整整鼓捣了半夜，才弄妥帖。
腌臜道人接了神谕天诏，怀揣了那金印，离开天王府，踏上了去江西的路。
曾国藩听完了道长的一番叙述，许久才开口说道：“晚辈已过不惑，可谓死而无憾了。晚辈只为道长可惜！像道长这等清清白白之人，如何与这班无父无君之辈搅在了一起？晚辈为道长叹息！为道长羞愧！”话毕，闭上眼睛，心里想得却是：“鬼才信你这番混账话！”
腌臜道人道：“曾大人，俺取你性命，只在呼吸之间——你一身正气，正可到天国里去施展，这等好买卖到哪里去寻？中国乃我汉人之中国，你不能再为满狗效力了！”
曾国藩长叹一口气道：“道长听禀，道长是异人，不是匪类，非洪逆可比。道长试想，大清虽弱，可毕竟崇圣敬贤，扶持名教，敦叙人伦！有君有父有母，上下尊卑，秩序井然。道德不致论丧，人心思上。而洪秀全所拟的天国，拜的却是一个上帝，敬的却不是人间。又与夷邦外族勾结，购枪购炮，毁我中华物产。其罪大焉！夷人仗着船坚炮利，已窥我多时，无日不想吞我河山。设若洪逆之天国取代大清，上帝取代当朝天子，又会是怎样的情形？我九州百姓定不思进取，读书人亦只读圣经，整日沉浸于天堂之中、幻影之中，夷人的洋船开进时，如何对仗？亡国只在呼吸之间也！”
腌臜道人被曾国藩的一番话，直说得满面羞红，呐呐了许久才道：“大清已到末日，天国又不能当立，普天之下万万百姓的苦难日子，何时才能了结？——敢则这也是天数吗？”
腌臜道人未及话毕，已是泪流满面。他擦了把眼泪，倏地伸出手，在曾国藩的胸前一点——曾国藩全身突地一抖，仿佛打了个冷战。再睁开眼看时，屋里已无了腌臜道人的身影。
曾国藩仿佛做了场恶梦，许久才醒过神来。他活动了一下身躯，步出书房，但见皓月当空，繁星闪烁；夜风渐起，万木摇曳。
曾国藩在院子里转了转，仍没有看到人影。腌臜道人显然是走了。
曾国藩回到书房，四处看了看，仍无半点异样。
他坐到案前，拨亮了油灯，想把这一天发生的事写进《过隙影》里，备以后玩味，却在书案的最底层，猛然发现了一个布口袋！
曾国藩一惊，小心地拿过来，见上面用金丝线绣着四个明晃晃的大字“天国印袋”。
他忙站起身，推开房门望了望四周，旋又急忙扣上门，重回到案前，打开印袋，一枚小巧的金印和一纸天国谕诏展现在曾国藩的眼前。
封廉王诏曰；“通军大小兵将，各宜认实真道而行。天父上主皇上帝才是真神，天父上主皇上帝以外，皆非神也。天父上主皇上帝无所不知，无所不能，无所不在，样样上，又无一人非其所生所养，才是上，才是帝。天父上主皇上帝而外，皆不得僭称上、僭称帝也。继自今，众兵将呼称朕为主则止，不宜称上，致冒犯天父也。天父是天圣父，天兄是救世圣主，，天父天兄才是圣也。继自今，众兵将呼称朕为主则止，不宜称圣，致冒犯天父天兄也。天父上主皇上帝是神爷，是雲云人爷，前此左辅、右弼、前导、后护各军师朕命统称为军师，姑从凡间歪例，据今道论，有些冒犯天父，天父才是爷也。今特褒封左正辅正军师为廉王，以前所封各军师，俱受廉王节制。后宫称娘娘，贵妃称王娘。并钦此。”下方盖着太平天国的玺印，玺印的后面是天王的印记。
曾国藩又把诏书看了一遍，忽然发现，里面的雲人二字，实际是一个字。曾国藩低头想了许久，也想不出此字的读音和字意。
那枚金印上刻的是；太平天国廉王九千五百岁曾印。
曾国藩呆了呆，急忙把印和谕诏又重新装进袋里，想了想，又到外面寻了个小铲子，在书房的东墙根处掘了一个深坑，把印袋埋进去，细细地压实，这才长出一口气。
曾国藩借着兴头，顺手拿过《说文解字》和《康熙字典》，开始查找雲人合在一起的那个字。哪知两本书里均无此字。显然，这是洪秀全自己编造出的一个字。
他点燃一柱香，盘腿坐到书房的床上，闭上眼睛沉思起来。
曾国藩盘腿入定的这夜，战局已发生意想不到的变化。太平军已由被剿而变成了主动向清军进攻，兵力也由最初的十几万人而发展成几十万人。尤其出人意料的是，已从武昌撤走的太平军，突然二次攻打武昌。不仅一夜之间把武昌团团围住，动用的兵力，竟然是从前的三倍！等守城的清军发现的时候，武昌已经被围得连一只鸟也休想飞出去了。
所幸青麟带兵在城外驻守，一见情形不好，立即派出快马向朝廷报信。
说起来，这青麟也是混蛋透顶，武昌被围，他应该往援才是。他既不往援，也不向近处清军求救，却向朝廷告急。等朝廷调兵解围，武昌还能是大清国的武昌了吗？青麟可不管武昌能否守住，他被朝廷莫名其妙地革职，正有一肚子气没处撒呢。
咸丰二年十二月十一晨，曾国藩刚用过早饭，正想二次带着纪泽、南家三哥到八斗冲去捕鸟，湘乡县六品知县朱孙诒，同着巡抚衙门的一名候补道，各乘蓝呢大轿，在二十几名差役的簇拥下，飞也似地闯了进来。
朱孙诒和候补道一下轿，朱孙诒先对着门房周升急道：“快让曾大人出来接旨——八百里快骑递到省城的！”
周升一听这话，不敢怠慢，边往曾国藩的书房跑边喊：“大人接旨，八百里快骑！”
周升的喊声把各屋的人惊动。主人、下人，转眼便站满了院子。
朱孙诒同着手托圣旨的候补道，大步流星走进院子。
曾国藩慌忙走出书房，一见朱孙诒和面生的候补道，知道是巡抚衙门张亮基打发过来的人，慌忙跪倒，口称圣安。
曾麟书带着国潢兄弟几个及十几名下人，也急忙跪到曾国藩的后面。
候补道展开圣旨，读道：“前任丁忧侍郎曾国藩，籍隶湘乡，闻其在籍，其于湖南地方人情，自必熟悉。著该抚传旨：令其帮同办理本省团练乡民，搜查土匪诸事务。伊必尽力，不负委任。钦此。”
候补道读毕，把圣旨双手递给曾国藩，口称：“曾大人，您老起来吧。”
朱孙诒抢前一步，双手扶起曾国藩道：“大人，您老请起吧。据下官所知，各省所办团练，均由抚院札委办理。只有您老，由皇上颁发专旨。”
朱孙诒又扶起曾麟书，口称：“老太爷，您老也起来吧。”
曾麟书起身谢过。国潢等亦被朱孙诒一一扶起。
曾国藩接过圣旨起身。
候补道急忙对着曾国藩施行大礼，口称：“职道李天祥给大人请安。”
曾国藩扶起李天祥道：“涤生重孝在身，不敢受观察大人大礼。大人快快请起。”
李天祥起身谢过，又道：“大人，职道还要给老伯母烧一柱香，以尽晚辈孝道。”
曾国藩只好带着李、孙二人来带到母亲的灵位前。
告辞的时候，朱孙诒一再叮嘱曾国藩，何时动身长沙履任，一定提前通报给县衙，衙门将派公差一路护送。曾国藩一笑。
送走朱孙诒、李文祥二人，曾国藩先把圣旨供奉起来，又把爹扶进书房歇着，然后才同着四个弟弟回到自已的书房。
一进书房，国潢先给大哥斟了一杯茶，双手捧到大哥的面前，道：“大哥，皇上还没有忘了您呀！大哥，皇上下这道圣旨，是不是说，大哥被朝廷破格夺情起复了？”
国荃抢着道：“二哥您是明知故问！请大哥帮同办理本省团练乡民，分明就是夺情起复嘛。”
国潢兴奋地满脸通红，一边搓手一边道：“破格天恩，真是破格天恩哪！”
曾国藩没有言语，默默地喝了一口茶。
国华道：“大哥，您准备什么时候动身？家里得准备一下呀。”
曾国藩自言自语道：“这个张亮基呀，他不该把我往火坑里推呀！鲍起豹、清德的提标和抚标，已把长沙搅得乌烟瘴气，不成样子！我去搀和什么呀？”
国荃道：“朝廷下有圣旨，大哥是帮同办理本省团练乡民，干他们几个人什么事！”
曾国藩苦笑一声道：“你们知道什么呀，咳！——你们几个都出去吧，大哥想一个人静一静。”
国潢起身道：“大哥，您歇一歇也好。我去料理一下您去省城的事。”
曾国藩一瞪眼道：“澄侯，你不要乱来！大哥为母亲守孝，是帮同不了什么团练的。大哥一会儿，就给朝廷上一个辞缺折子。”
国潢急道：“大哥——”
国荃也急道：“大哥，丁忧官员被朝廷夺情起复，是多少人想都想不来的呀！您万不能错过这个机会呀！三思，大哥一定要三思啊！”
曾国藩摆了摆手，默默铺开上折用的专用龙纹纸。
国潢摇头叹气，很无奈地同着国华等人走出去。
这到底是怎么回事呢？
原来，这又是肃顺给咸丰出的主意。
太平军越剿越多，已成燎原之势。大清国兵力不敷使用，咸丰又不敢轻易从边关调兵增补。肃顺思来想去，认为，除了在各省倡开民团之外，实在没有更好的办法。
为了能说服皇上，肃顺一连几夜挑灯夜战，竟然查到了许多成例。所谓团练，说白了就是团集训练之意。不属国家建制，国家也无供粮发饷之责。是国家动乱时期，地方绅士为保护乡民不受匪寇袭扰，自募饷银组织的一种地方武装。匪至，则集合起来抗之；匪走，则散而农之。团练旋募旋散，灵活机动，均系临时性质。
太平军起，朝廷早有明谕：地方绅士，可以自办团练以安民。但收效甚微。办团练办出名堂的，当时也就湖南新宁武举江忠源一人而已。而古代，靠办团练成就事业的却大有人在。
肃顺发现，宋代的岳飞，明代的戚继光，都是靠办团练扬名后世的。
肃顺于是向咸丰建议，不妨让曾国藩在湖南也办一支团练。办出成效，正可弥补剿匪兵力之不足；办不出名堂，若能保住湖南，也能牵扯一部分太平军，亦划得来。
咸丰此时已被太平军搅得焦头烂额，不管什么主意，也不闻香臭，更不顾是否中用，在他听来，全是良策妙计。
肃顺话未讲完，他已经传话给军机处：飞速给湖南巡抚衙门拟旨转饬曾国藩，著其帮同办理湖南团练乡民。
肃顺眼见咸丰神态失常，精神分明已经接近崩溃的边缘，于是赶紧闭上嘴。
在肃顺和咸丰看来，只要圣谕一到，曾国藩当天就能赶往长沙，立即着手办理团练乡民事务。
事实又是怎样的呢？（本章完）（未完待续）