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了点头。
“有人伤亡吗?”沈淑昭追问。
“本宫不知……具体的,还得回宫去看。”
“莫不如你即刻回去吧,寝宫走了火,还得赶来万岁殿听与你无关的命案,真是难为你了。”皇后嘲讽道。
沈淑昭听得忍不住笑出来,在这种熙妃露出尾巴还非得遮遮掩掩的方面,她倒是认同皇后的。
“不打紧。”熙妃暗中对萧梦如咬牙切齿,皇上也听明白了一些,他对湿漉漉的狼狈二人问道:“想通了吗?”
男女缄默,“看来你们是决定忠主了。”皇上扬了扬手,殿内的护卫就都围拢聚集了过来,将俩人团团围住,皇上接着道:“这些人俱是正当习武出身,下手亦知分寸,所以你们关进暴室,不会死。朕会留着你们,每日都问一遍,直至你们把背后的指使供出来为止。早一日坦白,早一日放出来,是手脚健全还是半残不死,你们掂量着办。”
“陛下饶命,陛下饶命啊!”两人垂死挣扎,皇上万分不解,“你们既不想死,又为何不作供?”他们听见供这个词马上就闭了口,这时,听见座中传来芳嫔的声音——“这些下贱婢子,真是被钱油蒙了心眼才做出这种残忍事,难道就不曾为家人考虑过吗?真是糊涂了!”
她的话落在二人耳朵里,那叫一个重。沈淑昭看着他们求情却不敢供人的模样摇了摇头,随后护卫把他们拖走送去了暴室,他们手指发颤,膝盖作软,即使这样了,也不再多言半个字。审问结束了,其实这场戏只是做给六宫人看,以达到杀鸡儆猴的目的,但熙妃这突然一出倒是没让人想到。皇上遣散她们,沈淑昭留下来朝着龙座快步走去,“陛下,有事……”她话音未落,面前同时响起了这句话,原来分别是卫央与皇后。三人互看一眼,心知肚明。
皇上看沈淑昭远,便择了她先说。沈淑昭道:“请陛下派人保护这二人的寝屋,以免物证被人动了手脚。”熙妃能做出杀人放火的事,一定是为了销毁和遮掩某种东西而拖延时间。
“朕明白。”皇上拿起手里的内务府宫人画像,亮给她们看,“这是在宣阁时呈过来的,他们乃御花园内做粗活的三等奴婢,干了有半辈子。应该是有熟人在妃子宫内做事,他们羡慕又想得到提拔,所以才帮着做了这种事。”
他知道他们是哪里的人,当众却故意没有说,看来皇上有意瓮中捉鳖了。沈淑昭抬眼瞅见萧皇后唇角勾角,想起嫣嫔今次屡屡出言挑衅熙妃,就知大家对于熙妃此事都默契一致。
“恐怕那熟人早就在火中消失了。”沈淑昭幽幽道出众人心事,皇后却笑着接话:“是非黑白,了然于心。”
熙妃越是掩盖,就越使事实有说服力。后来,一日之内,皇上的护卫在两个婢子的屋内逮捕了御花苑的总管——严女官。她声称只是在做检查,但是护卫还是把她架送至皇上面前,并且他们还分别在婢子屋内搜出了银两,颇有定金之意。这些证据转交给暴室审问官,经过多日残忍折磨,两人早已气息奄奄,暴室不让他们死,还非得留住他们,二人硬撑不住,宫女先的招供,供出了是被在熙妃宫里的老乡收买了,随后男子见她招了,自己也就默默承认了。而他们供出的那个中间人,后来一查,原来在为熙妃宫殿灭火时就葬身火海了,一片狼藉里连骨灰都寻不到,着实可怜。
皇上当夜又传召熙妃入殿,连日的担惊受怕已将她折磨得憔悴不已,离往日的精气神相差甚远,起初熙妃还紧闭牙关,打死都不承认,非道是有人陷害,火灾也是有人故意纵火。皇上面对她的反问冷冷一笑,随即唤出了关键的证人。
从珠帘外走出的那人,把熙妃仅存的一点儿自信摧毁得一干二净。她瞪大了眼睛,不敢相信眼前的这个人还活着——面前正垂头丧气被拷打过的人,正是命丧火海的老乡。皇上反问:“你还有什么可说。”
熙妃知道再无回天之力,她失魂落魄跪倒在地,泪眼朦胧。那个人是她宫里的侍人,伺候了她很多年,在东窗事发以后,熙妃知道活着被抓就一定会被供出来的,索性假造了场火灾,对外道人死了,其实是把人给送出宫去了,谁曾想,就在宫门口,沈淑昭和卫央率领一群士兵久侯在此,藏着运货马车里的人,是躲也躲不掉了。
沈淑昭看见熙妃已认罪,就悄然离开了屏风,和卫央转身离开。在木廊上,沈淑昭对熙妃的经历感到啼笑皆非,“她杀人纵火,本是做了当入阿鼻地狱的事,可是她却放了被抓住就会被逼供的宫人一条性命。幸亏你我谨慎留人环宫守卫,才不让那人趁乱出宫。熙妃做了大恶,行了大善,到头来,这善却使她露出了马脚。只是可怜了良嫔,平白无故遭此一罪。”
卫央不置可否。
她们走出万岁殿,剩下的事情,就都交给皇上了。