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那边的丫头婆子早早起来忙碌,吵着夫人静养。”休竹真的是出于对明夫人的关心,绝对没有其他意思。好吧,其实是为所有人着想,免得大伙儿白折腾,有了今天的例子,明天那边的丫头婆子不可能不做准备。
“嗯。”靖南王犹豫半晌,最后点头赞成。
到了明夫人院子里,天已经全黑了,正屋门开着,里面灯火通明,时而有丫头婆子进进出出。一时瞧见靖南王、休竹一行人,忙过来见礼,又朝屋子里面禀报了一声。
靖南王沉着一张脸,在婆子撩开帘子时进去,休竹紧跟其后。
彼时,明夫人正在用饭,一张矮几放在床边,上面三样清淡菜艺蔬和一小碟咸菜。听见靖南王和休竹来了,两个妈妈忙给她披上外衣,将帐子放下。范炎和范鸿在西边椅子上坐着,见靖南王和休竹,忙站起身作揖。
靖南王略颔首,两兄弟才站直了身子。范炎的目光不经意落在休竹身上,见她穿着兔毛领子一品红小袄,一张圆圆的脸蛋在灯光下愈发精细白净,双眸清澈含笑,温和恬静不失可爱,竟然看得又几分痴迷。
直到耳边传来一声咳嗽才回神,忙收回目光,嬉皮笑脸地问靖南王:“大哥今个儿才回来么?”
靖南王眼底有几分不悦,略点头便在一旁的椅子上坐了。淡淡道:“过来瞧瞧母亲,不知这会儿可好些了?”
范炎笑道:“也不是大病,就是偶染风寒。”
靖南王似是没听见,只盯着站在床边上的妈妈。那妈妈也只说不是大病,静养调理一些时日便能痊愈。躺在床上的明夫人便一声高一声低,艰难地表达了她不能理家的歉意,最后休竹总结。
“……想着夫人需要静养,所以就让管事妈妈在儿媳那边去回事。”
明夫人道:“难为你有心,为我考虑。”
休竹孝顺地道:“这也是儿媳应该做的。”
明夫人又道:虽年轻也合该保养,早上也不必那么早过来,我这里也有人陪着说话解闷。”
休竹点头答应“是”,明夫人便让众人都回去,大家齐齐起身告辞,待脚步声远去。明夫人忽地坐起来,撩开帘子,看去哪里有半分病容?只摄制着怒意冷冷道:“以前都是咱们看走了眼!”
那妈妈忙弯腰扶着明夫人,安慰道:“这才第一天夫人如何就下了结论?奶奶虽瞧着没什么,眼底却有不少倦意,她年纪小,以前在家都是清闲惯了,如今不过一时新鲜,能坚持多久呢?”
明夫人冷笑道:“她带着王爷过来说以后回事的地方就在她那边,你难道看不出她的意思么?她有王爷撑腰,即便把王府弄得一团乱,王爷也不会说什么。那些管事妈妈有几个不是墙头上的草儿,风往哪边吹就往哪边倒?”
那妈妈听了一时找不出劝慰的话儿,不禁低头琢磨半晌,才笑道:“一天的杂事不多,可马上就有忙的了,再说,前前后后里里外外,也没几个原来的旧人……”
明夫人似是没听见,只自顾沉吟道:“咱们都被她迷惑了眼,一年她能沉住气,不吵不闹,却由着黄大奶奶挑唆。她为的就是要我主动提出让她主持中馈,这一年她虽没出屋子,瞧着对事事都不上心,可她一双眼大概早就注意了王府的一切,她装出这样一副模样来,不过是为了迷惑咱们的眼……”
越想脸色越加难看,最后狠狠道:“如今我装病,正合了她的心意,她怕是早就巴不得我早早死了!”
那妈妈唬得一跳,忙按住明夫人的手,“夫人再别提这话,二奶奶没有进门。三爷年纪尚小,如果夫人气出了病,二爷三爷该如何呢?”
明夫人不言不语,只怒视前方,牙齿咬的咯咯作响,在安静的屋子里格外尖锐清晰,那妈妈不觉心头一颤,身子跟着显然了晃。
其实,休竹这一年真的没怎么注意王府的一切,她也没有明夫人想的那么厉害高明,不过是笨人用笨人的办法。这不,吃了饭又拿起账本看,有重要的需要记住的,还会提笔写下来。要在短时间内熟悉一切,也不大可能,不过是先把她认为重要的熟悉了,再徐徐渐进。
茶水换了一杯,休竹头埋在账本里,道:“你们先下去歇息吧,不用都守在这里。”说着伸出手,靖南王端起茶杯递到她手上。
桌上点着两盏灯,靖南王立在对面嘴角含笑看着她,眉梢一颗不明显的红痣,羽扇似地睫毛下那双眸子多了几分认真专注,张着小嘴,轻轻吹散腾升起的白色水汽,她自己根本就没有注意到,一‘那对经过茶水滋润的唇瓣娇艳疲倦,叫人心疼。
“夫人,已经二更天了,明儿早上还要早起。”
休竹一边翻页,一边胡乱应道:“你们先歇息吧,我这里只有一点儿了。”
靖南王叹口气,“冰冻三尺非一日之寒。”
休竹撇撇嘴,合上账本伸个懒腰,一扭头见靖南王盯着自己,不觉红了脸,忙掩饰着从书桌后面出来。去叫丫头打水进来,见碧翠等一直候在外面,心里多少有些过意不去。
净面、更衣收拾妥当从净房出来,靖南王却坐在书桌前拿着休竹的笔记细看。待丫头们出去关上门,靖南王抬头由衷地笑道:“夫人的字写的不错。”
“这是我唯一的长处。”
靖南王一愣,想起腿上戴的护膝,那是去年小妻子扎破手指做的,不觉点头笑道:“夫人这话不假。”
休竹嗔怪地瞪了他一眼,自顾自上床睡觉,脑海里把今天吸收的信息过滤一遍,明个儿要发放月例,而这两天又到年底收租的时节,祖上御赐田产地产与东西府尚且都在一处,如今太老夫人在西府住着,自然是由西府汇总收了再分给王府和东府。而王府这边,有靖南王生母王妃留下的四个庄子,这四个庄子在南边蜀地,另东省有三个庄子,离京城最近的登州也有两处庄子。
休竹琢磨着,东省因雪下得早,路途遥远时间要晚一些,蜀地虽邓没有大雪封山,也差不多该来了,最想不到的就是登州,不过五六天的行程,倘或货物多,路上多走一两天,也差不多该到了。
而今年的账上却没有,难道这些不需要她插手的么?休竹一时也弄不明白,只知道任家的两个庄子,都是将东西银钱交给董氏。不过,家大也有