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从锡斯城一路向东，原本葱绿平缓的小亚细亚平原逐渐开始变得崎岖不平，当越过著名的以陆地盐井而闻名的乞赖特小城之后，一片完全和之前截然不同的地方就出现在了旅行者的面前。
不论是单独的旅人还是成群结队，甚至是装备精良的大军，在经过乞赖特这个地方时都要放缓速度，因为在这条道路上前进的人们都知道，当过了这个盐井小城之后，他们就要进入那充满干燥的丛山之中了。
远处一片片起伏不定的群山在已经开始变得完温暖起来的天气中看上去就好像一片片虚幻中的幻境，以至山顶上的皑皑积雪，就好像是漂浮在空中的白色城市，让人不禁为神奇的造物感到向往。
瑞恩希安骑在马上仔细的看着平原远处的山峦，他的手里攥着一张刚刚绘制好的地图，这是在行军的时候伦格沿着从锡斯城的方向一路上逐渐汇总描述出来的。
让瑞恩希安感到诧异的是，他不明白为什么伦格在绘制这幅地图时要在以标注着君士坦丁堡为中心位置的地图画上一条条看上去毫无意义的横竖长线，而且还要在地图边缘用一种让他看了颇为奇怪的字迹做出一个个的标注。
不过看着这张地图，瑞恩希安的心里却有着旁人所无法理解的激动和感慨。
做为一个罗马皇族成员，尽管刚刚开启的安格鲁斯家族成为了辉煌的马其顿王朝的终结者，但是让这个家族感到尴尬的是，自从艾萨克二世登基以来所发生的一切，却让罗马人只看到了他的莽撞无能和对权力的迷恋。
但是即便如此，做为一个罗马人，瑞恩希安还是为自己的祖辈做创立下的那些辉煌感到自豪。
当他看着手里的地图时，他可以想象当初罗马帝国的士兵在这片土地上驰骋纵横的壮观情景，而且他也能感受到即使到了现在，依然令人无法割舍的那点点滴滴的罗马风格。
在乞赖特的城外，他看到了虽然已经被废弃，但是依然可以看出曾经被经常使用的小剧场的遗迹，而沿途下来看到的在罗马时期修建的道路，即使因为上百年的念旧失修，可依稀还能看出的模糊影子。
“这里是罗马的领地，是曾经的罗马领地。”瑞恩希安嘴里发出一声透着悲哀的叹息。
任何一个罗马人都不会忘记当初罗曼努斯皇帝惨败于塞尔柱人亚尔斯兰手下的奇耻大辱，就是因为这次惨败，罗马帝国被迫彻底从这块被当成是自己腹地的帝国国土上退了出去，而且这一退就是百年！
瑞恩希安沿着地图一直向上，然后他回头向着北方看去。
从乞赖特一直向北，越过大片的平原，在并不很遥远的地方，就是他所熟悉的特里布松，而就是这并不遥远的一段道路，对罗马人来说却成为了难以遏制的心头之痛。
罗曼努斯的失败，在让大片的土地被塞尔柱人吞噬的同时，也彻底杜绝了罗马人向着东方前进的梦想。
即使只有陆地上这并不遥远的距离，瑞恩希安所带领的特里布松亲军，却只能乘坐海船沿着地中海一路颠簸的绕路而来。
罗马通向东方的道路被阻隔了，利奥六世当初在帝国南方建立起的最终要向耶路撒冷进军，甚至利用占领圣地而最终一统基督世界世俗和神权的梦想，也被罗曼努斯的惨败彻底断送。
而艾萨克二世呢？
一想到自己的这个同父异母的哥哥，瑞恩希安的双眉就紧紧皱在了一起，虽然从没有人希望过这个靠镇压暴乱却乘机篡位的皇帝，能成为查士丁尼大帝或是巴西尔二世那样雄才伟略的伟大帝王，但是一想到在他手里丢失的保加利亚，瑞恩希安就为罗马正在这样一位皇帝的统治下感到莫名的悲哀。
“如果当初罗曼努斯没有失败，如果智者利奥的计划最终实现了，如果艾萨克二世没有派那个‘保加利亚蠢货’去做他根本无法胜任的事情……”瑞恩希安的心里不住的想象着，可随即他只能用一阵压抑的愤懑呼吸来平复自己因为这些联想而感到堵涨的胸口“这一切已经无法实现了，帝国永远不能再染指耶路撒冷，那么我们也就永远不能再恢复伟大的罗马帝国的荣光了，除非，出现奇迹……”
当想到奇迹这个词汇时，瑞恩希安不知道为什么心头忽然一跳，他再次低头看着手里的地图。
地图画的并不十分美观，或者说还有些潦草，而且和瑞恩希安所知道的任何地图不同，这幅地图的绘制者显然既不在意让地图看上去美观好看，更不在意绝大多数地图绘制者当初是如何抱着对上帝的敬畏描绘这个世界的。
除了一些代表城市的原点，代表河流的曲折长线和看上去倒是颇为神似的高山山脉，这张地图上除了在右上角随意画上的一个十字之外，找不到任何与宗教有关的东西。
甚至就是那个十字标记，似乎绘制着也把它当成了一个指明方向的工具。
但是就是这样张墨迹犹新的地图，却让瑞恩希安似乎看到了久已失去的希望，在这张以君士坦丁堡为描绘中心的地图上，一些虚线从罗马的方向向外延伸，这些虚线，有的经过海洋向欧洲方向延伸，有的则经过陆地贯穿东方。
开始并不知道这些虚线作用的瑞恩希安随着进军的路线逐渐发现了它们的作用，那是一条条的道路，或者说是还没有出现的道路，但是即使只是躺在地图上的假想，瑞恩希安也已经从其中看到了绘制者那超越常人的雄心壮志！
“从特拉比松进入耶路撒冷是一个不错的选择。”
不知什么时候，刚刚放马散步回来的伦格来到了的瑞恩希的身边，自从离开锡斯城之后，伦格似乎养成了一个喜欢骑马散步的习惯，而且这个习惯显然也让比赛弗勒斯颇为高兴，以至每到时间，它都会焦躁的发出响鼻，同时不停的刨着地面，那种比主人更渴望驰骋的激情，经常会引起整个马群的一片骚动。
“当初智者利奥建立锡斯城的同时，也曾经想象过要在整个帝国建立起一张完善的如蜘蛛网一样的公路大网。这样就可以把帝国的军队迅速的调动到任何地方。”
“的确如此，大人，曾经有人因为这个认为利奥皇帝是有些发疯了，而且也有人因为惧怕敌人会利用这些公路而阻挠皇帝的这个决定。”
瑞恩希安微微点头，这时他已经不会再感到任何意外，尽管他实在不知道这个之前的十六年都一直住在偏僻农村的小农兵，是怎么知道这些即使是很多帝国贵族都无法知道的事情的。
“因为惧怕敌人利用？”伦格认真的看着瑞恩希安，直到后者微微皱起双眉，他才好笑的略微摇头“或者说他们惧怕皇帝会利用这些方便的道路对他们控制的更加严格才阻挠吧。”
瑞恩希安的眉尖轻轻一动，他当然知道伦格说的完全正确，甚至也是当初那些处于各地的帝国权贵们唯一的理由。
“将军，我想你已经看到了我们经过的这条路线也已经标注在地图上了，”伦格不再在这些这时看来还显得太早的话题上纠缠，他的手指沿着地图从锡斯城的方向一路向东，经过乞赖特，随后继续向东，直到一个让瑞恩希安看了，不禁心头一跳的地方出现在他的眼里。
而让瑞恩希安感到不安的是，伦格的手指没有继续前进，而是在那个让所有罗马人听到都会为之悸动的地方上停留下来。
“如果我们没有错过什么，我们将在这个地方和克尼亚人的军队遭遇，”伦格看着瑞恩希安脸上开始泛起的苍白微微一笑，他当然知道对瑞恩希安来说那个地方意味着什么，而且他也知道对所有罗马人来说，这个代表着耻辱和败落的地方，又意味着什么“我们要用一次真正的决战和克尼亚人决定奇利里亚的最终归属，对，就是这里，曼吉克特！”
………………
艾萨克二世望着坐在自己对面的阿莱克修斯，看着这个只是闷头吃着盘子里的食物的弟弟，一颗葡萄珠在他的手指间不住滚动着，而且随时随地他都有一种把它捏碎的冲动。
自从担任了帝国事务总管之后就一直被困扰在一堆案牍文卷之中的阿莱克修斯，显然难得有这么好的机会能悠闲的享受一餐丰盛的晚宴，他丝毫不因为自己是在和皇帝共进晚宴而有丝毫的拘泥，从他那彻底放弃了刀叉，直接用手抓取一条肥重的孔雀腿放在嘴边大嚼的动作上，就可以看出这个人现在脑子里的确是只有美食，而没有其他。
阿莱克修斯的这种样子看在艾萨克二世眼中颇为怒火，或者说在他心情不好的时候，他根本无法容忍别人有一个好心情。
让皇帝烦心的事情越来越多了，不论是国内那些随时都会搅乱他好心情的大小事务，还是正发生在奇利里亚，导致居然有帝国元老院的元老和大贵族们掺和进来的“收复帝国故土”的所谓壮举，都让皇帝觉得面临的每一件事都让他感到棘手。
而这... -->>
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