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清晰,且记性相当不错,不过半个时辰,隔着屏风的休竹就完全折服了。
靖南王微笑道:“往后就交给钱总管了。”
休竹怔了怔,“是钱妈妈的儿子?”钱妈妈的夫家姓钱,所以就贯了夫家的姓氏。
靖南王摇摇头,钱妈妈到底不错,然而钱妈妈的儿子却不是能用的人,“是……母亲陪房的后人。”
史王妃的陪房,休竹靠过去拍了拍靖南王的手,无声地给他安慰。靖南王释然一笑,伸出手反将休竹揽入怀中。
外间钱总管和陈忠核对无误,便隔着屏风告退,休竹忙坐好,红着脸佯装镇定地吩咐张妈妈将钱总管暂住的屋子整理出来。因钱总管四年前父亲离世,他送父亲灵柩回了老家,又在老家守孝。他来的匆忙,又是冬天,故而妻儿没有随行,如今就暂时住在王府。等他妻儿明天开春来了,便在王府外后方辟一个院子让他们一家入住。
钱总管的祖父曾经是私塾先生,到了钱总管父亲那一代彻底落败,虽认识几个字,却应了那句百无一用是书生的俗语,一日三餐都成问题。后来一个大冬天的夜里,在史家门口差点儿冻死,被救后便住在史家了。
之后史王妃出嫁,又瞧着他在账房里呆了几年,人也老实,便作为陪房到了京城范家。后又回去照管史王妃的庄子去了。钱总管从小跟着他父亲,算是他父亲一手调教出来的。
“只怕他们又有的说了。”休竹倒不怀疑靖南王的眼光,也不怀疑钱总管的能力,关键是他年纪不够,资历不够,侯爷如果知道了,岂不是要气死?
靖南王不在意地笑了笑,给了休竹一个要她放心的眼神。休竹见他这般,也不好多说,道:“不带去让夫人瞧瞧么?”
以休竹对明夫人的了解,这件事她不会说不,无论靖南王还是休竹,如今做什么她都不会提出任何意见。可如果不给她说,就是没有将她这个长辈放在眼里。
瞧靖南王的脸色,休竹又道:“三爷病情略有好转,王爷总该去去吧,几天前侯爷还来瞧过三爷呢。”
靖南王脸色愈发下沉,休竹看着他,心里禁不住叹口气。隔了半晌,靖南王才道:“去看看吧。”
说着牵起休竹的手,迎着午后华白的冬阳,看着被雪覆盖晶莹剔透十分纯净的世界,一路往西而行。
明夫人听了休竹的话,只笑道:“你们商量着办吧,吴总管除了那样的事儿,我心里也难过。到底是我看人不准,没得又给王爷添乱了。”
休竹笑了笑没有接话,问起范鸿的情况。明夫人身边的妈妈忙道:“中午吃了两碗米粥,刚刚才睡着。”
靖南王走到床边看了一眼,背对着所有人,故而没人看清楚他脸上的表情,只是在床边停留的时间略长。明夫人身边的妈妈就看了明夫人一眼,眼里的神情很是怪异。见明夫人不说话,便做主道:“三爷已经退烧,再养几天必然就彻底好了,王爷不必挂心。”
靖南王转身,神态肃穆,和往常见外人一般。休竹陪着明夫人说了一会儿闲话,提到腊八节西府设宴,邀请了王府和东府的事儿。明夫人道:“到了再说吧。”
看起来有些不想去的模样,休竹笑着点头,便和靖南王起身告辞。
钱总管来了之后,休竹算是比较清闲了,腊八节头一天,便和缪妈妈商议着将要送礼的人家写下来,让她和张妈妈张罗着派一些体面的婆子挨个送去。而到了腊八节这天,处理完日常杂事,便过去给明夫人请安。
不出所料,明夫人推说精神不济,便不去了。让休竹、靖南王、范炎过去给太老夫人、各位长辈请安问好,向太老夫人告罪。
目送休竹等人出门,明夫人脸上的笑容渐渐凝固,一双眸子直勾勾地瞪着晃动的帘子,牙齿咬的咯咯作响,袖子里的手紧紧握成拳头。
任休竹,果然是小瞧了这个丫头!
她身边的妈妈瞧着,忙安慰道:“夫人别气坏了身子,开了年还要主持二爷的婚事。”
明夫人冷冷地低吼道:“还需要我操持什么?她不是把所有的一切都料理的极好么?哪里还需要我了,我不过是这府里的一个摆设罢了,还要天天儿提心吊胆地担心这个担心那个。”
那妈妈被吼得一愣,隔了半晌道:“大奶奶年轻,这样的大事如何经历过,到时候必然要夫人您出面的。”
明夫人冷笑道:“我出面了又如何?事情过了,我还有什么理由插手呢?府里的人换的换,走的走,还有谁将我放在眼里。你知道王爷换的那个总管是谁么?是他母亲的陪房!”
那妈妈听了,一时也说不出话来。
临出门时,靖南王突然叫碧翠端些点心来,休竹纳闷,“王爷这会儿就饿了?”
靖南王随意吃了一块,让休竹也吃些,“一会儿面对他们夫人能吃得下去?”
休竹琢磨了一下靖南王话里的意思,觉得非常有道理,也赶紧吃了几块。到了西府,刚下马车,便有婆子将靖南王请到书房,说是侯爷找他。靖南王了然地看了休竹一眼,休竹用眼神给他加油。
靖南王一边笑,一边颇为无奈地摇摇头,跟着婆子往外院而去。休竹则由婆子领着到了后院,海夫人的起居室。
彼时,周夫人和赫连奶奶已经到了,黄大奶奶到门口迎接,众人一番见礼才进屋。海夫人端坐在上方,休竹上前行了福礼,便笑着道:“明夫人因身体不适,今个儿便不过来了,让侄儿媳妇向两位婶子问好。”
海夫人神情淡淡的点点头,好像明夫人来不来都一样。休竹身后的黄大奶奶却冷哼一声,周夫人笑着拉起休竹的手,笑道:“就等着你来,咱们一起去见太老夫人。”
休竹歉意地笑了笑道:“只因那边忙,故而没有来给太老夫人、两位婶子请安。”
周夫人忙道:“都是一家子何必说两家话?”
休竹点点头,又和两府其他姐妹见礼,大火结伴往太老夫人那边走去。
自到了冬季,太老夫人便不怎么出门,一日三餐都是在屋里吃,今个儿也是一样,所以才要先给她请安,再去用午饭的地方。
她又偏爱安静,屋子里也只留了两三个丫头和朱妈妈侍候。大伙一到,屋子里就热闹起来,太老夫人歪坐在软榻上,