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导读:曾国藩赶到县城,罗泽南跟手而至;点将台令旗招展,众百姓蜂拥而来。
罗泽南诚恳请曾国藩看操,没想到却让丁忧侍郎看了场笑话。
曾国藩刚和王荆七见面,一群天兵天将竟然杀将过来。
太平军到底是怎样的一支军队?
(正文)给亡母烧过三七的第二天一早,曾国藩用过饭,又到爹的屋里请了安,便带上国华、萧孚泗、王荆七以及南家三哥,步出村口。
曾国藩乘着自家的素呢轿子,国华带着另外两人步行,一行人向县城进发。
走在路上,曾国藩见来往的全是长沙出逃兵燹的人。有的挑着担子,有的拖家带口,无不神色慌张。仿佛太平军明儿就能赶到,分明是不相信太平军能对长沙撤围。
四个人走走停停,午时才赶到城关的铺子里。
曾家在城关开的这个布匹铺子,门面撑得很大,雇有三个伙计和一名管账先生。
管账先生算是这个铺子的头领,虽没进过学,却识得字,算盘打得好。曾家没开铺子前,他便是曾府的二管家,专管收谷一项,已做了几年,竟从没出过差错。
曾国藩走进铺面时,老账房正歪着脑袋,手拿着大算盘子,噼哩啪啦地算账,一边算,口里还嘟嘟囔囔地说着什么。三个小伙计分坐在三个不同的方位,都低着脑袋在打瞌睡,其中一个的口里还流着涎水。
曾国藩竟直走到老帐房的面前,笑着问一句:“张爷,您老的身子骨还硬梆吧?——涤生来看您老来了!”
老账房正算得入迷,猛抬头见面前站着二少爷国华和王荆七、南家老三及一个面生的人。
王荆七见老账房发呆,忙说道:“这是府里的大少爷,来看您老来了!”
老账房一听这话,慌忙站起身,喊道:“小兔崽们,都别睡了,府里大少爷和二少爷来啦!”
话毕,急忙向曾国藩和国华见礼。
曾国藩一把把他按回座位,道:“张爷呀,您老这几年在曾家,受累了!”
这时,三个小伙计也都慌忙过来与曾国藩等人见礼。
礼毕,老账房把国藩、国华请到铺子的二层阁楼上,着伙计沏了壶茶端上来。
曾国藩正要讲话,王荆七忽然跑上来道:“大少爷,罗相公来了!”
曾国藩内心一笑,暗道:“这个罗山,跟得倒紧!”便冲老账房点一点头,随着荆七走下阁楼。
罗泽南一见曾国藩,也顾不得施礼,拉起来便往外走。
到了门外,罗泽南用手一指轿子道:“上轿吧。”
曾国藩口里说一句:“你这个罗山,倒比官军还急!”
两顶轿子刚走出一箭地,却见萧孚泗从后面大踏步追了过来,边追边喊:“叵那罗相公,你要把俺那侍郎叔叔弄哪里去?”
罗泽南从轿里探出头道:“为了全县百姓,我要让你叔去看团练会操。”
萧孚泗大叫到:“侍郎叔叔一个人去俺放心不下,俺要跟着去!”
曾国藩道:“孚泗,跟着可是跟着,你却不许捣乱!”
萧孚泗用手抓着轿杆,咧咧嘴道:“俺就听侍郎叔叔的!”
曾国藩随罗泽南一直来到城外的点将台。
曾国藩见罗泽南的几名大弟子都在,能叫上名的有李续宾、李续宜兄弟,王錱,还有一个矮胖黑面皮的,曾国藩依稀记得叫李臣典。
点将台此时已安了张木桌子,旁边胡乱放了几张凳儿,李续宾等几人正坐在凳儿上谈着什么。
曾国藩和罗泽南相继下轿。
众人急忙站起来,和二人一一 见礼。
罗泽南对曾国藩道:“涤生,本团今日演练,让你从头看到尾。”
罗泽南话毕,回头对李续宜道:“立即升起大旗子,连升三次,三刻钟约齐。”
李续宜答应一声,带上几个汉子到升旗台一连升降了三次旗帜。
罗泽南这里着人沏了一壶香妃茶,陪着曾国藩边喝茶边聊天。
曾国藩笑道:“罗山,你这是效仿的关云长风火台示警,大概升一次旗便是一刻钟到,升三次旗便是三刻钟到。这倒是个方法。”
罗泽南一听曾国藩夸奖他 ,心下不由阵阵得意,但嘴里却说道:“不愧是兵部侍郎,讲起话来有根有据——不过涤生啊,为了集合这件事,我还真费了一番脑子。你知道,团练不同于绿营,绿营干得就是打仗会操的营生。团练则不然,有事情集合对敌,无事情照做农活。所以说整个湖南的团练,还就我们湘乡有个样子。”
曾国藩抿嘴一笑,耐心地品起茶来。
三刻钟很快过去,曾国藩见有十几个人抗着锄头,从不同的方向来到点将台;一个时辰左右,又有五、七个光着脊梁手拎木棒的人赶了过来。这些人到了操场也不知来和罗泽南见礼,只管和先来的围成一团胡乱讲荤话。
曾国藩眼望着坐站不安的罗泽南,口里说道:“罗山哪,你这团练倒都很守时啊——关云长发明的法儿,到了你的手里怎么就不灵了呢?”
罗泽南脸色一红,回头对李续宜道:“再升三次旗!”
李续宾小声道:“恩师, 再升三次旗,又是三刻钟啊!”
曾国藩站起身道:“罗大帅有时间升旗,涤生可没时间奉陪啊!——长毛也不可能让你升一次旗又一次旗呀——我得回铺子了!”
“涤生!”罗泽南一看曾国藩要走,急道:“你何必这么急啊!”
曾国藩刚要说话,王錱忽然道:“恩师请看,我们的大队人马可不是来了吗?”
罗泽南张开双眼四外一望,不由大喜道:“涤生,果然是我的团练啊!”
曾国藩四外望了望, 见果然有几百人从四面八方向点将台聚拢了过来。
曾国藩再一细看,不仅哑然失笑:这哪里是经过训练的团练,分明是一群来赶集的人。拿棒、拿枪的自不必说,拿箩筐光脊梁的就占了一多半,还有的空手跑了来,到了又嚷着说把家伙落在麦场了。 还有一部分人,虽拿了条打狗棒,却偏偏穿着大裤头,那样子不像来打仗,倒像来抢大户。这些人乱哄哄地挤在操场上,互相说着些谁也听不明白的话,什么张三的媳妇昨日小产了,李四家的猪养出了一个狗娃儿……
罗泽南哭笑不得,兀自努着嘴飞身上了点将台,大声道:“听着,你们这个样子,能打长毛吗?”
话还没说完,就听下面有嘴快的在喊:“什么?长毛来了?——不是撤退了吗?咋又来了?”
这人的话音刚落,那人的喊声又起,发出的声音比罗泽南还高:“长毛来了还等什么?——等着让长毛砍头吗?——长毛都是些天兵天将啊!想活命的快跑啊!”这人话没说完,当先第一个跑出操场。众人一听,也不辨真假,全都跟着跑起来。
罗泽南急忙让李续宾等人阻拦,却哪里拦得住!倒把个王錱撞了个仰巴叉,肚子上踩了十几脚。
萧孚泗跳着脚笑喊道:“罗相公练得好团练!罗相公练得好团练!——真跑光球了!”
曾国藩见萧孚泗越说越不像话,只得低喝一声:“孚泗,不得胡说!”
萧孚泗这才不喊,却仍然兀自一个人乐个不了。
罗泽南来到曾国藩的面前,口里只管不干不净地骂娘骂祖宗,却是再也说不出一句像样的话了。
曾国藩长叹了一口气,边上轿边道:“罗山哪,你这个团练真个不一般哪。来得不快,跑得倒快,怕连夷人造的火炮也追赶不上啊!我算没白来,可开了眼了。这哪里是团练,分明是逃练啊!”摇了摇头,上了轿子说一句:“回铺子吧。”
远远望见铺子,见国华带着王荆七,南家三哥二人正在门首往这边望瞧,一见轿子和萧孚泗走来,国华迎上来,问:“大哥,咋回来这么快?”
萧孚泗抢着答道:“六叔啊!可乐死我了!罗相公的团练,都跑球快了!”
轿子到了门首落下,国华把曾国藩扶出来。
曾国藩望了国华一眼,一声不吭迈步进了铺子。
国华悄悄地问萧孚泗:“咋个都跑球光了?”
萧孚泗道:“六叔呀,你问俺,俺问谁去?”
国华嘟囔了一句:“我们一日一交的团练费不是白交了?——咳,看样子,能真正打长毛的还是官军哪!”
王荆七道:“这笔银子,大概就得管四爷要了。”
曾国藩一声不吭,竟直上了阁楼。小伙计们早已把床铺收拾好,老账房张爷还在拨着算盘珠子在桌案前算账。
曾国藩让小伙记给茶壶续了些热水,便坐下来,一边喝茶,一边想心事。
看来,朝廷的想法太过于稚嫩了,张亮基和罗山的心事要白费了。经过正规训练的官兵尚且不敌长毛,这些从田里走出来的团练焉能和长毛搞衡?通过湘乡看全国,别的省份的团练肯定也不比湘乡强多少。素有老亮之称的罗泽南尚且把团练练成这个样子,短见无识之辈又能怎么样呢?
曾国藩一壶茶没有喝完,已经悟出了何以各地办团练各地起长毛的原因。
晚饭开在阁楼上。
曾国藩让王荆七去对面要了几个素菜,又让南家三哥到菜摊子挑了几样,凑了六个盘子。主食是拳头大的馒头,沿街叫卖的那种。
小伙计安了张大桌子,把菜依次摆上。
曾国藩来到楼下,把账房张爷请到阁楼按到首位坐下。张爷起始死活不肯,定要让曾国藩坐上去,可惜年老体衰,没有扭过曾国藩。曾国藩坐了第二位,;国华坐了第三位,南家三哥居四。王荆七、萧孚泗二人则与小伙计们坐在一处。
张爷道:“东家坐下位,倒让个下人坐主位,理不通。”
曾国藩笑道:“我曾家没有什么东家、下人,只有长、幼。我居京十几年,家中一切全靠各位照料。我今天和国华来,以茶代酒,先敬各位一杯。”
话毕,端起茶杯,依次碰过去。
张爷道:“说起来惭愧!老夫人老了,铺子也没有歇,小老儿连把纸也没有给老夫人烧!”
曾国藩用筷子指着菜道:“各位请挑喜欢的用。“便拿过一个馒头当先吃起来。
伙计们一见曾国藩如此,这才渐渐放松,拿馒头的,吃菜的, 活泛起来。
饭后,伙计们正要打烊,江贵却一步跨进来。
国华把江贵领到阁楼上来见曾国藩。
江贵对着曾国藩先请了个大安,才道:“小的赶回家里,说大少爷来城里了,就又赶了过来。”
曾国藩让国华把馒头和菜先端出来让江贵用。
江贵先说不饿,后见实在拗不过,这才拿过馒头吃起来,却一连吃了六个,菜反倒没吃几口。
曾国藩见江贵面色憔悴,浑身泥土,知道这一趟长沙走的不太顺。见江贵还在往馍筐里看,曾国藩知道江贵没吃饱,就让王荆七到街上又买了两个。江贵稍作推让,便接过来吃了。
江贵吃完饭,曾国藩便让伙计把碗筷撤下去,又让国华去楼下和张爷、伙计拉闲话。阁楼上转瞬只剩下了他和江贵主仆二人。
曾国藩亲自为江贵倒了一杯茶,这才道:“江贵,你慢慢说,小点声。你如何走了这长时间?”
江贵先从怀里掏出四本书递给曾国藩。
曾国藩接书在手,见四本书的题目分别是《新约全书》、《旧约全书》、《原道救世歌》、《原道醒世训》。前两本书是英吉利传教士马礼逊等人翻译的,大清的教堂里随便刻卖。这两本书就是所谓的圣经。后两本则标明“天国天王洪秀全著”字样,想来是太平天国的经卷了。
曾国藩把四本书小心地放到枕头底下,上面又盖了件衣服,才又坐回原处,冲江贵点了点头,道:“江贵,讲吧。”
江贵就压低声音,绘声绘色地讲起来。
江贵到时,太平军尚未攻击长沙,但已打破武昌,正向长江四周靠拢。防守长沙城的各路官军此时已被挤压进城里。
江贵搭乘的船走了一半儿的路程,便因油料不足而中途靠岸,剩下的路程是江贵一步一步量过去。整整走了三个时辰,才来到一座山前,已能影影绰绰望见长沙城头上插着的绿营纛旗。正在这时,突然从山后窜出一伙人来,都拿着刀枪,披散着头发,仿佛天兵天将的样子。这伙人呼啸一声便把江贵围住。江贵吓得急忙跪地磕头,口里说着:“家有八十岁的老母,望好汉饶命则个。”
一个人一把把江贵从地上抓起来,嗡声嗡气道:“我等不信这个鸟话!尔只实说便可饶尔性命。”
另一个道:“快说从哪里来到哪里去,是不是清妖?”
江贵忙道:“俺是庄户人,到长沙去走亲戚——俺妹丈就是长沙开米行的徐掌柜徐大拿。”
第一个一听这话刹时满脸放光,道:“想不到,倒是一个小财主!但看你的打扮,咋就不像呢?——俺得搜搜看。”话毕招呼一声,登时过来七、八个人,把江贵放倒,满身乱搜起来。
江贵知道遇见的是太平军,便大叫:“俺听说太平军是不难为穷人的!”
众人边搜边道:“你少放屁!你妹丈开着偌大的米行,咋能算穷人呢?”
江贵只是用双手护住腰部,怕把盘厘搜去。
这些人搜索了半天,见搜不出银子,又见江贵只是用两手按着腰,马上恼羞成怒,发一声喊,便开始往下扒他的衣服,眨眼间便将他剥得只剩了一个裤头遮羞。
一见裤腰里滚出了银子,一个人眉开眼笑道:“原来真是个有钱的!”话未说完,银子已进了那人自已的腰... -->>
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