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事,权当没发生过,若是让外人得知,少不得搬弄口舌是非,对皇后娘娘与大将军皆无益处。”
周将军说:“这个本将自然明白,公公不必多言。”
太监走出屋门,很快便消失在黑暗中。
长乐公主拉住周将军的手,低声说道:“凌程,皇后送礼意在拉拢,此礼收下,日后在父皇面前便是跳入黄河也洗不清了。”
周将军捂住公主的嘴,说:“别说话,当心隔墙有耳。”
又在长乐公主耳边悄声说:“刚刚这般情形,若不收下,便会得罪皇后。”
长乐公主低声说:“收下之后,便会被人留为把柄,日后祸乱无穷。”
周将军小声的说道:“别担心,我自有办法。”又大声说:“皇后娘娘恩泽深厚,隔日一定亲自谢恩。”
躲在黑暗深处的太监,这才悄然离去。
周将军说:“夜深了,早些睡吧。”
长乐公主说:“凌程,你要去哪儿?”
周将军看着窗外渐浓的月色,公主脸上略有桃红,如月下羞花,周将军说:“我哪儿也不去。”挽着公主进入里屋。
紫云吹灭了火烛,轻轻掩上门。
深夜,明月当空,花期圣地依然传来幽幽的箫声,澈净的月华倾泻于湖面,荡起阵阵如银的波光,白花仙子看着楚玄石神,说:“听箫赏月,可是人间第一美事。”
楚玄石神停下吹箫,说:“月下有仙子相伴,才是我一大幸事。”
白花仙子说:“近来空气有些干燥,又不下雨,格外热些。”
楚玄石神说:“天不下雨,我替它下就是了。”说着拿起装有露水的葫芦,以竹叶沾水,洒向白花,白花沐浴在雨露中,欢笑着,楚玄见白花仙子开心,亦畅怀而笑。
次日寅时三刻,周将军洗漱穿戴好后,将金如意藏入袖中,坐上轿辇,往皇宫的方向去了,宣政殿里,文武百官同朝议政,皇帝说:“众爱卿可有议题?”
丞相说:“臣启奏,今年民间风调雨顺,黄河水位下降,水患不治而除,乃我朝万民之福,臣以为可适当增加赋税,充盈国库。”
皇帝说:“太傅怎么看?”
太傅说:“启奏陛下,微臣以为丞相之言颇为正确,国库乃国家之根本,国库盈,则国力强,国库亏,则国力衰,去年周将军带兵攻打突厥,耗用库银甚多,如今国库亏虚,增加赋税乃救急之策,因此,臣附议。”
皇帝说:“打仗确实消耗国力,可不打行吗?不打突厥,他们就屡次侵犯我朝边境,在他们眼里,我泱泱大国就是案板上的一块肥肉,想切哪里就切哪里。”
太傅说:“陛下所言甚是,改用钱银的地方还得用嘛,不过是取之于民,用之于民罢了。”
皇帝说:“周将军。”
周将军说:“臣在。”
皇帝说:“国库里一大部分花销用在军队上,你也说说你的看法。”
周将军说:“启禀陛下,军营将士人数众多,兵器铸造也要国库拨款,可谓是养兵千日,用兵一时,军队上的开销虽然巨大,可不得不用,但也不能因为库银短缺而剥削压榨民脂民膏,虽说黄河水患已去,可现在正是春夏之际,田地里的粮食还在生长,农民手上的钱也不多,若是此时贸然增加赋税,恐怕寒了我朝民众的心。”
丞相见周将军与自己的政见不同,冷言道:“大将军说的好听,你当你的兵部没用民脂民膏吗?国库的一半都被军队所用,你说,不增加赋税,还能如何?”
周将军说:“丞相稍安勿躁,如今在朝议,大家相商即可,陛下,丞相所言为国库钱银短缺提出解决方案颇为有理,但臣却不以为然。”
皇帝说:“依你之言,丞相之法为下策,你可有上策?”
周将军说:“正如丞相所言,天佑我朝,民间风调雨顺,田中作物长势甚好,到九月时,一定丰获颇多,到那时,大量粮食上市,必然导致米价下跌,谷农利益受损,若是此时国家颁布法令,以折中价收购谷物,即可保证农民的利益,又能使国库丰盈,两全其美,岂不妙哉?”
丞相说:“周将军此言乃上上策,臣附议。”
太傅说:“臣附议。”
皇帝说:“还有何要议?”
众臣皆不语,皇帝说:“既然无事奏报,那就退朝。”
众臣跪拜“吾皇万岁万岁万万岁。”<!--over-->