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p; 最便宜的黄酒只要二十文,喝一杯只要一文钱。
“这……这也实在太便宜了。”
看到琉璃惊讶的模样,宋承恩倒并不惊讶。
“你所知道的美酒,都是金樽清酒斗十千,一坛就能换两头壮年耕牛。不过这世上还有另一些美酒。”
宋承恩伸手敲了敲水牌。
“住在这些房间里的客人,也是要吃菜,要喝酒的。对他们来说,只要够香,够有劲就是美酒。”
“可是……”
“花几百文住店的人,是会花二十两银子买真正的女儿红,还是花几百文喝他能喝得起的女儿红?”
“可那并不是女儿红呀!咱们总不能骗人……”
“何所谓骗人?”
宋承恩笑了。
“其实江南一带的酒坊,一直在出产这样的女儿红。不必埋湖,不必十五年陈,但是普通人都能喝上。‘昌季祥’只是专门进了一批这样的酒供应这里。”
他的手指划过一个个价目。
“如果这样一坛酒卖二十两银子,表妹大可以指责我以次充好,天良丧尽。”
琉璃也不得不承认,“顺季祥”的酒价真是便宜得不行。
“三小姐或许不知,其实其他客栈也都如此。”
刘掌柜也插话道。
“花一点钱小就能喝个痛快,说起来还都有名堂,有面子。在客栈吃喝的客人,要的不就是这个?否则大可以花银子上酒楼。”
担心琉璃听不懂,宋承恩又好心打比方来解释。
“这就好比有不同的客栈接待不同的客人。又好比,世上除了竹溪米、万年贡、京山桥这些一等一的好稻米,也总要有杂米、陈米,甚至糟糠。对灾荒年的穷人来说,一把糟糠就是至上的美味了。”
宋承恩的笑容突然有些苦涩。
“还记得我拿知了猴吓你的事么?”
琉璃当然记得。
那时宋承恩刚到季家不久,十一二岁的男孩穿着明显长大的新衣,来同她们姐妹打招呼。
她还记得自己同宋承恩说的第一句话,是问他:
“你的好衣裳呢,怎么不穿来?”
后来才知道,那一身就是当时他最好的衣裳。特地放大了尺寸,是宋家阿姆想着他在外学徒能多穿几年。
“你要我陪你玩,我就去树下掏了几个知了猴给你,谁知把你吓得哇哇大哭。气得姑母骂我是乡下小子不懂事,要把我赶回去。”
回忆往事,宋承恩不免自嘲。
“其实我并非不懂事,也并非故意吓唬你玩。那时在我看来,知了猴就是天底下最好玩的。这倒真是乡下小子才会做的。”
琉璃羞愧交加,心中充满了内疚。
既是对小时候的宋承恩,又是对眼前的宋承恩。
“是我不懂事,误会了表哥和刘掌柜。”
宋承恩苦笑:“也不怪你误会。谁不想喝真正的女儿红?我也想几十两银子一坛卖出去,可惜咱们既然做的是普通客人的生意,就要替他们着想不是?”
“表哥,你……”
琉璃突然叫出声来。
“怎么?”
“你……辛苦了。”
琉璃垂下眼帘,却继续偷偷瞟向宋承恩的手。
刚才划过水牌的手指,分明泛着鲜红的颜色,就像……
沾了一层朱砂。