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大堂里黑漆漆的，两个人都不敢说话，相互依偎着听见门外的追兵渐渐近了，又渐渐远了。刚想稍事放松一下，却听大堂的门锁“哗啦啦”一响，火光闪过，门口出现了一道人影。两人定睛一看，同时倒吸了一口冷气。
次日，范哲甫招梁佑卿入内阁叙话，梁佑卿汇报道：“人都抓住了。为了不引起怀疑，我今日已放陆文远如常去吏部任职了，只留了那个家奴软禁在客栈里，以防他搞小动作。”
范哲甫点点头：“圣旨搜到了吗？”
梁佑卿道：“没有。两人身上、吏部大堂，还有他们逃跑时一路经过的地方都搜了，没有。”
范哲甫皱眉道：“这倒奇了，那陈堇成明明说圣旨和奏章是封在一起的，那天早上也只有陆文远进过内阁，不是他拿的，还会是谁？”
寻思了半晌，却只没有个结果，见梁佑卿还在一旁候着，便道：“本官还有点事要办，今日的奏章，便由你进宫呈给皇上吧。”
梁佑卿连忙点头应了。
范哲甫办完事已是太阳西斜的光景了，他急急忙忙地换上官服，便往宫里去。朱时泱刚用过茶点，正在檐下逗金丝雀，见他到来，老远就道：“范大人，你怎么来了？今日不是已差人送过奏章了吗？”
范哲甫气喘吁吁地行过礼，刚想回答，却听朱时泱继续道：“你差的那个人朕不大喜欢，陆文远哪儿去了？他怎么不来？”
范哲甫躬身道：“臣此番进宫来，正是为陆大人。”
朱时泱感兴趣起来，将手中的鸟食递给桂喜，转过脸来问道：“哦？他怎么了？”
范哲甫道：“陆大人功勋卓著，臣是特地来为他请赏的。”
朱时泱奇道：“他何功之有啊？”
范哲甫道：“陆大人智破赤兀良诡计，在收服瓦剌一事上劝谏有功，理应受到嘉奖。”
他说得十分诚恳，朱时泱却是心头一紧，想到此事本应密不外宣，如今缘何被他知道得这么清楚，连忙追问道：“你是怎么知道的？”
范哲甫佯装惊奇道：“这件事朝野共知，非臣一人独晓，皇上何以问出这话？”
朱时泱闻言更加心惊，听他的意思，竟是说陆文远劝谏一事早已传开，众人皆知，只有自己蒙在鼓里。那自己这些时日来接受四方恭贺，居功自傲的形状，看在这班其实早已心知肚明的朝臣眼里，岂不真如跳梁小丑一般了？如此想着，真恨不得立时找个地缝钻进去。
范哲甫见皇上半晌不发一言，脸色却见阴沉，便知他已想到了那一层去，心下暗笑，连忙煽风点火：“皇上，为陆大人请官，实非臣一人之心愿，更是朝堂上下众望之所归。”说着，从怀中掏出早就拟好的奏章，呈给朱时泱道：“皇上请看，这是朝中大臣联名为陆大人请官的奏章，可见陆大人功勋之卓著，使人心生敬佩。”
朱时泱却只一味阴沉着脸不去接，桂喜见状，连忙接过来呈上前。朱时泱这才拿起来翻了翻，见朝中许多重臣都赫然名列其中，心下更是不快。
原来这范哲甫今日所办之事，正是四处找人在奏章上联名，为的就是让朱时泱知道陆文远劝谏一事所传之广，进而联想到自己此番所失面子之大。
朱时泱果然皱紧了眉头，隐忍不发。范哲甫见状，更加争谏道：“皇上，赏罚分明方是驭臣之道。收服瓦剌，陆大人功不可没，只有对他大加奖赏，才能激励朝中上下，使贤能之士多多涌现。”
朱时泱冷哼了一声，翻弄着手中的奏章，似在沉思。范哲甫继续道：“臣看过几天便是西北镇远将军进京接受封赏的日子，皇上不如将陆大人一并封赏了，也是人心所向，好事成双。陆大人为人谨慎低调，若不是席间偶尔酒醉，吐露真言，臣等恐怕今日也未必能知他竟为国家立下如此功勋。皇上得此贤臣，实为社稷之大幸。”
朱时泱听得一凛，忙追问道：“这些都是他自己说出来的？”
范哲甫佯装无辜道：“是啊，皇上，不然臣等又是从何而知的呢。”
朱时泱心下恼怒，想到自己当日要为他进官，他执意不肯，分明是将功劳全数推给自己的意思，如今却又出尔反尔，跳出来争功，害得自己大失面子，当真不可饶恕，手中狠捏了奏章，沉声问道：“这奏章，朕非得今日就给你答复吗？”
范哲甫连忙摇手道：“不必不必，此事不急，皇上大可细细思量。”
朱时泱面色阴冷，负了手，又将目光转回到那笼金丝雀身上，分明是已在下逐客令。范哲甫行礼告退，转身走了两步，却又折回，恭声问道：“皇上，明日的奏章，仍由陆大人来送吗？”
朱时泱冷声道：“不必了。”语气中隐隐已含怒意。