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的最后一件事。
——
而就在叶玒开始利用高立文在蕉皇身边安插的眼线的职务之便来悄然展开她自己神不知鬼不觉的复仇之计的同时，高冉散布的那些谣言，已使得几乎全蕉国的百姓都变得人心惶惶起来，民心已开始出现了明显的动摇：
百姓们生怕谣言中提到的高立文与蕉皇曾合谋暗害了许多国之忠良的事真的属实；生怕他们的老皇帝真的如谣言里所描述的那样，会为了他自己的一己私利就故意制造各种莫须有的罪名来杀害所有真正一心为民、却并不能完全被他掌控的好官；生怕真如谣言里所传的那样，而今，这位老皇帝甚至还为了能继续稳坐他的皇位，正打算要将在百姓中颇具好名、深得民心的两位皇子都相继除掉……
再有，谣言里不仅提到了蕉国皇族中的许多子弟和其他许多朝廷重臣私下里都或多或少的皆与高立文做了许多令人不齿的勾当，谣言里还提到了高立文与云祥国内的几大世家之间的各种错综复杂、却又鲜为人知的隐秘关系……
甚至还有传说，说高立文其实是云祥国的皇族云氏一族的子孙，而非高氏子孙，而他之所以会作为高家子孙被高家养大，其实是云祥的皇帝早年偷偷更换了恰好与高立文同日出生的前任高家主所生的公子，让其能以高家嫡系公子的身份长大；而高立文在云祥国的所作所为，为的就是替云氏削弱其他世家对云氏的约束力，而他在蕉国的那些作为，也并非真的是为了与蕉皇狼狈为奸，而是为了搅乱蕉国的朝政、削弱蕉国的国力，好为云氏日后的侵入铺平道路……
谣言里还说，就连名满天下的天阁，其实也是效忠于云氏的——云氏的野心简直昭然若揭了……
……
尽管关于天阁的那些谣言显然是其他与天阁敌对的势力趁机制造并掺入到这一波谣传之中的不实传闻，但这样的变数却是高冉无法控制的。
但好在类似这类对天阁不利的传闻即便在此之前、江湖上也从来就不缺，所以对于关于天阁的那部分谣言，绝大多数的有所耳闻者多半也只会选择直接忽略，认为那不过是与从前一般无二的平常造谣而已。——但同时，在此之前素来低调的高立文，此时却显然没有天阁那么“幸运”了……
事实上，民心已经明显因为这些处处都有或多或少的真实依据可循的半真半假的谣言给动摇了。蕉国的百姓们开始纷纷倾向于要求如今已经年迈的蕉皇尽快退位，将皇位禅让给更具民心、也更年轻、更有望能为保护百姓而率军去抵御住那不日就可能大举来犯的云氏的大军。
而在天阁又再次在民间适时煽动了百姓们的这种不安情绪后，很快，各种民间自发的起义就开始在全国各地频繁发生了，逼得蕉皇不得不暂缓除去那两个会威胁到他的皇权的儿子，转而派遣他们分别奔赴几个反抗最激烈的区域，去安抚民心；必要时就动用武力去镇压起事的百姓，将他们视作反贼来依律处决。——但却要求他们只能以他们自己的名义、用他们各自的私人势力去行事。
蕉皇还明确表态：若平定成功，就论功行赏。但他们两人中却只能有一人被记功行赏，功大者得赏——奖赏就是，能获得功小者所拥有的私人兵力的一半；而功小者则只是能免于受罚而已。
尽管季沐青和季沐辰心里都清楚，这样的规则对他们任何一方都决不是最好的选择，但碍于蕉皇目前仍还掌控着明显强于他们的势力，他们也只能选择暂时忍耐，选择暂时顺从于这个目前的“最强者”所定下的规则，依着蕉皇的意愿分头展开了他们各自的行动：被迫以他们自己的兵力作赌注，去奋力赢取对方的一半兵力，而不是损失掉自己的一半兵力——且还是在自己能平定动乱的前提下。——尽管蕉皇没有明说，但他们都知道，若是平定失败，那别说保下自己至少一半的兵力了，他们很可能根本就会性命不保！——他们会因此而让蕉皇有理由趁机给他们定个办事不力的罪名，然后正大光明地杀掉他们，以儆效尤。