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入夜后下了一场雨，空气中弥漫着深深的寒意。四下里皆是一片空寂，隐约听见雨滴敲打着屋檐，叮叮作响。
江小楼一直没有入睡，隐约觉得心头有点烦燥不安，却说不出究竟是什么缘故。她轻轻掀开帘子，只见外头红烛摇曳，宝鼎香浮，小蝶正撑着头瞌睡，一切与往常并无不同，便又轻轻放下帐子，突然遥遥听见远处传来梆子响，她一时愕然，立刻从床上坐了起来：“小蝶，现在什么时辰了？”
小蝶睡眼惺忪地爬了起来，揉了揉眼睛，狐疑的听了一会才道：“小姐，天还没亮呢！”
江小楼蹙起眉头，盯着外面黯淡的天色并不多说，小蝶便起身上去关好窗户，回头道：“可能是外面下雨小姐才睡得不踏实，再睡一会儿吧。”
江小楼轻轻舒出一口气，正待躺下，谁知外面突然有婢女禀报道：“郡主，谢府有人来报信，说谢老爷去世了。”
江小楼猛地一震，竟是一身冷汗涔涔，只觉咽喉一团棉絮堵着一般，几乎说不出话来，良久才道：“我知道了。”
小蝶脸色微微发白：“小姐——”
江小楼轻轻叹了一口气，道：“当初太无先生就说过伯父是心脉受损，终究是躲不了的。你去准备一下，我们上门吊唁。”
“是。”
天刚蒙蒙亮，庆王府就准备好了一辆素棚马车，马车一路到了谢府门口。谢家大门已然打开，门口搭起丧事牌楼，牌匾、影壁上全部挂了白，身穿素服的仆人们进进出出地忙碌着。迎客的仆妇见到庆王府的马车似是吃了一惊，连忙迎上来。江小楼不待她说话，便径直往内行去，仆妇只能战战兢兢跟在身后，不敢多言半句。门内同样是一派忙碌场面，大院子里挂起足有三丈高的幡旗，中间是绣着招魂咒的缎面旗帜，扣着荷叶宝盖，中间嵌着绒腰。京城习俗，人去世后只要挂起幡旗，灵魂便会随着飘扬的幡盖归来。一队身着袈裟的和尚在幡旗下鱼贯穿过，笔直进入了灵堂。而院子里已经搭建了一座主棚，四座附棚，棚子里还设有座位，宾客可以直接到这里休息、喝茶、叙话。当引路的仆妇要把江小楼带入主棚的时候，江小楼却摇了摇头，径直向灵堂而去。
大厅门口设了一口报丧鼓，江小楼刚到门口，那鼓点就响了两下，灵堂上的悲泣之声瞬间传了过来。小楼一脚踏入灵堂，只见精致的黄梨木垂花门全部用白布遮盖起来，大厅里一口楠木棺材架在了四张长凳上，灵堂前摆放着各式祭品，谢家人全都是满身素服，在哀乐声中悲泣不已。江小楼瞧见他们，却是目不斜视，手持焚香一束，径直上前向谢康河行礼。
王宝珍擦了一下眼泪，躬身道：“明月郡主，多谢你送来的人参补品，老爷却是用不着了。昨儿夜里他突然一口气上不来，还没到大夫进门，人就这么去了。”
江小楼冷漠地望了她一眼，目光落在了那口楠木棺材上。
王宝珍面上含着哀戚之色，口中却继续道：“老爷去时留下遗言，叫二少爷接替他管着谢家，但二少爷毕竟太年轻，我怕他行事多有不周，郡主是老爷最信任的人，今后还请你多多照拂。”
江小楼闻言，已知对方不过是在试探，所以口中只是淡淡嗯了一声，既没说一声反对，也没说一声赞同，似是完全与她没有关系。
环顾四周，谢倚舟目光炯炯地望着自己；谢月只是一身素服，垂头屏息，唯恐江小楼秋后算账；谢柔和谢香一脸悲戚，满面泪痕，却是只闻哭声不见哀意。唯独一个小小的谢春，几乎哭成一团，眼泪鼻涕都糊了面孔，真是伤心的很了。江小楼越过王宝珍，径直走到谢春面前，柔声道：“伯父早已料到会有今日，你不必太过悲伤。今后若有任何困难，都可以去金玉满堂或者庆王府找我。”
谢春抬起脸，浓密的睫毛下一双大大的眼睛满是困惑。谢康河在世的时候，江小楼从不对自己表现出亲近，怎么今日却突然如此和颜悦色？
诺大的谢家有几人真心为谢康河掉眼泪，他们莫不是在拼命想着如何才能争得更多的家产。江小楼只是微微一笑，笑容淡得几乎看不见痕迹。谢康河早已料到会有今天，他派亲信告知江小楼，不要再去谢府看望，避免引起那些小人的别样心思。另外，就是替他照拂谢春。谢康河是个精明的生意人，却并非一个成功的父亲，他早已把谢家子女的本性看得十分透彻，不过是人为财死鸟为食亡，连失望都谈不上了。
谢倚舟走上来，俊朗的面容格外客气：“郡主放心，我会代替父亲好好照顾妹妹们。”
江小楼唇畔的笑意更淡了些：“二公子，千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐，做生意的道理你应该比谁都懂，出尔反尔违背道义之事，必将引起群商攻讦。伯父奔波多年，经营起谢氏招牌不易，我劝你——慎重行事。”
谢倚舟愣了一下，最近丝绸铺来了一位富商，出三倍高价购买特级香品纱，然而铺子里所有库存都已经被人订完，再行生产已经来不及了，他再三思索后制造了一场事故，让人以为铺子里的所有香品纱都已经浸了水，他又利用与订货客商之间的长久合作关系，亲自登门道歉，故意赔偿了一笔银子，反手便将货卖给了高价客商，盈利五千两白银。但这事情十分隐秘，江小楼又是如何得知？他一时背后冷汗，面上的笑容瞬间消失了。
“你——”
“二公子不必紧张，我并没有时时刻刻都盯着你，只是天下无不透风的墙，这消息既然我能得到，很快其他商户也会知晓，我不希望伯父多年来的心血毁之一旦，希望你小心谨慎。”
江小楼的商铺生意红火，她又和谢连城来往密切，会知道这个消息并不奇怪，谢倚舟细细一想，便不愿多放在心上，只是冷淡地回答道：“一则天下熙熙，皆为利来；天下壤壤，皆为利往。二则夫纤啬筋力，治生之正道，而富者必用奇胜。我会做出这样的选择，也是为了谢家着想，这毕竟是我的家务事，郡主不必担忧。”
江小楼望着对方志得意满的面孔，微微摇了摇头。自作孽着不可活，失去了信誉的商家根本无法在商界立足，只可惜谢康河半生心血，眼看就要付诸东流。
恰在此刻，一个年轻男子跌跌撞撞进了门，一头栽倒在地，惹得众人大为震惊。谢春上前一步，失声叫了出来：“三哥！”
江小楼一愣，目光落在这年轻男子的身上，他一身锦衣不知在何处蹭破了，靴子上满是黄土灰尘，头发也是无比蓬乱。谢春冲上去扶了他起来，江小楼才看清了他的长相，这少年一张脸白白净净，身形很有几分瘦弱，眼睛却比秋星还明亮。他刚爬起来，却又扑通一声在灵前跪倒，脸上没有一滴眼泪，可江小楼却分明感受到他心底的那种哀恸。
真正的哀恸，是发不出声音的，甚至可以是没有眼泪的。
江小楼静默地望着他，立刻猜出了他的身份，能够被谢春叫作三哥的，应当就是谢康河的第三个儿子谢天释。果然，谢倚舟率先呵斥道：“父亲去世你都没办法及时赶回来，实在是忤逆不孝的东西，现在还有脸回来！”
谢天释没有看他，那双眼睛并没有看任何人，像是听不见谢倚舟的呼喝。谢倚舟上前，一把扯住他的领子，怒声道：“你听不见吗？”
谢天释垂着头，像是十分丧气的模样，眼睛逐渐变得黯淡无光，谢倚舟扬起拳头便要揍下去，谢春尖叫了一声捂住眼睛，然而谢倚舟却没能打下去，因为他的手腕被人扣住了。
谢天释不过抬起一只手，便阻止了那看似坚韧不催的拳头。
谢倚舟的脸色慢慢发白，面上涌起黄豆大的汗珠，王宝珍尖声道：“三少爷，你怎么能在老爷灵堂上闹事，还不快松手！”
谢倚舟一下子摔在地上，四仰八叉，极为狼狈。谢天释从他的身上笔直跨了过去，燃起一炷香，恭敬地在灵堂前叩了三个响头：“父亲，儿子不孝，来迟了！”
谢天释是谢康河最小的一个儿子，从前被提起的机会极少，谢家所有人都似乎对他的存在可有可无，但今天江小楼见到这一幕，心中却对他陡然升起一丝好感。这少年，真是个有趣的人。
谢天释转过头来，看着谢春道：“大哥呢？”
谢春眉头一下子皱紧了，却是有些犹豫。
谢倚舟被仆人扶了起来，咧了咧嘴角，阴冷道：“那人不是我谢家血脉，早已经被父亲赶出去了。”
谢天释的浓眉抖了一下，眼睛里有一丝异样的神情闪过。
江小楼一直漠然观望，此刻才开口道：“谢大公子如今已经搬入新宅，待会儿我会把地址告诉你。”
谢天释这才注意到大厅里的这位陌生女子，她也是一身颜色素淡的衣裙，面上不施脂粉，发间也未戴半点饰物，晶莹的眸子和白皙的面孔却格外引人注目，那张纤巧的嘴唇若是轻笑起来，人的心跳都可能要停止。谢家姐妹或温婉或高贵或天真，可谓各有千秋，但任是万紫千红，也压不过她满身的清艳独特。他看着她，脑海中瞬间闪过一个念头：“你是江小楼。”
阳光照进来，恰巧照进了谢天释的眼睛，他的眼睛带着笑意，就像是满天阴暗里突然照进来的一缕光明，他认真地看着江小楼，开口道：“我知道你，他给我的信里，每一封都提到了你，所以我好像很早就已经认识你了。”
江小楼的脸莫名奇妙有些泛红，她隐约可以猜测出谢天释为什么会认识自己，他是谢连城的亲弟弟，同为谢夫人所出，感情自然也非同一般。他口中的“他”，除了谢连称以外绝不会有第二个人。谢连城为什么每封信都会提到她，答案不言而喻。如果此刻她有镜子，她会发现自己面颊上的红晕不由自主升了起来，但如果这时候有人追问她到底是什么缘故，只怕她也说不出来。
江小楼从乱葬岗爬出来这么久，恐怕第一次隐约察觉到了一个女子隐秘的心情，但也仅仅是一瞬间，她很快便恢复如常，只是淡淡微笑道：“三公子，幸会。”
此时此刻，这年轻男子的穿着和举止都是那样的不合时宜，但他脸上的微笑又让人觉得一切都是那么自然，他的容貌不如谢连城那样俊美，可却让人觉得很舒服，很自在。而他眼中的笑容，又是半点阴霾都没有的开朗与正直。这种正直并非是一种对世事无知的单纯，而是一种洞悉世情的快乐。哪怕他今天是来为父亲吊唁，但痛苦只是一瞬间就过去，他并未将死亡放在心上，这本是一件极为古怪的事情，但发生在他的身上仿佛什么古怪都变得理所当然。
江小楼从未见过这样的人，一时倒是有些奇异。
不光是江小楼在分析谢天释，他也在看着她，因为她是他兄长倾心喜欢的女子。他的大哥，那么优秀那么温和，竟然会拥有这样强烈的爱情，这让他觉得不可思议。然而第一眼看到江小楼，谢天释便明白了这其中的缘由。大概没有一个男人会不喜欢江小楼，因为她有一张特别美丽的面孔，清雅难言的脸，星眸一般晶亮的眸子，叫人如沐春风的文雅谈吐。只要她有意，可以靠这张脸打动任何人的心。然而他却隐隐从她的眉梢眼角看出了一丝戾气，那是一种不属于女人的凌厉之气，甚至有一种舍我其谁的冷酷淡漠，隐隐凌驾于所有男人头上的精明与冷静。谢天释隐约觉得，喜欢江小楼是一件很容易的事，但要爱上她只怕需要极大的勇气。世上男人皆爱美色，却都畏惧强势的女人。这年轻美貌的女孩子，隐藏着一颗顽固不屈的心，这是绝大多数男人消受不起的。
可以被无数人喜欢，却很难被任何一个人爱上，这到底是江小楼的幸运还是不幸，谢天释不由暗地里微笑起来，这是大哥的幸运，因为懂得欣赏这份美丽的人不多，所以大哥独占的机会也就更大了。
江小楼和谢天释从灵堂走出来，江小楼停在了走廊上，却突然转头问道：“你若想要谢家家业，我可以帮忙。”
她说话很直白，没有半点遮遮掩掩。看里面那些人为了家产斗得不可开交，江小楼不愿意平白无故便宜了他们。谢倚舟以谢连城非亲生子为理由让他自动离开，达到独占家产的目的，但大家都不会忘记还有一个重要的人，谢家三少爷。谢天释是嫡出的儿子，只要他有心，家产必定全都属于他，而乌眼鸡一样的谢倚舟只会一败涂地。
“二哥这个人只是依靠微弱的谎言活着，他以为靠欺骗可以找到骄傲的自我，可事实上他什么也得不到。既然他要抱着那些死物，就让他抱着吧，我不在意。”谢天释微笑着道，他的笑容一直挂在脸上，眼睛里没有丝毫阴霾的气息。
“你可知道谢家的财富有多少？”江小楼轻轻蹙起眉头。
“我不知道，也不想知道，从前没有那些钱我也活得很好，以后也是一样。”谢天释毫不犹豫地回答。
“可谢伯父花费了大半生的心血才能建立起这样庞大的家业，你若是甩手不管，一定会毁在你二哥手上。”江小楼眼眸晶亮，语气决断。
“父亲已经去世了，这家业守着也没有意义，生命如此美好，时间这样宝贵，难道我要把全部的人生消耗在与二哥的争斗中么？”谢天释这样追问道。
江小楼望着他，良久无言，最终不觉莞尔：“谢三少爷，你的确想得很通透。”
这世上有千百样的人，有人为了钱财不惜性命，有人觉得金银就是累赘，有人为了复仇可以豁出一切，有人宽容大度不屑一顾，这只是个人选择而已，江小楼尊重谢天释的意见。她的目光望向大门的方向，似乎在等待着什么。
“大哥不会来了。”谢天释突然这样说道，风吹起他的头发，更显得凌乱不堪，可他的神情却无比认真。
江小楼怔住，旋即道：“你怎么知道？”
“人死之后万事皆空，大哥不会做无谓的事，更何况若他出现在这里，二哥说不定又会觉得大哥不肯放弃谢家产业，一旦闹起来，岂非是让父亲死后也不得安生，叫所有宾客都看笑话？”谢天释立刻解释道。
江小楼望着穿梭不停的仆从，轻轻叹了一口气。世界不是非黑即白，各人有各人要受的磨难，各人有各人要走的路，她只是感到无比惋惜，因为谢家的辉煌不出一年就会画上一个句号了。
到了出殡那一天，司仪大喊一声，起灵。于是八个人一齐上前抬着棺木出了灵堂。门前涌动着长长的送葬队伍，见棺材出门便跟在后头，那哭声响彻天地。哭丧也是旧俗了，如果出殡时没有震天动地的哭声相伴，这丧事就会被人诟病，于是谢倚舟特地雇佣了许多职业哭丧人跟着送葬队伍，一路哭得眼泪成河。谢倚舟走在最前面，王宝珍哭丧着脸，眼圈通红。
江小楼看着棺材出了门，她的面上始终带着一种复杂的情绪。
哀乐高奏，纸钱飞扬，送葬队伍一直慢慢前行，可从始至终谢连城都没有出现。江小楼顺着街慢慢地往回走，小蝶和楚汉对视一眼，便也跟在她的身后。
一直走到金玉满堂的门口，江小楼站住了脚步，她突然仰头望去，谢连城果然站在二... -->>
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