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经悉数被歼。纵走贼首逃走之罪,还请县尊宽恕!”
“罢了!”沈恒满不在意的摆了摆手,既然将贼伙尽数消灭,就算逃走贼首一人那拿住也就是时间的问题了,毕竟古时流动人口少,村庄里又有保甲,一个陌生人想要在野地里活下来可不是一件容易的事情。他倒是更关心薛良臣方才所说的是否属实。
“那首级与俘虏呢?”
“都在堂外,还请县尊查验!”
“嗯,那拿上来吧!”
几分钟后,几个弓手们便将十七枚首级摆放在堂下,后面则是被捆的结实的盗贼们?为了防止首级腐败,弓手们已经抹了一层生石灰,可即使如此,堂上也迅速弥漫着一股让人作呕的腐臭味。
“快撤下去,快撤下去!”沈恒赶忙掩住鼻息,死人头颅灰黑色的皮肤和那种恶心的味道给了他颇大的冲击。薛良臣赶忙下令手下将俘虏和首级都撤下去,恭声道:“县尊,贼首杨五已经受了箭伤,还请县尊赶快发出悬赏文书,多则十日,少则三日定能将其擒拿归案!”
“好,好!”沈恒点了点头,随即问道:“那是何人射伤贼首的?”
“是小人庄中的田客!”薛良臣一愣,赶忙指着身后的周平道:“姓周名平,是他射中了贼首!”
“原来是周壮士!”沈恒上下打量了一下周平,越看越是喜欢(周平发育期良好的营养给了他一副好皮囊),笑道:“来人,取一匹绢来,赏周壮士!”
随着话语声,衙役从右厢里取了一匹青绢递给周平,薛良臣拉了一把还在发愣的周平,周平才反应过来跪下谢恩。沈恒好生勉励了几句,方才让薛良臣等人退下了,薛良臣等人出了衙门,有些兴奋的拍了拍周平的肩膀,笑道:“阿平你倒是好福气,连县尊都这般看重你!”
周平还在回忆方才堂上沈恒见到首级便脸色大变的样子,不由得脱口答道:“二郎,我瞧那知县见个死人都不行,好生没用。”
“话不能这么说!”薛良臣摇了摇头:“县尊可是同进士出身,天上的文曲星下凡,自然有不凡之处。要是他什么都会,还要咱们这些粗胚作甚?”
周平没有回答,只是默默的点了点头,对于眼前的薛良臣,他第一次觉得这个人是如此的陌生。
薛家的庄丁并没有立即回到庄子里,秋后的农忙季节早已结束,好不容易有点空闲的这些农人们手里又有了几个闲钱,都在县城里闲逛,好好看看平日里没有机会看到的货物、庙宇、还有漂亮的夫人小姐们。有良心的就给家里的老婆扯两尺绢布,没良心的便将赏钱都变成了肚子里的酒肉。周平到手的赏钱不少,不过他此时已经渐渐没有了存够路费便跑路去南方的想法,准备在县城里逛逛,替芸娘买件首饰,再加上那匹青绢,也算是回报她过去两年对自己的照顾之情。
周平出了住处,往县城里最热闹的鼓楼那边走去,刚刚穿过县衙,便看到前面不远处聚集了一群人,好似在围观着什么似的,他不由得停住脚步,向正朝那边跑去的一人问道:“那边是怎么回事,怎么有那么多人?”
“你还不知道呀!那边就是前些日子抢韩家昼锦堂的贼首,刚刚被官府拿了,正摆在那边示众啦,听说还要问斩呢?”
“杨五?”
“不错,就是那厮,昨天被徐家村的人拿了送到县里来的,说来也是那村夫命好,那杨五受了箭伤,烧昏了头躺在路边,正好捡了个现成,得了好大一笔花红!”说到这里,那人口中啧啧发声,一副艳羡不已的样子。
周平有些茫然的松开了手,向那边走去,只见在县衙门口右侧的墙下,摆着四五个囚笼,里面都站着一个戴着木枷的汉子,当中那个依稀便是几天前被自己射中的贼首杨五,只见其头发散乱,双眼紧闭,面容消瘦,皮肤皲裂,右手肿了好大一块,显然是伤口已经发炎化脓了。四周人的笑骂不绝于耳,他却一动不动,也不知是生是死。
“给口水喝吧!行行好,给口水喝吧!”一旁囚笼里的盗贼低声哀求道,却是杨顺儿,这两天都是晴天,秋老虎这般晒下去,倒是难熬的很。
“水?你这死囚徒,还想喝水!”旁边的一个市井无赖骂道。