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059
接下来兰开斯特先生庄园发生的事情, 与伯莎就没什么关系了。
朗恩博士和登特上校由迈克罗夫特·福尔摩斯的人带走，至于福尔摩斯与兰开斯特先生突然达成的“合作联盟”，便是伯莎不能也没兴趣干涉的环节。
一下子收获这么多, 接下来的日子里迈克罗夫特肯定会很忙。
但他还是尽了绅士之责, 亲自将伯莎送回了南岸街23号。
当没有标识的马车从镇子回到伦敦市区时，夜幕已然笼罩了天空。灰蒙蒙的雾气像是一层薄薄的壳，盖住了这座繁华却且肮脏的城市。
直至马车停了下来, 坐在伯莎对面的迈克罗夫特才动了动撑在手杖上的掌心，而后抬起眼。
四目相对, 昏暗的车厢寂静且冰冷，这几乎是那夜宴会之后独处时光的复刻。
最终打破沉默的是迈克罗夫特：“我就送到这里了，夫人，纵然你我共处的时光短暂, 但我会很怀念的。”
这次不仅抓住了登特上校的把柄, 更是掌握了内阁大臣同样属于真理学会的证据，迈克罗夫特达成了目的, 如此一来，伯莎也就没有继续住在蓓尔梅尔街的理由。
一场“谋杀案”结束，于面前这位福尔摩斯来说, 他亲密的情人“马普尔小姐”自然又变回了“泰晤士夫人”。
伯莎对此倒是没什么异议, 事实上就两个身份而言, 她更喜欢后者——在维多利亚时代当个寡妇，可要比当还没结婚的小姐要自由的多。
只是……
“赚的盆满钵满啊，迈克, ”伯莎平静说道，“不仅抓住了詹姆斯·沃德爵士的把柄，还同时‘拉拢’到了掌玺大臣兰开斯特先生。”
她说出“拉拢”一词时，沙哑的声音微妙地拖长，其中多少带了几分嘲讽的意思。
迈克罗夫特闻言失笑：“何必分得那么清楚，夫人？我赚来的利益，自然也是你的。”
伯莎暗金色的眼睛弯了弯，似是受用，并没有就此多说。
她拎起裙摆：“就送到这儿吧，迈克。谢谢你专程跑一趟，天色这么晚，早早回家休息。”
“需要晚安吻吗？”
“……”
福尔摩斯话语落地之时，面前的牙买加女郎已然起身欲图离开，听到他的声音也不过是稍稍侧头，给了迈克罗夫特一个漂亮的侧脸弧线。
而后她勾了勾嘴角：“好梦。”
却不曾在车厢多停留半分。
伯莎承认她微微有点不爽，不爽在于她跑前跑后解决了眼前的事情，虽则拿到了属于自己想要的结果，但真正的赢家却是迈克罗夫特·福尔摩斯。
他做了什么？找了个由头、动了动笔，将该邀请的人邀请到了别人的庄园里而已。
伯莎本以为他多少要卖掌玺大臣一个人情，却没想到迈克罗夫特实际上是找茬坑了他一把。这么一看，怪不得他认同了伯莎的提议呢，并非纵容或者宠溺，无非是在伯莎提及“密室杀人案”的一刻，他的脑子已经转到了算计乔治·兰开斯特先生的那一步。
他坐在棋盘前优哉游哉，而所有人，甚至连伯莎在内都被福尔摩斯视作了棋子。
这当然让伯莎不爽了，但也不影响什么。
最多也就是像现在，一时间失去了和他**的心情而已。
而且待到伯莎终于回家时，迈克罗夫特带来的小插曲已经不能影响她的情绪了——
“——你说你是谁推荐过来的？”
伯莎万万没想到，在南岸街23号等候自己的，除了她那毫无血缘关系的“弟弟”托马斯·泰晤士外，还有另外一名陌生的青年。
听完米基的自我介绍，伯莎流露出了几分讶异神情：“恰利·贝瑞？”
面前的青年很是局促地握紧了自己的帽子。
一下午的时间足以米基从托马斯那里了解到泰晤士夫人的行事作风，但……托马斯·泰晤士可完全没说过，他的这位长姐长得这么漂亮啊！
寻常人看到过分美或者英俊的人时，心里总是会带上几分客气，而坐在沙发上的泰晤士夫人不仅美，还美得咄咄逼人，这叫米基一听她讲话，竟然有点怂了：“是，是的夫人，是小恰利推荐的我。”
“倒是有心，”伯莎哭笑不得，“你说你叫米基？”
“是的。”
“哪里人？”
“就是伦敦人，我家祖祖辈辈都在伦敦，当然我现在一个住，无亲无故也没结婚，家就在——”
“好了，”伯莎哭笑不得，“这些就够了，米基。”
开口五句话之内就要把家庭住址报出来还行，看着面前带着几分老实相的青年，伯莎多少能明白恰利·贝瑞推荐米基的缘由。
她需要车夫，不是为了出门优惠，而是车夫和混迹于街头的孩童一样，在街头无异于“隐形人”的存在。他们无处不在，却又常常被忽视，拥有着得天独厚的情报来源。
而为伯莎做事的人，托马斯足够机灵，赛克斯足够市侩，“逮不着”和恰利·贝瑞又是小孩子，刚好缺这么一位老实人。
重点是他也很年轻，伯莎就喜欢用年轻人，没那么多弯弯绕绕，而且给个机遇就能发挥自己最大的潜力。
“我就直说了吧，米基。”
看到青年车夫一双诚恳的眼睛，伯莎心头最后那点因迈克带来的微妙也随之烟消云散了。她大大方方地往沙发上一靠：“我不是什么好人，也不会去当什么好人。因而今后可能会让你做更多类似于盯梢登特上校、打听打听有用线索这种事，你和你的朋友想做就做，不想做，我也不会勉强你们。”
伯莎话语落地，米基的脸上浮现出几分犹疑神色。
她点了点头：“有什么话想说直说，我最讨厌别人遮遮掩掩。”
米基这才开口：“恕我直言，夫人，你想要车夫们为你做事，你能给我们什么好处？”
他这么一问，连托马斯都笑了出来。
“这你放心，”托马斯说，“夫人对自己人大方的很，甚至连我穿什么衣服都操心呢。”
“你还敢说！”
伯莎笑着瞪了托马斯一眼，年纪轻轻的泰晤士长得也俊，穿上剪裁得体的西装那就是个像模像样的十九世纪高校大学生，但他偏不，非得穿成风流浪子的模样才好。
“今日你帮我跑腿送信，自然少不了你的酬劳，”伯莎欣然道，“但除此之外，我还有其他好处给你们。”
“好处？”
“我保证从明日起，你的朋友就是我的朋友，你受泰晤士庇护，他们自然也受泰晤士庇护。泰晤士有几分能耐，就会拿出几分能耐来帮车夫们解决问题。有人欺侮你们，找泰晤士；有人驱赶你们，找泰晤士，若是惹了麻烦，只要我力所能及，便会出面主持公道，如何？”
换做有野心的人，或许早就因为伯莎一番话而心潮澎湃了。但米基又不是道上的人，空口许诺对他来说还不如那句“跑腿有酬劳”来得划算。
对于其他车夫来说也是一样。
给夫人留意一下街头情况，就能多几支烟、多几口酒，这样的好事今后还有，米基想了想，觉得自己的同行们也会乐于做事的。
“既然如此，”因此青年不卑不亢道，“那就先合作吧，夫人。”
“好。”
伯莎就喜欢这种脚踏实地的人，她扬起笑容：“跑腿的酬劳让托马斯给你。”
她的话语落地，托马斯对着米基指了指外面：“我送你出去。”
至于他又叮嘱了米基什么话，那是托马斯自己的事情了。
此时... -->>
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