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礼数却暗含傲慢地姿态和老熟人打了招呼。“很久不见，希望您可以享受今天的会议。”
对方也以一个同样的姿态回应了他。“感谢您的好意，事实上每次我非常享受，这次也不会例外。”
这次例行交锋比以往短了很多，两人都懒得多费口舌。布朗先生一方入座之后，会议开始。
下午，布朗先生提出了选举标准改革的提案。
布朗先生开口不到两分钟，公爵的心猛地沉了下去，他敏锐地感觉到，布朗先生骗了他。在此之前为了表示诚意，布朗先生已经秘密将他们拟好的提案交到了公爵手上。这样公爵可以提前针对这一提案准备好反驳的论据。当然了，像这种会议结果基本在之前就已经有了定论，根据私下的利益交换协商出了结果，发言投票只不过是走个形式，但是布朗先生这样的诚意让公爵更多了一分满意。但是现在，布朗先生交给他的提案和现在展示的不一致！
公爵大人也是久经风雨，虽然被摆了一道但是脸上没有表现出来。他压抑着内心猛然窜上来的怒火，大脑飞速运转。投诚是假，那么今天布朗先生想要做什么？最终目的是什么？是找到了可以保他的靠山，不把他的威胁放在眼里，想让提案通过？还是想在提案占优势的情况下再次与他谈判？
计划里布朗先生的提案是以财产统一选民最低标准，这样阻力更大。但是布朗先生实际展示的方案是双轨制，通过数据统计表示这样这样一来托利党相比辉格党在大部分城市占有更多优势。内容详实深入浅出，遣词优美。如果这不是对手的提案公爵大人都忍不住要鼓掌了。但是一想到这是对手的方案，那些优点都变成了不能忍受的缺点。
公爵一个眼神，他身后一位贵族站了起来。“这简直太荒谬了。这种关于选举资质的大事，辉格党那些人也会做出统计，他们得出结论之后肯定会强烈反对。与其浪费一个提案的名额，不如提出更加温和的把握更大的提案。”
他身边另一位贵族紧跟着站了起来，语气比他温和很多。“我对调查方法有一些疑问。如果内容为真那么此提案很有价值。事关重大我们应该谨慎行事，再检查一遍这一方法是否科学，得到数据是否真实。”
公爵心里满意地点了点头。一个激烈反对，一个温和怀疑，一唱一和可以探一探对方的想法。
对面立马有人站起来，用同样激烈的措辞反驳了反对意见。“也许您只做辉格党会同意的事，但我从来没有忘记自己是托利党的一员。”第一个站起来发言的贵族一张苍白得面团一样的脸涨得通红。“请阁下不要随意污蔑。”那人没有理会他，继续对温和的怀疑进行耐心解释。“我们综合了各方意见制定出了这一次的调查方案，为了不耽误发言时间刚才没有详述，如果您对哪方面有质疑，我可以从头为您解释一遍。”
公爵又听了一会儿，对方的态度始终是：毫不留情地反驳坚定的反对者，不过也不急于让提案立刻通过，对态度不那么强硬的反对采取温和解释的方式。
公爵的心里安定了许多。看对方的态度，布朗先生应该是想要占据优势地位和他谈判。布朗先生不肯信他很正常。事实上公爵大人确实没有打算履行协议。即使今天布朗先生按照他所说做了，他还是想要彻底打垮这个总是和他作对的不稳定因素。
公爵大人不是百分百相信布朗先生，他事先做过估算，如果布朗先生投诚是假，他这方也可以占据微弱的优势。不过事实和他想象中有一定差距，布朗先生显然提前做了很充分的准备，在两方都不想撕破脸的情况下，谈判双方关于这一提案胶着了很久，最终也没有结果。
公爵大人阴沉着脸回到家，把自己关在书房良久。就在仆人犹豫着要不要通知他吃晚餐的时候，公爵从书房里走了出来，递给仆人一张请帖。“送到肯特拉伯爵的住所。”
仆人恭敬地接过请帖走，转身离开了。
公爵大人揉了揉胀痛的额角。他本来想下一阶段执行的计划要提前了。