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王丢儿听了这话,也急躁起来,张口骂道:“你这个没良心的东西,我晓得你是嫌弃我了,想将我踢开。撵我回娘家,你做梦!我就是死,也死在这块儿,休想叫我回去!”
夏恭言说道:“我几时说要撵你回娘家?”王丢儿骂道:“还抵赖哩,这一屋子人都听着,你也敢当面不认!一个大男人,也这等不要脸!”夏恭言被她骂的急了,怒道:“你这个刁妇,这等胡搅蛮缠!你当真再这样闹下去,我就回了父亲,真个把你送回娘家!”说着,也不欲在屋中多待,扯了条褂子披在身上,就拂袖出门去了。
王丢儿便坐在炕上,哭天抹泪,向金锁道:“你瞧瞧,这没良心的东西,就这等糟践我!我一心一意为着他,他倒上赶着把自家的东西往外送!那蹄子肚子里的又不是你的孩子,将来养起来莫不是给你养老送终!你这便宜舅子当的倒是痛快,被人哄了还替人数银子哩!我哪辈子造孽,才嫁你这个瘟生!”
她哭一阵骂一阵,渐渐没了力气,方才安静下来。
金锁倒了碗水与她,说道:“奶奶急躁了,该说的话一句没说,倒是把大爷气跑了。大爷今儿一出去,又不知什么时候回房。姑娘那地契已是捏在手里了,奶奶再同大爷闹又有何用呢?只是白给自己找不痛快罢了。奶奶同大爷生分了不要紧,若是大爷在外头乱碰,认识了什么混账女人,领回家来。奶奶是认呢,还是不认呢?老爷就是不喜欢,熬不住奶奶没有孩子,大爷又是长子,指不定就答应了。奶奶那时候寻谁哭去呢!”
王丢儿定心一想,只觉这话甚有道理,拉着金锁道:“我方才是气糊涂了,才说那样的话,倒要怎么好呢?你知道我的脾气,向人低头那是没有的事。他要真弄个人回来,我也只好上吊了罢。”金锁抿嘴一笑,说道:“大爷素来恪守家规,老爷管的又严,从来没外宿的习惯。今儿如此,他必定去账房过夜。奶奶若放心呢,就打发我过去,只说服侍大爷。大爷同奶奶向来恩爱,不过是一时气盛。等我过去,夜里趁无人的时候,慢慢将奶奶的心意告诉大爷,大爷就回转心思了。但若是奶奶不放心,那我也不敢说了。”
王丢儿是个没主见的妇人,听了这番话,当即便如抓住了救命稻草,连忙说道:“好孩子,你是打小儿就跟着我的。从娘家到婆家,你凡事都替我打算,我有什么不放心的?他走时没拿衣裳,账房里床铺也没收拾。我叫招儿都给包上,你赶紧去。晚上,好好同你大爷说,只告诉他我一心都是为了他好,叫他不要生气。”
金锁肚里发笑,面上答应的倒是恭谨。当下,王丢儿使小丫头招儿,将夏恭言的几件衣裳连同被褥一道打包交予金锁,细细叮嘱了几句,方才打发她去。
这金锁一个猎古调走到账房,果然见夏恭言正坐在书案后头生闷气,便轻步上前,低低喊了声大爷。
夏恭言抬头见是她,因才同她温存过,又听得这一口柔顺娇媚的嗓音,那怒气不觉就丢到了爪哇国去。又看她手里的包裹,便问道:“你拿这些来做什么?”
金锁答道:“奶奶生气呢,叫大爷今天在账房里睡罢,不要回去了。故而叫我拿这些铺盖来,并吩咐我在留在这儿伺候大爷。”
夏恭言听说,叹了口气,说道:“她这个脾气,多咱时候能改改!既是这等,我不回去,你把床铺铺了。”金锁低低应了一声,走去收拾床铺。这账房乃是里外两间,外间是账房,里面是间静室,安放着一架黄杨木敞厅床,桌椅一套,原始夏东兴生意忙碌之时,夜间小憩的所在。如今夏东兴上了年纪,不能辛苦,便换了夏恭言在此看账。只是夏家生意已成气候,各处掌柜精明能干,再无连夜理账之事。那夏恭言倒还从未在这屋里住过夜。
当下,金锁走到里头,将床铺了,趁人不查,把之前陶婆子悄悄给她的一个纸扎人塞在了枕头里,方才装作若无其事,走出来服侍。
夏恭言见她低头敛身,静默不言,心生怜惜,将她叫到身侧,拉着她手问道:“我同你奶奶吵嘴,她可为难你了?”金锁眼睛一红,先是摇头说没有。夏恭言见她这吞吞吐吐的神态,心里便不肯信,一再追问。金锁方才细细说道:“我是个丫头,被主子责骂几句都是该的,不敢埋怨奶奶呢。”夏恭言便又叹又怒道:“这个泼妇,每日跟吃了枪药一般,跟这个合气跟那个合气,连房里人也要欺凌,真不知道到底要怎样!”又安抚她道:“你也不用怕她,明儿我就跟老爷说明白了,明公正道的给你开了脸,就在房里做姨娘。她嫁给我这些年没生下一男半女,要你一个也不为过。何况,这本也是她的主意。”
金锁连忙说道:“大爷不可,奶奶正同大爷合气,大爷这时候说这事,不是有意同奶奶作对么?奶奶脾气虽急躁了些,到底也都是为着大爷好。我是个上不得台面的人,大爷万万不要为着我坏了同奶奶的和气。”夏恭言叹气道:“好孩子,难得你能这样想,只可惜委屈了你。”金锁浅笑道:“只要大爷同奶奶过的好,我并不觉什么委屈呢。”
夏恭言被王氏聒噪了几年,又被老父管束,并不曾尝过这等温柔滋味,被这丫头蛊惑,登时神魂颠倒不由自主,就同她在屋里温存起来。
这金锁面上尽力周旋,心里却道:姨娘么,总是要做的。只是得等我怀了身子站稳了脚跟才好,到那时就是大奶奶也得让我几分。
当下,这两人在屋中厮磨,那王丢儿还只当金锁忠心耿耿,蒙在鼓中。
夏春朝回了房,吃了安胎药躺下睡了半个时辰,醒来坐着梳头,珠儿送了漱口茶水上来,说道:“打听那婆子来路的小厮丰儿回来了,姑娘什么时候见?”
夏春朝漱了口,拿手巾擦了脸,说道:“就领进来罢。”珠儿答应着,出去叫了丰儿进来。
这丰儿是个尚垂髫的顽童,生的小巧灵动,打探事情最是灵便,又因年纪尚小,不为人所察觉。所以那日夏春朝一说查访陶氏,珠儿便打发了他去。
当下,这丰儿蹦蹦跳跳进到房内,向夏春朝拜了拜,说道:“姑娘好。”
夏春朝笑道:“你也好,几日不见,长得这样高了。我记得我离家之际,你才学走路,一眨眼就长这么大了。”
丰儿嘻嘻一笑,不好意思接话。
夏春朝又道:“前日,你珠儿姐姐打发你去查那婆子的行径,你可问明白了?”
丰儿点头道:“都问明白了,这婆子娘家姓陶,原是西市杀猪卖肉的陶屠户家女儿。自打她爹死了,她娘就把她卖到了郑大户家给大太太做丫头。郑太太作弊养汉,她帮着爬墙攀梯的传递消息,也跟在里头干了些不光彩的事。落后事情破败,被打发出来,卖给了一行脚大夫为妻。不上几年,那大夫死了,这婆娘没处容身,就开了那茶棚子。姑娘也知道,这茶棚子不过是掩饰,底下的勾当才是真格的。初时,她还只敢帮忙说媒买卖侍女,渐渐就干起帮人窃玉偷香的事儿来。因她男人原是大夫,她手里有几张打胎的药方,那些女人干了这等事,弄大了肚子,她也一手包办。那些*浪子见她拉的线没有后顾之忧,都肯关顾她生意。”
夏春朝听说,咬指诧异道:“她干这等没天良的勾当,就没人管她么?那些被她拐带勾搭妇人,事儿发了出来,家里不曾有人打上门去砸了她的摊子?”丰儿笑道:“摊子么,倒也砸过两回,但也没什么用处。这等事到底不光彩,谁又肯戳到明面上来,好叫世人知道了耻笑。不过是各自家里将妇人严加管束,吃了哑巴亏也就完了。所以,弄到如今,她那买卖倒还健在。”
夏春朝浅笑道:“这般说来,她也算有些本事了,知道拿捏人的短处。”又问道:“她到底也不是大夫,就敢四处给人瞧病,就没弄出事来过么?”
丰儿道:“说一定不曾出事,那也不见得。只是她开出去的都是打胎的药方,这平白无故要落胎的妇人自然都是有些不干净故事的,就算真的吃出事来,也只是自家认倒霉,谁还一地里去倡扬呢?”
夏春朝听了,心里已大致明了,笑道:“她这买卖,撞到咱们这儿算是做到头了。旁人都是偷摸着打胎,自然不敢说什么了。我可是要她替我保,这保不成,可不要同她算账么?”当下,就吩咐珠儿道:“到二门上,寻几个干练健壮的伙计,找到这婆子的茶棚,告诉她,我吃了她的药出了毛病,下红不止,就要滑胎。夏家要同她打官司,将她捆到官府里去。她是必定不敢去的,你们只消催逼就是。等她求不过的时候,就逼她将上房叫她做的勾当讲出来。但有一字儿不实,就送她见官。”
珠儿心里明白,点头笑道:“我知道了,姑娘放心。这婆子往后,将就卖卖茶也罢... -->>
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